美邦不知道她是因为政治谋略才被生出来的事实，她不知道自己的出身，只把担任公社领袖当成目标，多么可怜啊。国子凝视着昏迷不醒、还被刀子抵住脖子的美邦，忽然对美邦感到疼惜。国子用手指轻轻抚摸美邦映照在萤幕上的脸颊。



「不准对我妹妹出手，我马上就到公社了。」



宙斯凝视着国子开始说话：「国子啊，十八年来要你照顾我的躯体真是辛苦你了。虽然看起来你似乎对我的躯体乱来，不过你光是还活着我就很感激了。」



「你在胡说些什么？不要偷用我的脸之后，又说出这种很难笑的笑话，降低我美少女的价值。」



「你只不过是复制人的身份，有资格质问我吗？我可是你的本尊。赶紧到公社来吧，你妹妹美邦变成什么样都无所谓吗？」



「复制人是什么鬼？胸部大的才是本尊。」



国子对着镜头展现自己加垫后变成C罩杯的胸部。



「居然没经过我同意，随便就去动丰胸手术。恢复原状之后还给我。」



一旁的司机对于两人连嘴巴坏的程度也一样，感到很惊讶。国子先叫司机在公社的森林下车，然后自己开着吉普车在出云大社的斜坡上奔驰。大门还没打开，国子就迫不及待开着吉普车冲破大门，目的地是那个盗用她的脸的女人所在的中央演算室。



※



「我依约来了，快放了我妹妹。」



国子进入阴暗的房间之后，随即闻到一股腥臭刺鼻的培养液气味。室内充满腐败和霉烂的味道，让人联想到老鼠的死尸。国子顺着味道的来源看过去，却发现被一个被无数管子缠绕的自己，怀里抱着美邦等待着。重生和腐败同时存在的景象，让国子不寒而栗。透过萤幕看的时候，国子只觉得自己像是在照镜子一样，不过亲眼看到时，立刻就知道对方是异形女子。



「我本来想告你侵犯我的肖像权，不过我决定放弃了。我比你美多了。」



「我还以为你是接受贵族教育长大的，你这种没口德的说法是遗传到谁了？」



「大概是像妈妈吧，还是应该说像爸爸？」



「够了，你有够吵的。你的个性真是让人火大。」



「你只不过是个身材像飞机场的女人，有什么好嚣张的啊？如果再仔细看，你根本就是个丑八怪！」



「你跟我就是同一张脸。你啊，除了胸部以外，如果还动到了其他地方，我一定不会饶过你。」



「放心吧，就跟你看到的我一样，是丽质天生的美少女。」



木乃伊开口说道：「经过了两千七百年后还能复活，多少该相信科学的力量了。」



在木乃伊被称为神武天皇的时代，深信可以获得不死身的人才是真正的天子。神武天皇早就听说了，在遥远的异国，死亡之后会把肉身做成木乃伊，这样一来，灵体可以寄宿在肉体上好几次。神武天皇模仿这种做法，留下遗言说死亡后要把自己的肉身做成木乃伊。不过，根据当时的科学技术，无法让肉身完好无缺地保存下来。所以，即使魂魄寄宿在木乃伊里，肉身也无法复活。因此，寄宿在木乃伊里的神武天皇魂魄，一直在耐心等待着肉身复活的日子到来。神武天皇驾崩之后，经过两千七百年，终于等到复制技术成熟，对木乃伊来说等于有了绝佳的时机。她的肉身透过复制科技再生，使得一个名叫国子的女孩出现在世上。木乃伊知道自己再次登基的心愿即将成真，每天晚上都对着国子说话，国子却以为那是亚特拉斯的声音。



「你只不过是从我的灵体分裂出来的人格，你最好乖乖地听主人的话。我是这个国家初代统治者，我才是正统的皇位继承者。」



「我才不听任何人的命令，包括自己的话在内。」



国子说完这句话之后，往地板上一蹬，飞身跃上空中。这一招是把膝盖当成杀人武器的必杀技，空中膝踢。国子一脚踢中了木乃伊的下颚，在木乃伊跌倒的同时，体内的白色人工血液喷洒满地。国子趁机把美邦救了回来。



