Chapter.2「本小姐所不晓得的他(爱丽丝的讲课时间)」(1 / 2)
1
在帝国军发起袭击后,如今已过了三天。
各家外派媒体聚集在涅比利斯皇厅,其数量可说是空前绝后。
这是因为即将召开记者会──受到直接袭击的王室,终于要发布官方宣言的关系。
记者们齐聚一堂。
在他们面前走上讲台的,是宛如知名平面模特儿般将白色高级西装穿得笔挺的壮年壮汉。
「本人是这场记者会的代表塔里斯曼,请多指教。」
『还请告诉我们王室目前的状况为何。』
「为了守护我们的国家,王室全体成员都凝聚了向心力,今后想必也会冷静地应对帝国军的野蛮行径吧。」
『中立都市和其他国家似乎都在忧虑贵国会为了报复帝国,而准备发动全面性的战争。』
「──还请各位放心。本人能在此断定,我国绝不会报复,也不会发起报复性的战争。」
休朵拉家当家塔里斯曼。
听见他胸有成竹的回答,记者们登时都松了口气。
「我们该做的,乃是手握正义之旗,向帝国提出抗议。我国涅比利斯皇厅诚挚地希望,全世界都能与我们站在同一阵线。」
『下一个问题,关于纵放帝国军入侵一事,现任女王该担负何种责任?』
「女王已然负伤,向她咎责未免太过残酷。我等王室成员打算与女王同心协力,为世界和平出一份力。」
他以极为温和敦厚的口吻强调著正义与和平。
对于他的这番回答──
「……开什么玩笑。」
爱丽丝在个人居所的客厅里咬牙切齿地说。
那个大逆不道之辈。
不仅勾结帝国军袭击王宫,还抓走了我妹妹。
「什么正义?什么与女王同心协力?你到底有什么脸敢这么说!」
她压抑不了内心的怒火。
爱丽丝要是也出席这场转播的记者会,说不定会在众目睽睽之下对塔里斯曼使出拚尽全力的一击。
……真教人火大。
……明明知道他就是背叛皇厅的幕后主使,却不得动手。
塔里斯曼虽然展露出极具绅士风范的微笑,内心却潜藏著凶暴的魔人本性。就现状来说,除了抢回希丝蓓尔之外,他们没有其他反击手段。
「唔!」
一瞬间,近似晕眩的疲惫感窜上来,使得爱丽丝伸手撑住桌面。
自帝国军发起袭击后,已经过了整整三天。
从袭击的第一晚开始,爱丽丝就从未阖眼。
她代替受伤的女王向部下们发号施令,也在妹妹遭人掳走后拚命思索著反制的对策。
「还不行……本小姐得再努力一下……」
桌上放著一只玻璃瓶。
爱丽丝倒出瓶中几粒提神剂(咖啡因)药锭,一口气将之咬碎。虽说爱丽丝不喜欢残留在舌尖上的苦味,也讨厌残留在鼻腔里的古怪气味──
但现在的她需要这些药锭。
「……磷到底是怎么了?昨天虽然收到了她在秘密藏身处和伊思卡会合的报告,但那之后的整整半天都没再捎来讯息……」
最后一次收到通知是昨天的事了。
虽说露家别墅的五名随从应该也和她待在一起,不过身为主君的爱丽丝还是担心磷是否出了什么意外。
──哔!
