爱丽丝就像在表现自己，摆动着白发，唱起歌来



「『要当心贾巴沃克(Jabberwocky)！它有吃人的颚，把人撕碎的爪子！』……说笑啦」



爱丽丝眨了眨红色的眼睛，笑起来。伊丽莎白心想。



现在的爱丽丝是什么人？若硬是要去定义的话……



（是『这个世界本不存在的东西』）



是满足了条件，将名为转生者的异物(Irregular)培养完成的结果。



虽不及濑名櫂人的领域，



爱丽丝同样超越了这个世界的架构。



***



「伤脑筋呢。事态越胶着就会让越多人丧命，一切都会恶化下去」



【圣女】淡然说道，灰色的眼中没有动摇。但是，她的瞳仁的确在微微颤动。



伊丽莎白也颔首同意。侵蚀正以现在进行时不断扩大。损害越是扩大，恐怕爱丽丝汇集到的魔力也就越多。但现在最大的问题还是『这个现场』。



不管怎么说，这里是临时王城的城下，是人类无可或缺的重要据点。



（拉·缪尔斯，拉·克里斯托弗——圣人的主力都已死亡。维拉德也已经不在。这样一来，只剩下余和伊莎贝拉……以及当下应该正在某处偷看着情况的珍妮·德·蕾。若再失去余等三人……人类恐怕再无取胜可能）



伊丽莎白皱紧眉头，思索起来。棋子仍剩余无数，但战力十分有限，大多数棋子派不上用场。濑名櫂人当时之所以有必要成为【狂王】，也正因如此。



伊丽莎白明白。活捉爱丽丝并强制将恶魔转移到她身上的计划，已经沦为空谈。不仅如此，若不杀死她，在此集结的所有人都被她反杀的话，就连反抗的手段都将断送。



另外，还有些不顾能否成为战力，偏要擅自行动的人。



「【圣女】大人！没想到您竟亲临这种地方！」



「你们怎么跑出来了！还不快回地下保护王！」



「可是！」



伊莎贝拉严厉训斥，但这几名圣骑士却对他们尊敬的团长都表现出反抗。



他们平安到达了【圣女】身边。这恐怕是爱丽丝觉得有意思，故意放了他们一马。骑士们主张这是为了【圣女】大人，拼命跟伊莎贝拉唱反调。



【圣女】灰色的眼眸丧失一切情感。她以毫无温度的声音作出回应



「对于我的憎恨，你们多少听闻过吧？我过去从未爱过你们，如今依旧对你们的信仰厌烦透顶。教会宣扬的传说绝大部分不过是谬误——就算这样，你们明知这么很愚蠢，却仍然爱着我吗？不吸取教训的毛病，到了这种地步吗？」



「当然！」



含着非难与讥讽的声音，却得到了简洁的答复。【圣女】恐怕很惊讶吧，她的嘴微微张开。但另一方面，众圣骑士却毫无迷茫，只顾耿直地挺起胸膛



「我们当然知道当中很多谎言。与辉煌时相比，教会的威光已经扫地。但是，您创造世界是不争的事实。既然如此，这个世界的一切美好，也全都拜您所赐。堕落了又如何！不变的东西依然在我们心中。教会哪怕会犯错，也没有错。所以！」