「美邦，振作一点。没事吧？」



在国子强烈的摇晃之下，美邦从恶梦中醒了过来。美邦随即又发出悲惨的尖叫声，因为她眼前又出现和木乃伊完全一样的面孔。



「看着别人的脸尖叫，真是失礼。」



国子一边说话，一边把美邦护在自己身后。虽然美邦和国子在遗传上没有任何关联，但是两人生母却是同一人，美邦是国子的妹妹，这个事实不会改变。美邦下意识地抓紧国子的裙摆，莫名地感到安心。



「到底是怎么回事？为什么木乃伊有两个？」



美邦才刚恢复意识，还不太清楚眼前的状况。



「这是一场世纪美少女决战，比较可爱的一方会赢。」



「那就是一场对决了嘛，有好戏看了。」



「妹妹你嘴巴真坏，不过总觉得有种亲切感。你替我加油或许反而会很伤脑筋呢。」



在两人说话的当下，木乃伊手持天之沼矛，睁大双眼瞪着国子。



「虽然我想得到一个毫发无伤的肉身，但是看来是免不了有些伤痕了。」



「我跟干瘪的你大不相同，人家还没出嫁，要对我手下留情。」



木乃伊口中念着祷词，拿起天之沼矛在半空中挥舞，然后空间变得扭曲，国子和美邦都感觉到自己的身影好像也变倾斜了。突然间，空中窜出灼热岩浆，国子护着美邦躲开，脚下的地板燃烧起来。



木乃伊脸上露出得意的笑容。「我就是这样创造淤能碁吕岛的。」



「我来背你。绝对不要松开我的手。」



美邦乖乖地点头，用手环抱国子的肩膀。在美邦觉得这种感觉似曾相识，试图回想的瞬间，国子攀着墙壁冲了出去。她的目的地是摆放木乃伊生命维持装置的房间深处。如果切断管子，木乃伊就死定了。国子发出奇特的声音，背着美邦从墙壁冲向天花板移动，再从天花板冲向地上。



「怎么可能让你得逞？你心里想的事我早就猜到了。」



从天之沼矛喷洒出来的岩浆，让中央演算室的装置融化，黏土状的岩浆简直像是刚从火炉里拿出来的灼热玻璃。从天花板落下的岩浆形成炙红的栅栏。国子往别的方向前进，但岩浆却在她背后紧追不舍。



「你不能再跑快一点吗？妾身快被烧到了喔。」



「因为我背着你才会这么慢。」



即使如此，国子飞檐走壁的速度还是很快。公社中最宽广的中央演算室也冒出了烟，被冒着浓烟的熔岩之柱层层包围。国子他们被逼至墙角，完全没有避开木乃伊下一次攻击的空隙。国子心想，如果她身上有回旋镖的话，就可以砍倒熔岩之柱，但是在首都层和凉子战斗的时候弄丢了。木乃伊决定锁定国子的脚部，于是手持天之沼矛摆出架势。



国子对美邦轻声说：「我到前面去，然后你就夺门而逃。木乃伊要的是我的身体，所以不会杀我的。」



「不行。如果你的脚被烧伤的话，你就要坐轮椅了。」



「妹妹要乖乖听姐姐的话喔，等一下再给你零用钱。」



美邦从国子的背影看见坚决的意志。美邦心想，国子为了让她逃走，准备牺牲自己对付木乃伊，但美邦不想再失去任何人，于是发出了刺耳的尖叫声：「美——子——！」



美邦发出尖叫声的瞬间，中央演算室里出现了乌云，倾盆大雨冷却了熔岩之柱，室内水蒸气四溢，笼罩着仿佛会灼伤肺部的热风。在闪电照亮房间的同时，雷声轰然响起，四面八方充满了冲击波，仿佛无数的空气剃刀凌空乱舞。水蛭子从雷电之中现身。「居然敢一直把我关住。呜啊啊啊！」