就在这时,搁在沙发上的通讯机发出了来电铃声。
「磷!本小姐可担心死你了,你那边情况如何?」
『真是非常抱歉。露家的随从们全都平安无事。小的打算确认过她们的健康状况和说词后再向爱丽丝大人回报,因此才有所延误。』
「我明白你的判断,但现在局势险峻,你还是要记得传个讯息给我啦……」
毕竟就连女王都成了会被人痛下杀手的狙杀目标。
磷现在也不全然处于平安无事的状态。
「…………」
『爱丽丝大人?』
「……幸好你没事。要是连你也有个万一,本小姐可真不知道该如何是好。」
堵塞于胸口的满满不安此时才终于烟消云散。
总觉得就连睡意也跟著一扫而空了。
「他们呢?」
爱丽丝没将帝国部队一词说出口。
毕竟这段通话也可能正遭到某人窃听。
『我们移动到都内的旅馆了。一直待在秘密藏身处,难保今后的行动不会出现问题。』
「也是呢。要是让他们在那里待得太久,我们也是会很头痛的。」
那是连月亮和太阳都不晓得的秘密基地。
建筑物的所有楼层都在监视器的拍摄下被记录下来,而露家的直系成员则是能自行调阅这些纪录来确认。
……本小姐是不觉得伊思卡会做什么奇怪的事啦。
……反而是会难以向母亲大人交代呢。
光是借用秘密藏身处一事,就有向女王报告的义务。
进一步来说,爱丽丝还得彻查他们在秘密藏身处里做了哪些事。
「啊,对了。磷,关于这个的用法──」
爱丽丝将目光投注在携带型的萤幕装置上。
秘密藏身处的监视器所拍摄的影像,会自动传输到这台萤幕之中。
「这之前都是由女王大人(母亲大人)进行确认的,本小姐还是首次操作呢。」
『啊,这个很简单喔。请您按下红色的电源键开机,再按下蓝色的方形按钮,就能从头开始观看影片档了。』
「啊,开始播了。」
萤幕上映照出秘密藏身处的正门玄关。
这是在随从少女们的引路下,黑发少年走进秘密藏身处的影像。当然,这名少年是爱丽丝相当熟识的人物。
「啊!伊思卡进门了!呵呵,他马上就注意到监视器,表现出充满戒心的模样呢。」
『爱丽丝大人,是小的多心了吗?总觉得您的口吻有些雀跃……』
「才没这回事呢!本、本小姐可是正经八百地在检查影片喔!」
她快转影片。
「磷,要按哪个按钮才能切换到其他镜头呢?」
『是三角形的按钮。其他房间的影片也都记录在…………啊……』
磷突然打住了话语。
然后下一瞬间──
『啊!不、不可以!爱丽丝大人!请千万不要按下那个按键!』
「咦?你突然说些什么呀?」
『那、那个……其他镜头拍到了一些不堪入目的东西!那绝对、绝对是爱丽丝大人看不得的东西──』
「嗯?你在说些什么呀?之所以设置监视器,不就是为了捕捉那种可疑的影像吗?」
『小、小的不是那个意思……那、那个……我说的影像是!』
「既然你无法直说,本小姐就只好亲眼确认喽。」
影像换了个场景。
那是位于秘密藏身处底侧的一间小房间。而映照在萤幕上的身影是──
「……我才刚淋浴完……」
是刚冲完澡的伊思卡。
他正打算穿上衣服。
少年一丝不挂的湿溽肉体就这么呈现在爱丽丝的眼前。
从骨骼的构造就与爱丽丝的身体不同。
那是结实精壮、让人忍不住凝神注目的异性胴体。
理应熟识的少年(伊思卡)首次展露的裸体,令爱丽丝看得目不转睛──但对于还是个纯洁少女的爱丽丝来说,这样的光景实在太过刺激。
「唔咕……」
她发出了连自己都不明所以的声音。
纯洁的爱丽丝红著脸庞,就这么昏了过去。
『爱丽丝大人!爱丽丝大人,请回答!请把持住意识……!真是的,所以小的不是提醒过您千万不可以看吗!』
2
中央州──
在距离涅比利斯王宫不远的市中心旅馆的其中一间客房里──
「磷,我们一直待在这里没关系吗?你不是说爱丽丝会来,要我们先出去迎接吗?」
「爱丽丝大人要静养一个小时。」
「咦?」
「她昏过去了。她终究是个从未接受过相关教育的千金小姐,那种东西对她来说似乎太于刺激了。」
「……刺激是怎么回事?」
听到磷的回应,伊思卡不解地歪起了脖子。
从秘密藏身处移动至市中心的旅馆。
他们理应在这里与爱丽丝会合后召开夺回希丝蓓尔的作战会议,但关键人物爱丽丝却似乎会迟到一个小时。
「爱丽丝昏过去了?听起来状况好像挺严重的耶。」
「伊思卡,这都是你不好。都怪你露出了骯脏的东西给她看。」
