尸骸是那些连姓名都无法确定的无辜牺牲者之一。



但是，尸骸对『拷问姬』并无怨恨的样子。这也是理所当然，现在就连让它具体去憎恨某人都办不到。无辜的村民所遭受的，是『超越人理解范畴』的暴行。



冷不丁地身体被撕开之后又缝起来，组成怪兽的一部分，通常来讲根本不会知道是何人所为。



它在混乱中遭受倒了剧痛的折磨，但那折磨也在『骑士』死亡的同时得到了解放。



本应如此才对，可他仍被痛苦继续禁锢着。



（无法接受……不，应该说无法理解更好吧）



原本，村民在身体被撕开的时候就已经死了，然而性命被『骑士』用魔力强行延续了下去。突然之间正确地回归『死亡』了，一下子无法理解。



他的灵魂无法没能够正常消失，残留了下来，最终变质了。



『纯粹的，痛楚』



在单纯而强烈的剧痛下，它的人格被碾碎殆尽。



就这样，无辜的牺牲者彻底沦落成了怪物。



要将他解放谈何容易，毕竟能够倾诉的意识都已经磨灭了。而且，伊丽莎白是『拷问姬』，是只懂得伤害和杀戮的女人。



善人的真心，救世主的慈悲，这些都跟她不搭调。但是……



「继续被缠着也挺麻烦的，余也想『帮你想想办法』。好吧，痛苦世界的创造者已经进入球体了……你准备怎样？」



伊丽莎白将焕发着银光的魔道具托在手掌上。在其内部，不知该说是勇敢、鲁莽，还是极度白痴，竟开始往前走。他不畏疼痛地迈着脚步。



在由针和刀刃构成的世界中，血一注一注地流下来。



怪物马上对流血有了反应，向单手单脚中用力。



真耿直、可怜、愚昧——伊丽莎白残酷地冷笑道。但那个行为，最终也可能有拯救。



那对于怪物来说，是否真的是拯救？



伊丽莎白并不知道答案，但是……



「那余就准了————你就一起来吧」



怪物接受『拷问姬』的邀请，一跃而起。仅由灵魂够早的身体，消失在球体中。



伊丽莎白也向自己掌中输送魔力，将一部分灵魂和意识转移到魔道具上。



留下咻噗一声幻听



她被吞入球体之中。



***



「对疼痛虽然恐惧，但早已习惯。这矛盾便是你扭曲的根源吧」



伊丽莎白细语着，从高空落下。



棹人好像是听到了，慌慌张张地四处张望。但就在下一瞬间，他扭转身体的动作过大，失去了平衡。他竟愚蠢地似乎忘记了自己的脚被利器刺穿不能动。



伊丽莎白察觉到情况不太妙，皱紧了眉头。她缀于腰际的饰布如展翅般翻飞起来，吹起口哨。空中卷起花瓣与黑暗的漩涡，一个黑乎乎的浑圆东西实体化。



梦境的主人变大之后再次登场了。



伊丽莎白优雅地在巨大的貘的背上着地，一边让貘急速下降一边确认棹人的情况。正好在他完全倒下去的时候……



「真是的，你搞什么鬼啊？犯傻还约定俗成的吗？」



伊丽莎白无语地伸出手，一把抓住棹人虚无地向空中抓来的手，一口气把他拉了上来。



她让棹人在貘的背上坐下来，自己也坐了下来等待棹人恢复正常。她抱住双腿，继续观察这个世界。



（果然呐——那家伙融进去了么）



应该跟她一起跳进来的尸骸已经不见了。不过只是看不到，但仍然存在着。



那东西就是就是灵魂，而且就是一团对痛苦的怨念与执着。其存在本身，与这个仅用疼痛形成的世界太过接近。因此，怪物在被吸入寄哪里的同时，如同『貘的肉液』被世界吸收了。



现在，怪物已经与放眼望去的一切融为一体，处于被摊薄的状态。



伊丽莎白觉得不出所料，点点头。此时，从她背后传来了骂声



「伊丽莎白啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊哎哎哎！」



「嗨，棹人」



「嗨你个头啊，你把我整得这么惨」



棹人吵吵嚷嚷地发出怒吼。伊丽莎白把轻轻举起的一只手放了下去。



她轻轻耸耸肩，若无其事地回应道



「向余抱怨也没用啊。你的『噩梦原因』是这样的形态，余也没有料到啊。而且你竟然不等汇合就擅自行动……还一路踩着针走，白痴啊你」



「唔，经你这么一说，还确实是……喂，等等，『噩梦的原因』？」



「对啊——是个相当的矛盾的场景呢」



伊丽莎白俯视着彻底变样的花田，轻轻地说道。棹人坐着挪到她身旁。伊丽莎白心想，他果然是个容易随波逐流的男人。面对真与刀刃构成的世界，伊丽莎白接着说道



「要确定他人的『噩梦原因』，就必须潜入记忆深处。但是，这个处于试验阶段的魔道具是办不到的。相对的，它会在把人吞进来之后，将成为其『噩梦原因』的恐惧，象征性地展现出来……最终的结果，就是这个情景。你惧怕着疼痛，但却又完全习惯，并完美地接受了。这非常矛盾啊，即便在余来看都觉得扭曲」