咚咚咚、他们将巨大的盾牌纷纷扎向大地。那些都是表面刻有司祭祝福的极品，对黑魔法有很高的抗性。但可悲的是，这些在爱丽丝面前形同薄纸。



即便如此，他们仍旧想要保护【圣女】，堂堂正正地挡在前面。



愚蠢的人们只是宣言道



「圣骑士坚信您的受难！就算您曾憎恨过我们，您仍为无知的我们背负过痛苦。这个事实，崇高无上」



「啊……真是」



【圣女】咬住嘴唇。她捏紧拳头，脸上头一次显露出难以形容的激烈情感。



伊丽莎白深知她曾经所怀的苦恼。



羊儿们生来愚钝。这个道理很正确。但是，无知难道不是罪吗？



就这样，她曾被憎恨所驱策。此刻，【圣女】的身体微微颤抖。



爱丽丝看着他们一连串的举动，扬声喊去



「聊完了吗？那么大家就把肚子里的东西全倒出来吧！」



爱丽丝甜腻地把脸贴在骑士背上。如应斯响，白骑士高举长枪。



当他尖锐的枪尖对准众圣骑士之时。



「该被扔石头，该被鞭笞的人，只有我」



【圣女】嗖地走上前去。



她的脚步如行走于水面般平静……



同时一只眼睛流着血泪……



***



来讲个故事吧。



是个非常非常遥远的故事。



在一个纷争不断的世界中，诞生了一位卓越的天才。她成长后得到一个结论，憎恶的链锁毫无意义。人类、兽人、亚人，众生平等。生者，全都不过是无知愚昧的畜生。



所以，必须得有人来拯救。



她胸怀救世的决意，展开行动。但是，她所选择的方法错得无以复加。



就这样，啪地，犹如肥皂泡破裂一般……



世界就坏掉了。



因此，她必须赎罪。同时，她又被疑问所驱策。



她本打算拯救世界。然而永永远远，没有任何人会思考她的本意。



民众总是只听自己想听的，只看自己想看的。羊群本就是愚昧的。



这是正确的。但是，那真的不是罪吗？



真的，



真的吗？



***



「嗯，是啊，【狂王】——生者全都不过是无知愚昧的畜生。正因如此才值得守护。无知中也包含着善性。现在的结果，也是包括我在内所有的罪业所招致的。可是，谁又有权将所有人定为罪人，下达死的制裁呢」



随着【圣女】的话语，荆棘如波涛般展开。藤蔓承受了枪的一击，但一半被撕裂，分崩离析。从那裂缝中绽放出蔷薇。



蓝色与红色，柔和地抵消掉冲击。数以千计的花瓣华丽地飞撒向空中。



而其代价，荆棘紧紧地缠住了【圣女】。她瘦弱的整个身体猛烈地喷出鲜血。



圣骑士们酷似哀嚎的声音，拼命呼喊



「【圣女】大人！【圣女】大人，您的御身！」



【圣女】没有回应他们的担忧。她警惕着下一发攻击，默默地扎根原地。【圣女】一边染上壮烈的红色，一边咬紧牙关般低喃道



「我考虑过『赎罪』。一遍又一遍，反反复复地。然后，还思考过【狂王】说过的话」



枪的一击消失了。同时，伊丽莎白展开行动。



总之，现在必须要争取时间。她轻轻低喃。



「『蚂蚁与蜂蜜〈Honey candy〉』」



瞬间，爱丽丝的脖子上流下蜂蜜。空中绽放出百合，金色的液体从中倾泻而下。



无数蚂蚁踏着金灿灿的波涛爬了上去。它们准备将蜂蜜啖下肚中，连同动脉一起咬碎。



「呀，这什么呀，恶心死了！」



爱丽丝叫了起来。看来她还留有生理上的厌恶。这虽然是个脱线的计策，但看来有效。



趁这个时候，【圣女】一时解开了荆棘，接着就像断了线似地向后倒下。圣骑士们连忙冲上去，但伊莎贝拉抢先于所有人支撑起那瘦弱的后背，向【圣女】呼喊。



「【圣女】大人，请振作。现在就施展治疗魔法……」



「他曾对我说，『你只是自己选择了孤独』。他说的，确实没错」



【圣女】没有回答。伊莎贝拉默默地迅速对她全身施展简易治疗魔法。



而这其间，空洞的呢喃仍在继续。【圣女】继续专注她忏悔的告白



「我踏上了旅程，确认了一番。流通已经实现。『那孩子』完成了他的使命呢……那身披破布的形象，至今仍有许多人记得。被称呼为『肉老板』，得到人们的亲近，活了下去……可『那孩子』没有逃避，没有违逆……」