「所以到底是怎样啦!」
「还不是因为你的那个……算了,还是别说了。要是回想起来,反而是我会比较害臊。」
磷将脸撇向另一边。
虽说隐约觉得她的脸颊泛红,伊思卡自然不晓得理由为何。
「那该怎么办?大家都到隔壁房待命了,是不是该把他们叫回来啊?」
「让他们继续待命吧。」
磷在这间旅馆订了三间客房。
分别是帝国部队的房间、露家随从们的房间,以及用来开会的房间。目前除了伊思卡和磷之外,其他人都在第三间房里等待。
「爱丽丝大人还是会来。我得先做好泡茶的准备。」
「话又说回来……」
伊思卡愣愣地望著磷忙进忙出的侧脸。
她的眼皮底下有著浓浓的黑眼圈。
而她的脸色也相当苍白,有时还会停下动作做起深呼吸,这样的举止显然是──
「我说磷,你该不会──」
「我已经三天三夜没睡了,但这是理所当然的吧?在女王大人倒下、其千金爱丽丝大人也分身乏术的现在,我自然有辅佐她的义务。」
没错。这名随从看起来已经疲惫不堪。
伊思卡在秘密藏身处的浴室冲过澡,昨晚也在这间客房里补充了睡眠。
然而磷不同。
除了辅佐爱丽丝,她还一肩担起所有和帝国部队之间的交涉,没有丝毫的休息时间。
……磷该不会是最累的那一个吧?
……别说休息了,我从昨天开始就没看她好好吃饭过。
「我虽然没什么立场建议,但在爱丽丝抵达之前你要不要先休息一下?」
「唔?」
磷露出了尖锐的眼神转头看来。
「真失礼。我看起来有那么疲惫吗?」
「你的气色明明就很差啊。」
「就算勉为其难地承认你是对的,但爱丽丝大人可是在不眠不休地奋战著,身为随从的我自然没有休息的道理……但我确实无法否定眼皮有点沉重……」
磷这么说到一半──
她的身子蓦地向前一倾。要不是及时伸手撑住桌面,她恐怕就会直接摔倒在地了吧。
「喏,你光是站著就很吃力了吧?」
「唔……这、这点小事不算什么!只要喝上一杯加满糖的咖啡,马上就能提神醒脑了!」
「我记得你光是昨晚就喝了七杯咖啡吧?」
「哎哟,真是的!帝国剑士,你少啰嗦!少对我指手画脚的!」
她取出了高级的磨豆机。
不愧是王室的随从,她似乎连咖啡都是从磨豆的步骤开始泡起。她准备将咖啡豆倒入磨豆机上的咖啡豆槽。
正当伊思卡这么想,却想不到──
不知为何,磷掏出来的竟是苹果和香蕉。在看傻了眼的伊思卡面前,磷将苹果和香蕉扔进了咖啡豆槽之中。
「……很好。」
「一点都不好吧!我、我说磷,你是怎么了?你不是要泡咖啡来喝吗?」
「你在说什么傻话啊,帝国剑士。」
磷伸手指向挤出咖啡豆槽的水果。
「这怎么看都不是咖啡豆以外的物体吧?」
「这是苹果和香蕉啊!」
磷显然失去了平时的冷静。
积累下来的睡意和疲惫,肯定让她的脑袋变得不灵光了。
「唔?」
磷启动磨豆机,而最后泡出来的,是和咖啡相去甚远的苹果汁。
磷将这杯果汁倒进杯子,一脸讶异地低喃:
「……这杯咖啡的颜色和平时不太一样。」
「因为那是苹果汁啊。」
「别说蠢话了。你觉得我连咖啡和苹果都分不出来吗?」
「你这不是已经澈底搞错了吗!连看错东西都没自觉,就代表你已经困到神志不清啦!」
「……才没有……这回事喵……」
「你是不是连个性都变了啊!」
「少啰嗦,帝国剑士。都是你大吼大叫,害我头都痛了……」
磷拿起咖啡杯。
将散发著果香的果汁一饮而尽。
「…………」
「怎样?如果尝得出味道有异的话,应该就能恢复──」
「啾呜……!」
「昏过去了!喂,磷?真是的,就说你累垮了吧。作战会议要怎么办啦。爱丽丝很快就要到了吧?」
伊思卡抱起眼冒金星倒卧在地的磷,同时叹了一口气。
═══
涅比利斯皇厅星之塔──
爱丽丝跟在随从的身后,从位于塔后侧的一扇小门走了出来。
两人前往中庭。
虽说现场还留有许多涌进王宫的采访记者和护卫,没有一个人察觉到爱丽丝的身影。
「往这里走。请千万不要放开我的手。」
握著爱丽丝的手向前走去的,是留著齐耳短发、身穿套装的高挑女子。
她手背上的星纹正散发著微弱的光芒。
「对不起,梓……那个,我没事先通知,就晚了一个小时才出发……」
「您的身子可有恢复好些?」
「呃……好、好很多了。都是托你的福……」
虽然脑海中险些就要窜过「某位少年的影片」,不过爱丽丝仍拚了命地将这段记忆从脑袋里驱赶出去。
……不、不行,不行!
