1



看到在冒险者公会里直盯著女人屁股的奇斯，以及又在啃蔬菜棒的琳恩后，我便加快脚步走近。



我今天又感受不到钱包的重量了，所以想叫这两个人请我吃午餐。



「嗨～～奇斯，你今天看起来比平常更帅气呢。哇～～受欢迎的男人气场就是不一样，借点钱来花花吧。」



「……你的拍马屁技术还要再多练练才行。」



奇斯托著腮帮子，一脸傻眼的模样。



看样子作战失败了。应该是我用错字眼了吧。这种露骨的谎言跟现实相差太过悬殊，才会被一眼看穿。



算了。还有另一头肥羊。



这次就用符合现实的赞美吧。



「哦！琳恩今天心情好像不错喔，皮肤也超级弹润呢。是不是大出来了？你最近好像有便秘的困扰──」



「『Lightning』！」



「唔喔喔喔！」



好险……我在千钧一发之际，闪过了琳恩代替回答的那道电击。



闪电没打中我，窜出敞开的窗户飞向天际了。



「混帐，不要忽然击发魔法啦！」



「是你的问题吧。干嘛对正在吃东西的女孩子说那种话。」



「不好意思，麻烦不要在公会里使用魔法好吗？」



我和琳恩互瞪著彼此。这时小心翼翼地开口打断我们的人，正是在冒险者公会的柜台小姐中最受欢迎的露娜。她那对丰硕无比的巨乳，今天也晃个不停。



「哦，再继续说啊！既然是巨乳大人的箴言，她说不定会听进去喔！快说吧！区区一个平胸女，不准反抗巨乳大人！」



「这家伙……下次我一定会打中你。不好意思，我在击发之前，有先估算过不会对公会造成损害。」



闪电之所以会从窗户飞出去，不是单纯的巧合，而是如她所料吗？



「那就好。」



「好个屁！不要接纳她的说词啦！要是我刚刚被打中了，搞不好会让一个值得信赖的冒险者终身瘫痪喔！这对公会来说是一大损失吧！」



「咦？达斯特先生的武力确实很高强，但跟你引起的祸端相抵的话……我还觉得互相抵消已经很划算了呢。」



她不以为然地说出惊人之语。



「而且打中我的话，周围的桌椅都会坏掉耶。琳恩，到时候你就得付赔偿金喽。」



「因为我相信达斯特会躲开呀。」



不要看著我摆出双手合十祈祷的姿势。



「你根本不这么想吧……」



「总而言之，两位要吵架的话，麻烦请移驾到室外。」



说完，露娜就回去工作了。



……既然是冒险者公会职员，应该要出手制止吧。



「所以，你们要借我钱还是请我吃饭？选一个吧。」



「在这种情况下，你还觉得我们会请你吃饭吗……」



「你跩什么啊？」



「哼！爽快地请我这个队长吃顿饭，你们就能确保小队中的立场啊。如果够诚恳，我还可以任命你们当副队长喔。」



听我一脸帅气地说完，两人同时叹了口气。



这是什么反应？



「你现在没喝酒也会耍酒疯了吗？之前就决定队长是泰勒了吧。你忘了吗？」



「达斯特是队长的话，我们老早就解散了。」



「……咦？这话是认真的吗？我达斯特大人才是这个小队里真正的可靠队长吧！」



这番意想不到的说词，让我不禁哑口无言。



接受委托和领取报酬这些事，确实是由泰勒负责，但他只是帮我处理各种琐事而已吧？



因为很方便，我就让他暂代队长一职，把杂事全丢给他做。



「才没这回事。让你当上队长，就跟自杀志愿者没两样。」



「你只能在监狱里称王吧。」



「说得太狠了吧！哈，那我们那位可靠的队长大人是跑去哪里了啊！居然在重要的会议中做出如此失职的事！」



我用力拍响桌面，环顾著四周大吼出声。