可我却忘记了他，我该怎样偿还才好？



伊丽莎白咬紧嘴唇。【圣女】现在的形象，果然参考了『肉老板』。她终于察觉到了自己失去的东西，但她找不到向『那孩子』诉说的话语。『肉老板』已经死了。



事到如今再去后悔，只能算傲慢。死乃绝对的断绝。



任何东西都已经无法传达给『肉老板』了。



同时，响起火焰熊熊燃烧的声音。高扬的声音，楚楚可怜地鸣啭



「啊，好烫。还是该说好痛才对？」



伊丽莎白吃惊地睁大双眼。爱丽丝竟然连自己的身体一起烧了，烧掉了蚂蚁。



她白色的头发化作火焰，皮肤凄惨地烧焦、膨胀、溃烂。伊丽莎白偷偷放出的橛子也一并被燃烧起来。但是，爱丽丝的烧伤瞬间便再生了。



爱丽丝自己烧毁的皮肤，恢复到不留一丝伤痕的洁净。



伊莎贝拉被那顺畅的变化所震慑，低吟起来



「伊丽莎白阁下，能不能再制造一次空隙？她好像还留有人的感觉。手也成功砍下来了。我和珍妮联手，下次就把脑袋——」



「劝你罢手。要是脑袋掉了又被那玩意给连上可就完了。估计能挖掉心脏就另说，但若击穿不够彻底也是一样。那再生异常快速——櫂人到最后连心脏都不需要了」



「那该怎么办？实在难以找出破绽」



伊莎贝拉发出困惑的声音。伊丽莎白血红的双眸中映现出爱丽丝无垢的身影。



她一边审视其魔力量与实力，一边思索。



（『法拉里斯的公牛〈bull of Phalaris〉』、『花衣魔的鼠笼〈Pied Piper Hamelin〉』……不行。放大招也只会被同时击破吧。争取到的时间与魔力的消耗不合算。但还是，现在的话……）



与濑名櫂人不同，爱丽丝还留有能被杀死的余地，只需凌驾于那异常的再生速度。但归根究底，找不出什么有效的打击。现在的爱丽丝，强大程度仅次于【狂王】。



在因紧张而冻结的空气中，【圣女】再次行动。她推开伊莎贝拉的胸口，东倒西歪地站起身来。【圣女】张开双臂，毫不犹豫地走上前去。



「背负一切之人定然要承受寂寞和悲伤——正因如此……」



瞬间，她将长枪的三击以荆棘承受住。



【圣女】的身体更加剧烈地喷出鲜血。圣骑士们再次大叫。他们喊着『圣女大人！』，就像孩子在呼喊母亲。几人走上前去，但【圣女】用荆棘将他们捆住，拖向后面。



伊丽莎白察觉到了。不知不觉间，【圣女】的脚尖悬浮在了半空中。她全身都被荆棘紧紧束缚着，被藤蔓所支撑着，固定在空中。



俨然被钉在十字架上一般。



就这样，【圣女】像唱歌一样接着说道。



「我要选择我曾憎恨过、抛弃过、本想破坏的对象——『那孩子』所爱过的东西」



【圣女】宣告道。血从板结一起的黑发间流下来。她既没有尖叫也没有呻吟，只是用灰色的眼眸望着空洞洞的地方。【圣女】就像在寻找已经不在的人，一个劲地注视着前方。



此时，不经意地……



伊丽莎白响起了一句令人悲伤的话语。



***



她曾边哭边说……『谢谢你降生到我身旁』。



就因为……这么一句话。



我很开心啊，伊丽莎白大人，愚钝的仆从阁下，美丽的女仆阁下。这份喜悦千真万确。



长年以来的惠顾——真的非常感谢。



仿佛能看到远处有个披着破布的身影在招手。



与此同时，伊丽莎白喊了过去



「【圣女】，这同样是错误的！你觉得『肉老板』想要你赎罪，想要你自我牺牲吗！」



「嗯，你说的对。所以，这不是【圣女】……是『我的故事』」



【圣女】如此断言。她的全身已经被高高举起。红色的液滴从脚尖滴落。



圣骑士们纷纷发出不成声的呻吟。他们像垮下去似地跪在地上，开始专心祈祷。唯独伊莎贝拉像在忍耐着什么，攥紧拳头继续维持屹立。



面对圣骑士们不思悔改的样子，【圣女】没有投以愚弄。



她只是在祈祷的中心，作为『一个人类』描绘话语



「——这是我的忏悔、梦与憎恶的故事」



她的侧脸绽放着意志的光芒。红色的眼睛里透露出迄今为止所没有的强韧。



瞬间，伊丽莎白看到了某个面影。



那位很久以前破坏了世界，感到忏悔，心怀憎恶的孤高天才……



她那时，一定就是这样的表情吧。



「已经明白了吗，伊丽莎白？我什么也没能做到。即便如此，我还是想要守护世界。在那段时候，我一直，一直，心里只有这个愿望喔？终于回想起来了……我也，曾有过梦」



数不清的血珠从她全身落下。



大地发生了变化，如同接受了恩泽的甘霖一般，荆棘从血迹中萌发，以前所未有的速度疯狂生长。大量蔷薇绽放，花瓣从空中飘落。那花瓣接触到的所有对象之上，刻上了蓝色与红色蔷薇的纹样。花瓣随风流逝，魔法渐渐传播开来。