……现在不是忆起伊思卡那副模样的时候!
她像是在说服自己似的点点头。
「得忘掉才……啊,不对,不可以忘记。本小姐也曾被他看过裸体呢。没、没错,这是高次元的资讯战,说是彼此毫无隐瞒也不为过!」
「爱丽丝大人?」
「不,没、没什么,我没事!」
听到随从一脸困惑地询问,她连忙清了清嗓子。
「我们要直接前往停车场吗?」
「不。属下将车子停在王宫外围的一般车道旁。要是从王宫腹地开车离开,会引起月亮和太阳的注意。」
「谢谢你,这是精明的判断呢。」
不愧是女王的亲卫队。
她是专属于涅比利斯王室的护卫,人称「王宫守护星」。为了从发布了戒严令的王宫之中悄悄脱身,爱丽丝特地拜托她挪出半天一同随行。
──她拥有「穿透」的星灵。
其匿踪能力之强,甚至凌驾在帝国最新的光学迷彩科技之上。只要与这名护卫处于接触的状态,爱丽丝就能在无声且透明无形的状态下迈步。
两人乘上停在王宫外围的寻常轿车。
「磷已经先一步行动了。她带著别墅的五名随从躲进中央区七号街的卡密黎许大饭店。」
「只需近乎一小时的时间便能抵达。但为了甩开跟踪的耳目,我得稍微绕道而行。」
「交给你判断了。」
载著爱丽丝的车子向前疾驶而出。
路上交会的车辆并不多,大概是国民现在还不敢外出的关系吧。
「关于希丝蓓尔大人的营救计画──」
女王的护卫在驾驶座上开口说:
「请恕属下无礼,我有一事想询问爱丽丝大人。属下已经听闻前些日子意图暗杀女王陛下和安排帝国军入侵,皆出自于太阳的阴谋;而只要能救回希丝蓓尔大人,就能让他们的阴谋全部付诸流水……」
「你想问的,是执行营救计画的人选吧?」
「是的。在尚且不明白希丝蓓尔大人所在之处的状况下,若是要潜入太阳的据点,想必会背负相当大的风险。」
要派谁去营救?
首先必须拥有足以信任的实力。但若是与露家关系匪浅之人,就会在失风被抓的时候使得露家的立场陷入危险。
「梓,换作是你的话,会如何安排?」
「上上之策便是由属下亲自出马。然而身为女王护卫的我只要遭到对方抓捕,露家的声誉定会毁于一旦。至于中策,就是派遣『逢魔时刻』吧。」
「……真是意外的提议呢。」
「只不过得支付相当高额的代价。毕竟这等于是要他们杠上涅比利斯三大王室之一,也不晓得会勒索多少非法加给。」
「不是喔。我不是指这一点,而是──」
跨国犯罪组织「逢魔时刻」。
所谓的「逢魔时刻」,原本指的是日落后白天与黑夜交接的时间带。
──魔物和灾祸横行的时刻。
这些以灾厄自居的人们在世界各地暗地活动──关于这类传闻,感到半信半疑的爱丽丝也有所耳闻。
「本小姐听说那边是国际通缉犯的大本营。」
「所谓毒与药系出同源。只要支付足够的报酬,他们也愿意从事慈善活动,或是前往研究人员从未踏足的密境捕捉新品种的生物。简单来说,他们就是非法的代理业者……当然,就表面上来说,我方不能主动向他们提起合作。」
若能完成委托,就能夺回希丝蓓尔;就算行动失败,他们也不会吐露委托方的名字。
虽然情非得已,但他们确实是最合适的对象。
「不过,梓,这次就交给本小姐和磷负责吧。」
「……您有逢魔时刻以外的人选吗?」
「无论是实力还是可信度,都比那个组织强好几倍喔。我的伊思卡比较──……啊……」
「伊思卡?」
「……没事。那是本小姐委托的护卫名字,但没什么深意。」