「这种无聊的对话，算哪门子会议啊。」



泰勒平常都会第一个到公会确认委托，偏偏今天却不见踪影。我用双眼搜遍了公会的每一个角落，却没看见他的身影。



「对了，泰勒最近是不是很忙啊？感觉很少待在公会里。」



「……经你这么说才发现，我虽然常常遇到奇斯和琳恩，却好几天没看到泰勒了……」



在奇斯开口之前，我都没发现这件事。最后一次见到那家伙是几天前的事了？



前几天好像有看到他跟某个人在一起，又好像没有。当时我喝得酩酊大醉，记忆很模糊。



「泰勒很忙啦，跟你们不一样。」



琳恩看著我们，露出一抹坏心的笑容。刚刚那句耐人寻味的发言是怎么回事？



「什么意思？琳恩，你知道泰勒为什么这么忙吗？」



「你们果然没发现啊。」



「喂喂，什么事啊？不要私藏秘密，告诉我们嘛。」



「就是嘛。伙伴之间不能有秘密。」



听到奇斯说的话，我的肩膀震了一下。



我还以为他在说我，身体忍不住起了反应。未来的某一天，或许就得将我的秘密告诉他们才行。



……不过这是两码子事！我无论如何都要问出泰勒的秘密。



「他最近好像跟一个冒险者走得很近。是女孩子。」



闻言，我默默地和奇斯互看一眼。



只见他皱紧眉头，一脸不悦。我大概也是同样的表情吧。



「嗯～～得把耳朵清乾净才行了。居然听见了奇怪的幻听。」



「达斯特也是吗？可能有颗大耳屎堵住耳朵了呢。」



我们不约而同地挖了挖耳朵，并重新看向琳恩。



「麻烦你再说一次。」



「他好像跟可爱的后辈女冒险者走得很近。」



「「……啥啊啊啊啊啊啊！」」



这句不可置信的话语，让我发出了惊叫声。



那个木头人泰勒，居然有女人了！



「开什么玩笑！他可是以拘谨还有对女人无感著称的泰勒耶！如果是奇斯有女人，那还说得过去！」



「我可不记得泰勒有那种称号。」



「不不不，给我等一下。太奇怪了吧！要是连泰勒都有桃花，那我怎么办！达斯特也时不时会跟女人扯上关系，难道只剩下我了吗！」



我和奇斯都抱头惊声尖叫，琳恩却冷冷地看著我们。



其中一个伙伴可能要背叛我们了耶！她会不会太冷静了？



「琳恩，你怎么可以满不在乎啊？单身同盟说不定要分裂了耶。」



「我不记得自己有加入那种同盟，但我觉得很好啊。要是有人愿意跟你们交往，我可能会觉得对方脑子有问题，但如果是泰勒就能理解。」



「最好是能理解啦！那家伙严肃又不讨喜，如果要从我跟他之间做选择，大部分的女人应该都会选我！」



奇斯说得口沫横飞，我决定帮他多说几句。



「就是说啊！不管怎么想，我们都比泰勒受欢迎吧！你们说对不对！」



我知道附近的冒险者们都看著这里偷听我们讲话，就转过头去质问他们。



「哪有。不管怎么想，都是泰勒比较优质吧。」



「少来了。如果要跟奇斯或达斯特交往，我不如加入阿克西斯教。」



「嗯嗯。连哥布林都比你们诚实。」



这、这些人还真敢说……



原先保持沉默的人，也都趁势对我们发出批判和埋怨。



在后方听见这番话的公会职员们更是频频点头。



「你们这些家伙！刚刚说要加入阿克西斯教是吧？我会把这件事转告宴会祭司，给我走著瞧！奇斯，不要不讲话，你也骂几句回去啊！」



「我们的评价居然差到这种地步……」



啊，奇斯跌坐在地，真的灰心丧志了。



我也觉得很受伤，但受到的打击没有奇斯那么严重。



可能是最近被芸芸和萝莉梦魔痛骂的机会变多了，我也培养出耐受力……真让人高兴不起来。