增值无限继续，而那一切开始放出光芒。



在罩住整个王都的射线中心，爱丽丝那年幼的面庞扭曲起来。



「……什么，这是……爱丽丝实在不知道啊。看也看不出原理……你究竟干了什么？」



「没错，单论技巧我绝不会输。我的魔力大半在强制转让【神】与【恶魔】时已经丧失。自作自受呢，终有一日仍在压倒性的暴力面前屈膝——所以请你暂时奉陪我吧，将我取的，新的世界之敌啊」



【圣女】像唱歌一样宣告。伊丽莎白无情地领悟到……没有阻止的必要。



【圣女】判断在战斗中自身『撑不了太久』，所以做出这样的判断。并且，她以只有一次的大招，释放出谁都不曾见过的宏大『传送阵』。



蔷薇从天而降，无数花瓣如祝福般飞舞。此情此景，华丽唯美。



就像在空荡荡的画布上，描绘出美丽的画卷一般。



那是无与伦比的，



唯有美丽的图景。



「【圣女】，你的真名叫什么！」



伊丽莎白冲动地喊过去。这是最后的机会，必须弄清楚。



就像【狂王】有着濑名櫂人这个名字，她也应该有自己的名字。不论无知是不是罪，这都是令人悲伤的事情。不能让她无人知晓地就那样结束。



【圣女】露出被打了出其不意的表情，但几秒钟后头一次露出脉脉的喜悦表情。



接着……



【圣女】，只是，摇了摇头。



她平静地轻声道



「我没给『那孩子』起名字呢」



所以，这样就好。



这样就可以了。



「这怎么能够可以啊！」



伊丽莎白叫喊过去。就跟很久的从前，濑名櫂人向『肉老板』的决断放出呐喊时一样。但是，【圣女】顽固地没有道出自己的姓名。她只是缓缓把嘴张开一次……



从她柔软的双唇间，



吐露出真正的『口信』。



伊丽莎白惊讶地睁大双眼。但是，她没有时间回答。



花瓣乱舞，化作风暴。光芒炫目地爆散开来。不止广场上，所有侵略王都之人都被包裹在里面。微笑最终看不到了。顺着她脸颊流下的泪，也随之消失。



【圣女】的，作为人类的表情，逐渐消失。



在最后的最后……



她就像听到了什么似地，呢喃起来



「嗯……是啊……很开心、啊……我也、是……所、以……」



你能降生到我身旁，



真的，谢谢。



她向什么也看不见的虚空中告诉道，



眨眼间，【圣女】随爱丽丝等侵略者一起消失了。



她选择独自战斗。



最终，还是为了孤独死去。



***



「……不会、吧？圣女大人……圣女大人！」



「这、这是奇迹。啊，奇迹啊！」



骑士们各种各样的喊声，响彻敌人已经消失的空间中。他们躁动地注视着眼前。但是，爱丽丝和『固定炮台』都还活着。【圣女】恐怕将会被它们所杀。



这一点，千真万确。



但是，王都活下来了，世界活下来了。



另外，眼前展开的情景值得称之为奇迹。



不知怎样的原理，光消失之后，荆棘原模原样残留了下来。藤蔓复杂地相互纠缠，塑造成一个直指苍穹的桀刑架。在那庄严的刑架上，各处仍绽放着红色与蓝色的蔷薇。



每当风吹过，鲜艳的色彩便在空中飞舞。



伊丽莎白任花瓣黏在黑发之上，心想。



（此情此景，的确是如假包换的奇迹）



这正是曾想守护世界的罪人，



原本无能为力的孤高天才，



在最后，达成的伟业。