这下糟了。
因为聊到兴头上,一不小心就把他的名字说溜嘴,这已经成了自己最近的坏习惯,而且还有每况愈下的徵兆。
……不太妙呢。之前就是和磷聊天的时候,也只会在一时疏忽时喊出他的名字。
……然而本小姐现在居然连对磷以外的人都会说溜嘴。
她暗自叹了口气。
当然,别墅的五名随从都知道伊思卡的帝国军人身分。
看来,她们恐怕得做好女王召见的觉悟。不过,届时立场最为尴尬的,莫过于雇用第九○七部队的妹妹了。
「是深得爱丽丝大人信任的组织吗?」
「是的。本小姐曾听说他们是在中立国家活动的佣兵。说起来,那还是希丝蓓尔在独立国家雇用的一支队伍,但其中一员的身手相当不凡。」
「敢问那可是爱丽丝大人提及的『伊思卡』?」
「……嗯。总之,就是这么一回事啦。」
该说是她思路敏捷,还是直觉敏锐?
虽说有个优秀的亲信著实教人安心;但现在的爱丽丝内心却是冷汗直冒,不希望她在这个话题上追根究柢。
毕竟若是谈及他的战绩,光是爱丽丝所知就是一连串的丰功伟业了。
──在尼乌路卡树海和自己打成平手。
──将觉醒的始祖再次封印。
──击败佐亚家私藏的王牌琪辛。
──活捉魔人萨林哲(虽然事后被他逃了)。
──将袭击妹妹的魔女碧索沃兹击败。
而最耀眼的战绩莫过于三天前。
自己拿出十足十的杀意,化为舍去一切私情的魔女朝他挑起战端──然而直到最后一刻,自己都无法击毙他。
爱丽丝已经不再抱持怀疑。
他有著货真价实的实力,同时也不是会毁弃营救妹妹约定的男人。
「总之,这件事本小姐会想办法处理。」
「既然爱丽丝大人都这么说了。不过营救希丝蓓尔大人不只是露家的大事,也是攸关国家未来的急务,还请您尽管与属下开口商量……噢,在我们闲谈之际,已经快要抵达旅馆了。」
中央区七号街。
若是从这间旅馆的高楼层望去,想必连涅比利斯王宫的尖塔也能尽收眼底吧。这是用来筹划希丝蓓尔营救计画的极佳地点。
「属下会伴您前往旅馆客房。」
「谢谢你。不过,梓,你还是陪在女王大人的身边吧。她才刚动过手术,要是她有什么勉强之举,还请你立即制止她。」
在轻轻点头后,爱丽丝便走向旅馆玄关。
她戴上乔装用的彩色墨镜。
穿过饭店迎宾大厅走向电梯。磷早已事先打点好卡片型的旅馆钥匙,并且收在爱丽丝的包包里头。
四十一楼。
她走向磷告知过的旅馆房号。
「……仔细想想,本小姐才刚在那场战斗中见过伊思卡呢……」
说实话,她现在的心境有些复杂。
曾经拚上性命打个你死我活的决斗对象,隔没几天又再次相见。老实说她希望能为这次的重逢安排一个更为合适的场面,但以现在的局势来说,实在由不得爱丽丝夹杂私人的情绪。
「呼……好啦,伊思卡、磷,让你们久等啦!赶快召开说好的作战──哎、哎呀?」
她走进豪华客房中。
然而满怀干劲的爱丽丝却扑了个空──客房里一个人也没有。
客厅的角落散落著疑似装了帝国部队私人物品的包包,桌上也还搁著没喝完的咖啡杯。
「啊,对了。我记得磷好像说过她订了两三间房的样子。」
这一间是用来开会的客房。
至于另外两间则是用来安置帝国部队和别墅的随从们。伊思卡和磷他们恐怕还在隔壁的房里休息吧。
「本小姐已经事先告知过抵达时间了,只要稍等一下,他们应该就会来了吧。」
她深深坐在沙发上头。