不过，这些家伙真敢大放厥词啊。好，我就假藉袒护奇斯的名义，威胁他们狂敲一笔。



「你们看，奇斯都哭哭了！你们这些人还有良心吗！一群可恶的坏蛋！要是觉得愧疚就借我钱，或是请我吃饭！」



我紧拥著可怜兮兮的奇斯，如此吼道。



我原本想唤起众人的良心，没想到大家竟然同时──



「「「「哈！」」」」



对我嗤之以鼻。



「借钱不还就算了，还想借更多的家伙才是坏蛋吧。」



「而且逼你还钱，居然还会恼羞成怒。快点还我！」



「之前你冒用我的名义骗了警察对吧！」



可恶，叫骂声越演越烈。



这下情势对我不利。不把话题支开的话，过往的恶行会接二连三被翻出来。



「别、别说这些了。有人知道跟泰勒走得很近的那个女人是谁吗！」



我用足以压过辱骂声的音量大吼一声后，大家暂时都静了下来。



有些头绪的人们，开始嘀咕著「喔喔，是她啊」、「之前有见过」之类的话。



「虽然不太清楚，但泰勒最近确实带著一个新手冒险者，还会传授她一些冒险者的心得。毕竟那家伙很会照顾人，又是个好好先生嘛。」



在这个公会资历颇深的一名冒险者，摸著下巴这么说道。



可能是受到这句话的启发，其他人也陆续说出目击过泰勒和女冒险者在一起的证言。



「真的假的……该死，他也太见外了吧。既然是伙伴，就该先跟我们说一声啊。对吧，奇斯？」



我将话题丢给奇斯，结果他维持抱膝而坐的姿势，就这么往一旁倒去。



「我已经无所谓了……」



不行，他受到的创伤比想像中还要严重。暂时派不上用场了。



「算了啦。既然如此，你就别插手了。」



「王八蛋！我们家的宝贝队长可能有女人了耶。身为同伴……得献上祝福才行嘛。嘻嘻嘻嘻。」



「不要露出那种邪恶的表情啦。我真是对不起泰勒。」



我要好好评估一下，对女人一窍不通的泰勒眼光有没有问题。得搜集一些情报，看看对方配不配得上我们队长大人。



既然是新手冒险者，向公会职员打听应该比较快，但我不认为他们会向我透露个资。这样一来，只要问问熟知公会谣言和情报的人就行了。



我心里已经有人选了。那家伙待在公会里的时间，应该是继职员之后最长的。



2



「嗨，芸芸。有些事想问问你这位孤傲之巅。」



刚才芸芸难得不在公会里，这时才在除了我之外无人察觉的状况下走进冒险者公会。于是我上前向她搭话。



「身为红魔族，虽然对这有点帅气的称号略为心动，但我不会上你的当。就算你下跪乞求，我也不会借钱──」



「我今天不是要借钱。如果你愿意借，我也随时欢迎啦。不说这些了。关于泰勒的传言，你知道些什么吗？」



「啊，泰勒先生吗！难道是指最近跟他走得很近的那个冒险者？」



芸芸的声音听来很雀跃，因为她很喜欢恋爱话题。明明自己没有异性缘，却对别人的爱情故事一头热。



「没错。毕竟那家伙没有恋爱经验，我担心他会被奇怪的女人所骗。如果你知道些什么，希望你能告诉我。再琐碎的小事都没关系……琳恩是这么说的。」



「琳恩小姐吗？」



她对我可能会起疑心，但只要搬出琳恩，那就另当别论。



琳恩最近常跟她接触，聊天的机会也增加不少。如果是她的要求，渴望朋友的芸芸应该比较容易松口。



「是啊。站在伙伴和朋友的立场，琳恩很担心泰勒会掉进坏女人的圈套，小到不行的胸口都隐隐作痛呢。若你能提供任何宝贵的情报，她一定会感恩在心～～」



「尽管问吧！我会知无不答！」