「……是吗」



「针和刀刃的海洋啊——就像是无法逃离的，痛苦的牢笼」



伊丽莎白眼睛眯了起来。这与『拷问姬』过去给自己的子民带来的灾难非常相似。她曾将忍受不住痛苦喊着「杀了我」的哀求声当做音乐，晃着葡萄酒。



回想着疯狂的一夜，伊丽莎白闭上了嘴。棹人也什么都没说。



貘的背上充满了寂静。但她忽然觉得荒唐，伸了个懒腰，接着转了转肩膀。接着，伊丽莎白长长地吐出一口气。



「其实吧，余根本就无所谓」



「会不会太直白了」



「哈，你的精神创伤又算得了什么。你恐惧什么，讨厌什么，对什么无法释怀，余根本不想细问，也不感兴趣」



「我想也是」



「不过啊，余现在要把这里破坏个稀巴烂」



「——————啥？」



棹人发出呆滞的声音。伊丽莎白心想「怎么回事，你这反应。简直大不敬之罪，换做那个世道何止要拷问，都该处决了」。



不管怎么说，不管魔道具是什么机制，该做的事情早已决定。



牢笼必须破坏。



怪物非杀不可。



「这个魔道具，会将做噩梦的对象吸进里面，将其原因象征性地重现出来——这是第一阶段，也是解决的起点。接下来，要通过其他人击碎重现出来的世界，以达到让对象的精神解脱的目的。就是这么个粗暴的机制」



「感觉都是歪理，这么做真就能不做噩梦吗？」



「当然没有任何根据！大规模魔道具的开发者基本都理性蒸发了！」



「又是毫无根据」



「尽管制造原理一塌糊涂，但也值得一试吧……由于这几天都没战斗，余的身体都迟钝了……而且正好净遇到不愉快的事情」



伊丽莎白凶狠地低声说道，把脖子弄得嘎啦嘎啦响。



回想一下，今天有够糟糕。从棹人睡懒觉开始，一整天连着净是不愉快的事情。伊丽莎白已经彻底受够了。



——该是做个了结的时候了。



貘发出「吧——库————」的叫声，似乎是察觉到了危险。但伊丽莎白非但没有理会，反倒将那叫声当做蹂躏开始的讯号。



伊丽莎白向虚空中伸出手，手中生成红色花瓣与漆黑之暗的漩涡。



然后，她从漩涡中抽出一柄长剑。



「『弗兰肯塔尔的斩首剑』！」



铭刻在美丽到身上的讨厌铭文绽放光芒，其含义会强制性地灌输到见者眼中。她如同下达行刑的号令，挥下长剑



「『魔女起舞』！」



伊丽莎白劈开了虚空。



与此同时，银色的风景开始发生变化，空气因热量发生扭曲，承受魔力放射的大地变成了被加热的铁板。如果上面有人，肯定会忍不住疯狂地跳起舞来。虽然无法看到，但确实有个正在受苦的人。现在，铁板上有只怪物正苦闷不已。



伊丽莎白眯起血红的眼睛。



（一定很痛吧。但这就对了！尽情品味余的拷问，然后回想起来吧）



『被烈焰炙烤的痛楚』与『身体被撕碎的痛楚』种类不同，被施以新的痛楚，应该会令怪物的脑内产生疑问。它是已死之身，但一定会怀疑自己为什么非得被施以另一种痛苦不可。强烈疑问的产生，可以令它人格暂时恢复。