两人应该很快就会过来了吧──但爱丽丝的想法却没能成真。别说是伊思卡了,就连磷也迟迟没有回房。
「……真是的!那两人在摸什么鱼呀,居然让本小姐等这么久……假如一直坐著不动,睡意不就涌上来了吗…………」
她迄今已经不眠不休地忙了超过四十个小时。
尽管这段时间她将神经紧绷到了极限,藉以维持意识的清醒;但这里是旅馆。她既不用面对士兵们,也不须与大臣们召开会议。
什么也不用做。
只要静静等待。
这样的气氛稍稍舒缓了她的内心,让压抑许久的疲劳一涌而上……
「唔!不、不可以呀,爱丽丝。怎么可以睡在这里!」
她虽然想从沙发上挪开身子,但屁股就像生了根似的,腰部紧紧地贴附在沙发上头。
只是稍作休憩罢了。
在磷赶来的这几分钟时间里就算稍稍闭眼休息,应该也没什么关系吧?──心中的另一个自己这么轻声说道。
「本、本小姐怎么可以打瞌睡呢!…………可、可是在磷还没来的这段空档……稍微……小躺一下的话……应该不会被骂吧…………」
没错。
自己只是躺在沙发上。
只是因为阳光太过刺眼,稍稍闭目养神罢了。
「…………呼……」
几秒钟后。
横躺在沙发上的爱丽丝,随即发出了惹人怜爱的鼾息声。
═══
几分钟后。
在静悄悄的豪华客房外。
「队长,集合的时间要到喽。」
「好好好~阿伊,你先进房间做准备,人家这就去叫音音小妹和阿阵过来喔。」
「请别来得太晚喔。」
这么回应米司蜜丝队长后,伊思卡打开了用来开会的豪华客房房门。
他的左手握著一大把资料。
这是磷为了营救希丝蓓尔,在短时间内火速制作的报告。
「不过爱丽丝还真慢耶。说起来,她原本就说过会迟到一个小时,难道是受到了休朵拉的妨碍吗……?」
他推开房门走进客厅。
理应空无一人的大厅之中,却能在沙发上看见一名躺卧的金发少女──这让伊思卡怀疑起自己的眼睛。
「爱丽丝!」
魔女公主懒洋洋地横躺著。
虽然对伊思卡来说,她是二度与自己展开死斗的对手,但更让他为之震惊的,还是冰祸魔女爱丽丝莉洁倒卧不起的身姿。
实在难以置信。
那个战无不克的爱丽丝究竟出了什么事?
──顺带一提。
虽然爱丽丝本人只是不小心睡得有些香甜;但对于三天前才和她爆发过一场死斗的伊思卡来说,自然猜测不到如此可爱的理由。
「爱丽丝,振作一点!你究竟是怎么……不对,到底是谁对你下的手!」
难道有刺客?
这间房里有敌人潜伏?
他虽然提高了警觉查看,但客厅里并没有其他人的气息,也看不出爱丽丝曾与某人打斗过的痕迹。
「……看起来性命无虞的样子。」
帝国人(伊思卡)没有照料魔女(爱丽丝)的义务。
但眼见状况如此,仍执意在一旁冷冷旁观,终究还是会让伊思卡涌上少许罪恶感。
「呼吸似乎没什么问题,也没有外伤……不对,这样下定论未免过于武断。」
或许伤势就藏在身上某处。
在确认过爱丽丝的背部之前,都不该如此轻忽大意。她也可能是遭人从背后砍了一剑,因而昏迷不醒。
「……稍微帮她挪一下位置吧。」
他抱起失去意识的少女。
少女轻得教人讶异。而指尖所触碰到的少女肌肤,也柔嫩滑顺得令他吃惊。
──为什么呢?
为什么光是托抱著她,自己的脸就会热得发烫?
「呃,我干嘛这么紧张啊?我不是早在托抱女性的救护活动中做过好几次训练了吗……」
「……嗯!」
失去意识的爱丽丝发出了娇艳的吐息。
「爱丽丝?」