芸芸喘著粗气凑上前来。幸亏这家伙很好操控。



「听说是个女的新手冒险者，这是怎么回事？」



「我想想，约莫是两周前吧。在那之前，我从来没在公会里见过那个人。之后她就常常过来看委托，同时观察公会的内部情况。」



「观察？」



「嗯。如果是新手冒险者，说不定能跟她交个朋友，所以我一直盯著她看，肯定不会有错。她好像很紧张，总是用热切的眼光看著每个冒险者。」



新手冒险者能意气风发地踏进公会当然很好，但大部分都会表现出担心犹疑的模样。



光是想像芸芸一直在观察担心受怕的新人，就觉得有点恶心。但我还是别说得好。



「大概是一周前左右吧，泰勒先生和那位新人一起回到公会。我坐在附近，就听见他们的谈话……啊！我没有偷听的意思喔！我不会做出那种失礼的举动！」



「那种事无所谓啦。重要的是谈话内容。他们应该没有卿卿我我地聊下流的话题吧？」



「他又不像达斯特先生。嗯～～好像是那位新人独自打怪的时候，被泰勒先生出手相救，他就趁这个机会，传授新人一些冒险者的心得。泰勒先生好温柔呀。」



原来如此。毕竟那家伙很热心嘛。



他应该没办法放著新人不管吧。



这么一来，感觉只是单纯的师兄妹而已。看来是我贸然对他心生妒忌了。



「是前后辈关系啊。也不至于到不可饶恕的地步啦。只要之后介绍给我认识就行。」



「你为什么摆出高高在上的态度啊？不过，我看那位新人的眼神，好像完全迷上泰勒先生了呢。那是坠入爱河的少女的眼神！」



「……不是对前辈冒险者的仰慕之情而已吗？」



「嗯～～我觉得没这么单纯……」



爱上泰勒的少女啊。



不、可、饶、恕。



那位新人大概不晓得公会里还有像我这种更加优质的冒险者，才会一时鬼迷心窍，误以为偶然出手相助的泰勒是个好男人吧。一定是这样！



「你怎么啦？干嘛咬著嘴唇？」



「顺带一提，那个新人的长相如何？」



「是有著一头亮丽黑长发的大美女喔。而且明明很纤瘦，却有前凸后翘的好身材！」



「我要杀了他！」



「怎、怎么突然说这种话！」



不小心说出真心话了。



该死的家伙，竟敢独占前凸后翘的美女大姊姊。我身边尽是些胸前贫脊的女人，唯一发育良好的，却是个边缘人小鬼头。



「你在看哪里啊。我要告你性骚扰喔！」



芸芸用手遮住胸前，我不以为然地冷哼了一声。



既然如此，我就要直接跟那个女人见面，灌输一些有的没的，扯泰勒的后腿。



「好，开始调查吧！芸芸你也一起来。反正你一整天都自己玩，应该很闲吧。」



「才、才没有很闲呢。但我很在意这件事，就陪你一起去吧。」



要不要找琳恩一起去呢？虽然瞬间闪过这个想法，但那家伙应该会出手妨碍，于是我打消了这个念头。至于奇斯……他已经瘫死在地，我看还是别管他了。



3



我们立刻就查出了泰勒跟新人的行踪。因为芸芸一问，露娜马上就告诉她了。我问的时候明明什么也不肯说……



他们似乎接了简单的怪物讨伐委托，地点离阿克塞尔城外不远。两人感情这么好，还出远门了。



「因为冒险而萌芽的爱情，真是美好呀。」



「你在说什么？怎么可能会有那种事呢？讨伐怪物可是要赌上性命的，岂能用那种轻浮的心情迎战！要是稍有不慎，可能会赔上小命啊！」



「……真心话是什么？」



「我也想手把手地教导美女大姊姊！这样一来，就算趁手碰到胸部时轻轻揉个几下，她也不会生气吧？」



我忍不住老实回答。只见芸芸半眯著眼，冷冷地凝视著我。