木乃伊惊叫：「水蛭子不是已经被等离子体光束焚毁了吗？」



「我，是为了打倒你而复活的。呜啊啊啊！」



水蛭子的头发释放出白色闪光，站在木乃伊的面前。木乃伊拿起天之沼矛摆出架势，准备出招。水蛭子指头发出声响，天之沼矛随即被雷电击落。木乃伊遭到雷电直击，在一阵震波中飞了出去，这股震波也让木乃伊生命维持装置的电源短路，人工血液和培养液的供给都被断绝。木乃伊想爬起来，却动弹不得。



「神武天皇，我要报，两千七百年前的，冤仇。呜啊啊啊！」



水蛭子咬住木乃伊的头部，一边咬碎头盖骨，一边吞噬进去。骨头内侧的共鸣声被失去形状的内脏吸收，发出让人厌恶的声音，室内周围笼罩着令人作思的异臭。水蛭子使用下颚的肌肉，如剪刀般将木乃伊解体，她吞下整只右手臂，将脊髓分成两段，用钩爪撕裂腹部，然后再取出内脏。



水蛭子一边生吞木乃伊，一边斥声痛骂：「你这个废物。我是你生下来的畸形儿，你让我搭上苇船抛弃了我。真是国耻啊。咕嘎嘎嘎嘎。喔咯咯咯咯。」①



国子和美邦两人观看妖怪彼此激斗的残虐光景，吓得不敢呼吸，差点就快窒息了。国子用手轻轻遮住美邦的眼睛。国子的手如太阳般温暖，触感又柔软，散发让美邦感觉是家人的气味。



「我终于，吞噬了，千年的，仇敌，神武天皇，得偿所愿了。呜啊啊啊啊啊！」



水蛭子吞噬完木乃伊之后，发出了胜利的嘶吼。被解体之后的木乃伊残骸，凌乱地散落在地上。



「结束了……」



国子和美邦终于吐出了积在肺部的空气，两人亲眼见证神武天皇这个执著权力者的最后下场。



「真可隣……」



美邦的喃喃自语，让国子心有所感。



中央演算室的萤幕显示出香凛的影像。



「姐姐，你在干嘛？离核弹发射只剩三分钟喔。」



「不行，必须骇进宙斯才行。」



国子说着说着，环视四周之后不禁愣住。控制面板被熔岩覆盖，还一直喷出水蒸气。国子四处寻找还能用的面板，可是键盘和插座全都被熔解了。国子心想，好不容易特地来到宙斯的中枢地带，结果却和在外面没什么两样。



「距离核弹发射还有一分钟，快点制止梅杜莎。」



设置在厄尔门多夫空军基地的战略核弹，弹头已经装上了固体燃料火箭的弹身。筒舱的盖子缓缓开启。



「哪里有终端机啊？这个不行，那个也不行。可恶！」



美邦不了解国子为何那么焦躁。当她问国子：「怎么了？」国子也只是微笑着说：「没什么。」



美邦看到萤幕上展开的世界地图之后吓了一跳。采用横向麦开托投影法的世界地图被染得一片赤红。光是日本就有大阪、福冈、名古屋、仙台、广岛、札幌、神户、横滨闪着警报灯。攻击范围已经是世界级规模，受攻击的地点数也数不清。美邦背脊发凉，心想难道核战要开始了吗？



国子的视线突然移向放置木乃伊的石棺，里面横放着一条同轴电缆，那是连系木乃伊和宙斯的回路。国子心想，如果她和木乃伊拥有相同的基因，或许就有办法控制。国子凝视着同轴电缆前端，下定决心。