铁板毫不留情地提升温度，银色的花渐渐发红熔化，蝴蝶也融化成液珠滴落在地。整个封闭的世界开始被强烈的热量所侵蚀。



当然，包括棹人他们也不例外。



貘紧急上升，但还是烫得拼命回复短小的手脚。



棹人抓住圆滚滚的后背以防被抖落，慌慌张张地喊起来



「喂，伊丽莎白！照这样下去，连我们都要被烤死吧！」



「嗯，这可伤脑经了……余没考虑过这种可能性」



「为什么！这应该是最先要想的吧！」



棹人发出夹杂着愤慨余叹息的抗诉。但伊丽莎白没有理会。



她正听着来自世界的另一个咆哮。



『我受够了，不要啊不要啊不要啊，不要啊！好烫啊，好痛啊，救救我，救救我啊！』



尸骸的正常感觉在单一痛苦的底层被全然麻痹，但因为新的痛苦掺入而被搅拌，似乎又浮了上来。既然尸骸恢复了正常的感觉，那么伊丽莎白就有应该做的事。



她张开鲜红的双唇，毫不犹豫地宣言道



「那么————就把幕给直接砍了吧」



现在正是让一切噩梦闭幕的时候。



『拷问姬』是只懂得破坏、杀戮的女人。所以她要向恢复正常感觉的灵魂，再次予以激烈的死亡。她毫不留情，挥下了剑。



红色花瓣与漆黑之暗迸发而出，冲击波被灰色的天空吸入。



天空轧轧作响，响起玻璃破碎般的刺耳声音。



这是这个世界，也那只怪物的临死哀嚎。一切将被破坏，遍及这个世界的人也只有死亡一途。



伊丽莎白确信，无辜的村民再度绝命。



天空的碎片如星辰般飞舞。



无数的光辉，烙印在棹人眼中。



数以千计的光芒如雨水倾泻而下。



在那刹那，他们被猛地赶出了球体。



***



「咚————————————————！」



「噶嚯慨！」



这是今日第三次对棹人的腹部施加攻击了。



伊丽莎白心想，这次数都应该收他唤醒费了。然而作为当事者的棹人却非常不满的态度。果然应该治他不敬之罪。但是，伊丽莎白这次还是放过了他。



伊丽莎白认认真真地抚摸着坏掉的球体。损伤情况十分严重。这个魔道具的确如所想的发挥了作用。但是，效果本身也算得上完全不相称。



「有够寒酸。不仅危险度高，没听说还只能用一次」



「不，我强烈觉得只是你用法完全有问题」



棹人愣愣地抗辩道。不仅不敬，还无理。但伊丽莎白再次放过他了。她随便跟他聊了几句。怪物死了，但魔道具以后能不能继续用，实在微妙。



罢了，修一修吧——伊丽莎白做出了决断，放开手向棹人问道



「于是，你现在是不是神奇地觉得不困了？」



「啊、啊啊……毕竟刚刚经历过那种莫名其妙的事情呢」



棹人的回答很含糊。



就不能说清楚点吗——伊丽莎白皱紧眉头。



村民的灵魂从『骑士』的『野兽』身上解放后，恐怕没有立刻获得明确的形态。它之所以获得了实体，可以认为是发现了棹人这个正好合适的猎物，因此受到了巨大影响。棹人之所以萎靡不振，是被盯上的结果。他所感到的不是睡意，而是来自要将他拖向死亡的，这一欲望的压力。



伊丽莎白又对棹人的周围确认了一番。黑影已经消失了。



怪物果然是死了。准确地说，应该是这次总算是察觉到了『死亡』。



它和通常的灵魂一样，消逝在了死者的彼岸。



（不过，是要真的『存在那种地方』的话呢）



『神』与『恶魔』这两种上位存在，已经证实存在。但对人类灵魂的去向尚无法保证。从种族间不同的思维同样可想而知。正因如此，伊丽莎白并不知道，这样的选择对怪物来说是不是拯救。



死者被予以新的痛楚，在惨叫中消失了。



（把这称作安乐死，未免太蠢了）



『拷问姬』只是觉得它麻烦，所以杀死了它。仅此而已。



已死之人消失了。仅此而已。



对自己的选择，伊丽莎白不会感到后悔，也不会感到羞耻。她即蛮横又得意地点点头。



「嗯，都是余的功劳呢！快对余顶礼膜拜，崇拜感激吧！」



「说什么鬼话」



棹人露出忿恨的表情。愚钝的仆从简直愚钝之极。但也因为这个性质，伊丽莎白也懒得抱怨和解释。伊丽莎白轻轻哼了一声。



此时，她突然注意到自己肚子饿了。



用餐是她整天里唯一的乐趣。伊丽莎白把抱怨咽回去，取而代之接着说道



「于是棹人啊，晚餐的时间快到了，晚了就『灌水椅〈Ducking stool〉』伺候好不好？」



反正就算威胁他，端上来的料理肯定还是很难吃。



伊丽莎白尽管预测到了，还是等着晚餐呈上来。



***



下面的都是多余的闲谈。



听过就忘也没关系。



这要追朔到很久以前。



伊丽莎白将『以将人从噩梦中解放为目的开发出来的魔道具』设置好。



这究竟是为什么呢？



伊丽莎白每天都尽情地睡懒觉，睡觉时是全裸派，从未因噩梦而被梦魇，也从未睡眠不足。噩梦从不曾对她白天的行动造成过影响。



但是，『拷问姬』还是会做梦。



明知是梦却无法醒来的噩梦，性质性相当糟糕。



在无法凭自己醒来的世界中，听到无数的咆哮。



可恨的伊丽莎白，可怕的伊丽莎白，丑恶残酷的伊丽莎白！



诅咒你，诅咒你，诅咒你，诅咒你，永远地诅咒你，伊丽莎白！



抨击声，诅咒声，此起彼伏。



在民众们面前，『拷问姬』被地狱业火灼烧。



这样的梦，每个夜晚从不间断折磨着她。



可是，伊丽莎白·蕾·珐缪从未从未被梦魇过。



她无惧睡梦。