唔，不小心中了诱导询问的陷阱了。



「达斯特先生，你真──────的无药可救了……啊，他们在那里！」



「可恶，还真的是个超级大美女。」



我把大声嚷嚷的芸芸拉到大树旁的阴影处。



我们从树干旁探出头来，偷窥那两人的一举一动。



泰勒似乎没有发现。只见他站在新人面前，一边与怪物对峙，一边热心地说了些什么。



那个女孩的外貌就像先前打听到的那样，有著一头黑色长发，胸臀也丰满到极点。



听说她是新手冒险者，我还以为年纪会更轻一点，但她看起来几乎跟泰勒同年。



敌人只是一只哥布林，我们应该不必出手帮忙。再往他们靠近一点好了。



我缓缓穿过林荫之间，与两人拉近距离。



「在这边应该就听得见声音吧。」



「如果正在进行爱的告白怎么办！」



不要陷入妄想，兴奋地狂打我的背好吗？被他们听见的话怎么办？



照这样看来，泰勒似乎很认真地在指导新人如何打败怪物。



「如果像十字骑士一样防御力很高的话，就能像这样负责引开敌人。但你跟达斯特一样是个战士，还是将心思放在提高速度上，闪避敌人攻击比较好。」



「好的，我明白了，泰勒师父！」



喂喂，居然叫他师父啊。



虽然泰勒不可一世地点了点头，表情看起来也是挺高兴的嘛。



「怪了，只是在认真打斗而已耶。」



「毕竟是木头人泰勒嘛，跟男女情爱这种事扯不上边啦。我始终坚信他们只是在认真打怪。」



「……刚刚不是还说要杀了他？」



「你的边缘指数是不是又恶化了？居然会出现这种自我感觉良好的幻听。」



「这、这个人真是……」



芸芸似乎想出言辩解，但我没理她，继续观察那两人的动静。但泰勒只是在传授打倒怪物的方法，以及冒险者的心得而已，一点意思也没有。



原先在一旁投以热切目光的芸芸，似乎也觉得不如预期。一看就知道她越来越没兴趣。



「辛苦了。休息一下吧。」



「好！」



对泰勒百依百顺的新人，从背包中取出一张垫子铺上地面后，两人便在上头并肩而坐。



光看两人和乐融融地品茶的画面，感觉只是感情要好的朋友。



「往后应该不需要我继续指导了。去找个同等级的伙伴比较好。」



「咦？好……说得也是。再这样下去，也会给泰勒先生添麻烦。」



「没、没这回事啦。」



看到新人悲伤地低下头，泰勒连忙打圆场。



这股几乎要蔓延至此的酸甜气氛……真让人不爽。



「他们果然对彼此有意思！看看那个寂寞的侧脸！……你、你干嘛突然脱衣服！」



「我要全裸冲出去，破坏那股令人作呕的甜蜜气氛！」



「快住手！老老实实地祝福伙伴的爱情吧！」



「我拒绝！别人的幸福只会让我火大！跟女人扯上关系更火大！」



「太、太差劲了！我不会让你妨碍他们的爱情！如果你非要这么做，就先打倒我再说！」



芸芸张开双手阻挡在我面前，一副随时要发动魔法的模样。



明明不关她的事，这家伙却能马上感同身受。如果善加运用这种性格，确实很容易操控，但在这种状况下只是个烫手山芋。



「哈！很遗憾的，你早就掉进我的圈套了。」



「我才不会被那种虚张声势的发言所骗。这次我也没在跟你开玩笑！」



「太天真了。你觉得这样大声嚷嚷，他们不会听见吗？」



「啊！」



事到如今，她才慌张地用手摀上嘴巴，但已经太迟了。



我们讲得这么大声，无论如何都会被他们发现。



我被转过头的芸芸挡住看不见后面，因此我把她推到一旁，窥看泰勒他们的模样。



结果该处早已没了人影。