「住手！这样很危险的。」



国子挣开美邦的制止，拿起电缆往自己的延髓刺下去。国子的头往后仰，因为触电的冲击而全身痉挛。她咬紧牙根，为了不让自己晕厥而用头撞墙。国子心想，木乃伊都能做到的事，自己怎么可能做不到，她拼命地这样告诉自己。国子透过逆向电气回路看见自己的神经地图，突触之影让大脑形状浮现。国子和宙斯完全融为一体。国子连上了世界最强的电脑，眼前有电子网络飞掠而过。



「通知厄尔门多夫空军基地。中止飞弹发射。」



接下来，国子解除了锁定全世界各都市的核弹。



「联合国军队听我命令。全部飞弹停止发射。」



红色的世界地图瞬间变成了绿色。美邦自始至终都一直看着国子。她心想，怎么会有如此镇定的女人，这是自己的姐姐吗？虽然两人才刚见面，但美邦已经心生向往。强悍、温柔、大胆，可说是最棒的姐姐。国子凝视着天花板，接二连三下达指令。



「香凛，我要摧毁梅杜莎了，告诉我梅杜莎的目的。」



「梅杜莎的目的只是要让海面水位下降。」



演算速度和宙斯一样的国子，立刻构思讨伐梅杜莎的战略。



「知道了。那就给梅杜莎假情报，告诉我指令。」



「密码是『醒来吧，梅杜莎』。你有什么打算？」



虽然国子什么也没有回答，不过香凛深信一定没问题，因为国子可以在瞬间想出透过伊卡洛斯撞击马绍尔群岛的策略，所以香凛认为国子一定又能想出让人想像不到的战略。



「已经输入密码了。梅杜莎的认知是核弹向东京发射。根据假情报，在核弹命中的同时，东京所有的系统都会停止。」



香凛和张也立刻进入支援态势。显示假情报的萤幕再次呈现红色的世界地图。梅杜莎正在看着这个情报，厄尔门多夫空军基地发射的核弹已经越过大气层，放出了二十颗诱导弹。嘉手纳基地发射了拦截飞弹。在大气层内展开机翼的核子弹头，一边闪避对空飞弹，一边朝东京前进。



「距离命中时间还有十秒，三、二、一，命中！」



假想空间里的东京遭到核弹命中。在这一瞬间，国子强制终止亚特拉斯半径一百公里内的网络。电话线路、电力、光纤通讯、与日常生活的相关线路都暂时瘫痪了。二十分钟过后，国子使用宙斯的力量，让世界主要都市的网络全部停摆。



「欸，梅杜莎，你期待的世界已经降临，睁开眼睛看看吧。」



梅杜莎凝神注视文明黑暗，开始计算削减的碳有多少。东京、伦敦、纽约、上海、里约热内卢……在大都市里挥霍着碳的人类，总数一共有六十亿人。碳的削减量则是五十亿吨。随着核冬天而来的冰河期，将会让地球的平均温度降低五度，预估海面高度是低于水平面二百公尺。梅杜莎作出了安全宣言：「挥霍碳的人类将从地球上消失。我将会继续存在，今后也会继续监视碳的状态。人类，你们看清楚了，这就是零碳世界。你们就发着抖庆祝相隔一万年再度降临的冰河期吧。」



在南太平洋孤岛的中心，梅杜莎如愿以偿地作出零碳宣言。系统达成目的后，回复到普通模式。梅杜莎开启了堤防的闸门。在那一瞬间，大量海水涌入马绍尔群岛。现实的情况与梅杜莎的预测相反，海面水位还是高于水平面两公尺。如水库堤防溃堤般，变成浊流的海水袭击马绍尔群岛。如同海啸似的巨浪毫不留情地铲平了岛屿，梅杜莎与岛屿一同沉入海里。



在香凛的终端机上出现的蛇全像立体投影消失了。



「厉害的家伙。居然想到骗过梅杜莎，让它自取灭亡。」在财务部的张，对于国子的过人机智不禁咋舌赞叹。以经济碳为中心的碳经济制度就此终结，在此之后，重新展开的新碳经济制度是否由地球主导，那就是新时代碳主义者的工作。张发誓绝对会做出那样的成果。



国子确认过梅杜莎死了之后，随即把插入延髓的同轴电缆拔了下来。宙斯回到普通的人工智能，继续默默维持治安。宙斯决定由美邦担任皇太子。国子舍起掉落在地上的天之沼矛，递给了美邦。



「皇太子殿下，恭喜你获得了宙斯最后的决定。我有个这么了不起的妹妹，真的很开心。」



美邦接过天之沼矛之后，眼睛眨也不眨地凝视着国子的脸。小夜子发现在中央演算室的美邦有危险，连忙赶到了现场。



「美邦大人，您没事吗？有没有受伤？」



小夜子仔细确认美邦的脸或手是否有受伤，在确定毫发无伤之后，紧紧将她拥住。美邦在小夜子充满汗水气味的怀里，低声轻喃：「妾身要一直和小夜子在一起。」



中央演算室再次响起水蛭子的咆哮声。



「我要，顺便，把神武天皇的，分身，一起吃掉。呜啊啊啊啊啊！」



露出獠牙的水蛭子，以锐利的目光瞪视国子。国子领悟到眼前的妖怪不可能受到控制。电子结界是木乃伊操纵的。现在的宙斯没有压制水蛭子的力量。水蛭子每往前踏一步，国子就退后三步。



「等一下，水蛭子！」美邦挡在水蛭子的前面。「你要吃那个女人之前，应该要降下最后的神谕。这是你的任务吧？」美邦紧握着天之沼矛，伸到水蛭子的前面。「妾身可以当天皇吗？如果你不降下神谕，妾身就不能即位。」



水蛭子的眼珠骨禄转动，翻起白眼瞪视美邦。根据契约，宣告完最后的神谕，水蛭子就能变成自由之身，就能自在自在地的活着。于是水蛭子降下神谕：「可以当，天皇。月亮之子，你，就是，下一任天皇。呜啊啊啊啊啊！」听到之后美邦抿嘴一笑。「竟敢对妾身撒谎，真是不怕死的怨灵。」美邦把天之沼矛交给国子。「妾身放弃皇位继承权，将皇太子之位让给国子。」



然后，水蛭子的身体发生异变，身体激烈痉挛，在地上翻来覆去。那就是对美邦说谎的惩罚。从水蛭子的口中如溃堤般涌出大量娱蚣，数量庞大到让人不解水蛭子的体内为何可以容纳那么多蜈蚣。数百万只的虫子从水蛭子的身体窜逃而出。此时水蛭子满地打滚，口中不停发出哀嚎声。



「我，不要回，黄泉之国。还想，留在，这个世界，我还有，灵体。呜啊啊啊啊！」



国子他们看到眼前的惨状，完全发不出声音。为了不让脚下如海浪般的虫子扑倒，只能使劲站稳。黑色虫群在地上扩散开来，还发出海浪般的声音。大群的娱蚣沿着墙壁爬到天花板上，然后从通风口逃窜出去。



中央演算室再次恢复宁静，水蛭子身上穿着的十二单，像是蝉脱下的空壳，掉落在房间正中央。然后这个空壳开始移动了，美子从空壳中出现。水蛭子的灵体消灭之后，肉身的主人美子就被解放出来。美子怅然若失地环顾着中央演算室。



「咦？我为什么在这边？在那边的是小夜子吗？美邦大人？讨厌，那不是国子吗？好久不见了！」



美子脸上露出没有忧愁的笑容，充满媚态地挥了挥手。国子看到美子脸上气色比在圣堂告别时更好，不自觉露出了笑容。虽然美子是个大胖子，但也是个大好人，爱哭鬼美子对于久别重逢，不禁呜咽哭泣起来。