「居然趁我跟芸芸斗嘴的时候转移阵地！可恶，他们跑去哪里了？」



「啊，等一下！不准妨碍他们！」



我用尽全力往前冲，甩掉拚命想跟过来的芸芸，同时在附近四处搜查，结果完全找不到那两人的踪影。



他们应该回去阿克塞尔了吧？



「该死！既然如此，我就照原定计画，直接跟那个女人狂说泰勒的坏话！」



虽然芸芸从远处往这里跑来，但还是装作没看见，直接回去阿克塞尔吧。



4



回到阿克塞尔后，我先来到冒险者公会。往里面一看，却没看见泰勒跟新人的踪影。



奇斯还趴在桌上一动也不动，琳恩隔著桌子坐在另一头。既然泰勒没跟他们坐在一起，就表示他们还没回来公会。



好了，接下来该怎么做呢？假设他们去吃饭，应该就会经过那条大街。那就去跟大叔打听看看吧。



「不、不要把我丢在后头好吗！」



芸芸上气不接下气地抓住我的肩膀。



被她追上了。



「没办法，我们就去杂货店一趟吧。」



要甩开她也挺麻烦的，不如带著她一起去。



「事情就是这样，你有看见泰勒吗？」



「他今天没有过来。小姐，你怎么还跟他混在一起啊？这家伙是个彻头彻尾的人渣，我劝你还是不要再跟他有往来比较好。」



「说得也是……」



不要一脸认真地烦恼这种事啊。



来到设立于大街上的杂货店后，我问大叔有没有看见泰勒，但他毫无头绪。



「喂喂，你是不是没在工作，在后面打混摸鱼啊？」



「那又怎样，这是我的店，你没资格批评我。不过，在他身边的是个黑色长发的大美女吧？」



「对啊。胸部跟屁股都超级丰满的大美女。你有印象吗？」



「前几天有个没见过的客人，来这里出售贵重金属跟装备。本来以为只是巧合而已，但跟你说的特徵满吻合的。」



大叔歪著头，说了些奇怪的话。



「能不能说详细一点？」



「大概是四天前吧。有个客人拿了价值不斐的戒指、装饰品，以及尺寸不一的男性铠甲和长剑过来。虽然很多人会拿单品来卖，但我第一次遇到带了这么多不成套的道具来卖的客人。而且还是这附近从没见过的大美女，所以有点印象。」



……来卖东西？



很多冒险者不会在这间店购买新品，而是二手货。毕竟新人没什么钱，收购二手武器防具还算情有可原。



但她却拿来出售。感觉越来越可疑了。



「当时有没有哪里怪怪的？」



「毕竟我也不想收购赃货，所以就请她提供身分证明文件，结果她出示了冒险者卡片。因为没什么可疑之处，我就跟她收购了。」



「怎么回事……难道她是为了得到可以证明身分的文件，才会成为冒险者……」



「呃，请问，这件事是不是有点蹊跷？」



芸芸也发现那个新人很可疑了。



「喂，怎么了？难得看你这么认真沉思。是想到新的诈骗方式了吗？」



「什么跟什么啦！哎哟，没时间跟臭老头继续瞎扯了。再会。」



「喂、喂！居然说走就走……」



「抱歉，打扰你了！等等我嘛～～」



芸芸似乎在我背后说了些什么，但我没理她，直接走上大街。



看来这件事值得一查。



我一点都不担心泰勒。但如果那女人是个罪犯，逮住她再交给警察的话，说不定能拿到一笔奖金。



虽然不清楚她是从哪里拿到贵重金属和装饰品，但卖掉赚了一笔钱之后，就一定会去那些地方。



不是赌博、酗酒，就是玩女……不对，她也是女人，应该不会去玩女人才对。既然如此，应该是去购物吧。



先到我常去的赌场看看好了。



5



久违来到赌场后，我就被入口处那名凶神恶煞的围事拦住了。