「美子，你连一通电话都没打，大家都很担心你呢。」



「桃子姐还好吗？没把我忘了吧？」



「桃子阿姨很好啊！虽然她前些日子变回了男人……」



「讨厌，桃子姐如果变回男人是很恐怖的。以前流氓来店里收保护费，全都被她打得落花流水。」



然后，美子凝视美邦之后，不禁又哭了起来。



「美邦大人，美子不在的时候您长大了。不能在您的身边，真的很抱歉。」



「美子，你能活着回来，真是太好了……妾身很开心、很开心……」



美邦抱住美子如肉垫般软绵绵的身体，顿时感到浑身无力。美邦好久没有在美子的怀里转动脸颊了。美邦心想，只要能尝到这种快乐的感觉，即使要她放弃皇位继承权也无所谓。然后，美邦把小夜子叫到跟前，握住她的手。美邦睁着圆圆的大眼睛，用颤抖的声音对小夜子说：「小夜子，妾身不当天皇也没关系吗？」



「您在说什么啊！无论何时美邦都是小夜子的骄傲。」



「跟妾身去京都吧，在御所过着安静祥和的生活吧！」



「若这是美邦大人的心愿，小夜子会跟随在您的左右。」



「美子，从新迎宾厅叫牛车过来，这是天皇统治的都城，不是妾身应该待的地方。」



然后美邦向国子告别了。



「皇太子殿下，妾身引发这么大的骚动向您道歉。登基之日会再送来祝贺礼品。」



美邦带着美子和小夜子离开了公社。



国子独自留在中央演算室，对美邦突然放弃皇位继承权不禁哑然。宙斯认知到皇位继承权已经转让，因此对国子作出了决定。然后，宙斯劝告国子，应该尽速制止振动，亚特拉斯依然有崩毁的危机，这一点完全没有改变。「对喔，必须尽早制止振动。」



国子带着手边的天之沼矛往首都层的人造地层中央而去。当她冲下出云大社的斜坡时，有一架喷射直升机飞离地面。在这一瞬间，从宙斯解放的凪子和塔尔夏，准备迈向新的梦想和旅程。看到直升机在天空飞舞，国子想像得到是谁在里面。国子举起握着天之沼矛的拳头发誓。



「我会继承婆婆建造亚特拉斯的心愿！」国子心想，不知道自己的声音是否传进了凪子耳里。她目送逐渐变小的飞机影子，感受新时代的风迎面吹拂。



凪子从天空往下俯瞰曾经待过的公社，回顾多年来经历的风霜：创造碳经济制度，从焦土之中确立亚特拉斯计划，然后，为了迎接成为皇太子的国子，下到地面上去。培养国子成为一个适合当天皇的人。凪子心想，国子击败了梅杜莎，让碳经济划下休止符，今后将会开创出崭新的时代。



「再见了，国子。这个国家是你的了……」



为何人生如此的丰富，却又感慨万千呢？凪子心中满是感慨。坐在她旁边的塔尔夏，也想让亚特拉斯的模样烙印在自己的眼眸里。离开空中大地的喷射直升机，飞越了巨大的支柱。亚特拉斯连接天和地的巨大支柱，没办法用肉眼看到全貌。不过，塔尔夏记得，这里是他穷尽毕生精力的梦想之地，也是让东京由地球型经济主导的转折点。从现在开始，人类的经济活动会更加活跃，而如何安排就任由地球的意志主导。塔尔夏心想，这样子就好了，安心地叹了口气。



喷射直升机上传来纽约的消息，是从塔尔夏经营的智库传来的。这个消息激起了塔尔夏的好奇心。



「塔尔夏大人，发现六芒星了！请看这个。」



萤幕上出现中亚地图。塔尔夏和凪子凝视着画面，若不是从卫星轨道上观察便无法发现那个地方，出现直径大约数百公里的六芒星图案。「这里是哪里？」塔尔夏大声问着。



「是中国新疆的维吾尔族自治区，应该是地球上规模最大的六芒星。」



当下，凪子和塔尔夏眼眸闪烁光芒。两人对安详的晚年根本没兴趣。塔尔夏对向驾驶下达命令。



「纽约之行取消了，立刻飞到新疆维吾尔地区去。」



地球上最大的六芒星，在没有着手进行新计划之前，人生怎么能结束呢？凪子马上透过电脑进行试算，这是规模远超过东京的亚特拉斯计划，这是超巨大型计划发动的瞬间。计划名称是「国际亚特拉斯计划」。



「或许要耗费五百年的时间才能完成。塔尔夏，试着活到那个时候吧？」



凪子的玩笑话让塔尔夏发出了爽朗的笑声。所谓的商业，最早出手的人便可掌控一切。位于丝路中心的新疆维吾尔族自治区，从古至今都是交通的要冲，塔克拉玛干沙漠形成了新文明的雏形。直升机取消飞往成田机场的行程，改往距离最近，有飞往乌鲁木齐航班的关西国际机场。



另一方面，国子以人造地层中央区域新日比谷公园为目的地，中途遇上了草薙的拟态部队。亚特拉斯的摇晃更加激烈了，政府已经对所有亚特拉斯市民发出了全员避难的警报。逃离亚特拉斯的市民们就像雪崩一样，国子没有办法顺利前进。



「喂，有什么需要我帮忙的地方吗？」



「帮我开道前往新日比谷公园！」



草薙下令：「上吧！」首都层的拟态程式随即发动。既存的道路立刻往两旁分开，产生一条新的道路，如此一来就没有阻碍，可以笔直往前行动。



国子伫立在新日比谷公园，要求草薙也一起使用天之沼矛，因为国家的创造本来就应该由男神伊邪那歧和女神伊邪那美一起挥动天之沼矛才能完成。草薙听了国子的话握住天之沼矛。



「你知道怎么用吗？」



「我刚刚从一位绝世美女身上学到的。」



「怎样的美女？」



「很漂亮的美少女喔。连我也感到嫉妒。感觉和我不相上下。」



「如果和你差不多的话，那也不是多漂亮的美女。」



国子和草薙将天之沼矛高举朝天，然后开始挥舞。接下来，天空随之扭曲，岩浆喷了出来。岩浆立刻就变成熔岩，覆盖住新日比谷公园。国子确认了熔岩冷却之后，把天之沼矛往前刺了出去。



「亚特拉斯的固有振动啊，停下来吧！」



在天之沼矛刺出的瞬间，不停震动的人造地层随即沉静下来。如此一来，亚特拉斯也免于崩毁。国子终于能松一口气了。自从亚特拉斯建造以来，持续五十年之久的地面和天空的战斗，如今终于告一段落。



「话说宙斯向军队下达保护你的命令。」



「那你就好好保护我吧。别看我这样，人家可是个弱女子呢。」



夕阳照耀着新日比谷公园。巨大的太阳将首都染成赤红色，沐浴在夕阳光辉下的国子转过身去。国子和太阳重叠的身影，夺走了草薙的目光。那简直是把夕阳当成衣裳的凛凛之姿。她是太阳之子。就像地球以太阳为中心运行一样，国家也以她为中心而运作。那种气势让人感觉不出来她只是个少女，草薙不由自主地向她敬礼。「皇太子殿下，万岁！」



国子再次下到了地面上。因为当她以天皇之姿登上亚特拉斯之时，她希望可以从圣堂出发。国子认为，带领地面上的难民进入亚特拉斯，正适合作为和平时代的开端。不过现在，在被夕阳拥抱着的这个瞬间，她却只想当一个普通的十八岁少女。当夕阳西下，新的早晨来临之时，国子就要开始做天皇登基的准备。



※



在月光高照的夜晚，美邦一行人悄悄离开了东京。小夜子身穿苎麻旅行装束，在最前面引领牛车缓缓往京都前进。往京都的路途还很遥远。一路上，小夜子一直唱着摇篮曲。



「美邦大人，您会不会累？」



小夜子往御帘里窥探。在轿子里的美邦，正在和美子一起玩小沙包游戏。



「叫妾身美邦就好了，妾身已经是普通老百姓了，用不着加敬语。」



「知道了，美邦大人。今晚要在哪里过夜呢？」



「妾身不是说了，叫美邦就行了吗？妾身也会改变叫你的方式。」



美邦把小夜子叫到身边，在她耳畔轻轻地叫了声：「妈妈……」



小夜子感激涕零，心想，她是如此污秽不洁，却让她等到了再度当上妈妈的日子。虽然小夜子是舍弃过去的一切才活到现在，但她决定这次一定要累积着每一天的回忆活下去。不忘记每一天，不忘记每一句话，深深烙印在记忆里活下去。小夜子用力地抱紧美邦，发誓再也不愿放手。



「妈妈，就让我们幸福地活下去吧……」



美邦打算以小夜子的女儿的身分在京都生活。美邦接受着美子和小夜子的疼爱，在京都被称为「慈爱的亲王」，她的存在成为国子的支柱。在月光照耀之下的牛车，缓缓往京都前进。



※



亚特拉斯大战两个月之后



圣堂从早上开始就很热闹。在破晓之前，人们就聚集在广场上，等待着迟迟未现身的国子，新内阁决定让圣堂居民移居到第四层。圣堂居民今天会和国子一起上去亚特拉斯。



「皇太子殿下还没准备好吗？」



等腻了的武彦敲了好几次房门。每次敲门，桃子都会在门后大喊：「别再敲了啦！」桃子都忘了用女人的声调回话了。



「桃子阿姨，这衣服穿起来太热了。」



换上衣服的国子拉高音调说。光是穿上穿在最里面的小袖，就已经让她满身大汗了。那套华丽至极的十二单，是在京都御所的美邦送给她的。美邦的眼光很不错，当成冬天的衣服穿也很棒，但是在地面今天很炎热。女官无视于国子的不满，把衣服一件件地替她穿上。国子喃喃说自己看起来像俄罗斯娃娃一样，桃子念了她几句：「你觉得你这样能登基吗？真是的，把你这小丫头养大的人到底是谁啊？」



桃子非常努力地替国子梳垂发发型②，就像是在替娃娃换衣服的玩乐心情一样，桃子还用鼻子哼起了歌。「唉呀，真是有趣。以后每天就在宫殿里玩换衣服的游戏吧。」



桃子犹如女官一样随从在国子身旁。在国子成为可以独当一面的天皇之前，桃子决定先暂且按下在新六本木开店的梦想。总有一天，桃子一定要让热带鱼这个第三性俱乐部重新开张，并且还要挂上「宫内省御用」的招牌。



被派来的女官长等得不耐烦了，直接走进房间里。



「桃子殿下，请皇太子殿下快换好衣服，内阁总理很快就要来上奏了。」



「啊？这么说来，内阁总理昨天晚上就确定了吗？我没看电视。」



旧内阁因为在亚特拉斯之战中败战，所以解散重新举行选举，因此产生了新内阁。首相的第一件公务就是迎接皇太子。



换上十二单的国子，在凪子的房间等待总理大臣的到来。武彦看到国子穿上华丽的十二单的模样，不禁倒吞了一口气。那种仿佛飘散出香味的气质，让周围的空气也变得凉爽。擦上口红，散发出忧郁气质的国子，在不知不觉中变成了成熟的女性。武彦心想，以前没机会见到房间原来的主人——凪子身穿十二单的模样，真的是有点遗憾。



国子在等候室里频频注意有没有讯息进来。当上天皇的第一件工作就是要确立全新的碳经济制度。为此，国子已经派遣了第一支队伍到现场去。有讯息进来了。萤幕上显现出香凛和张的影像。



「皇太子殿下，由衷恭贺您顺利入主亚特拉斯。」



「客套话就免了，现场的情况怎么样？」



香凛和张在新疆维吾尔地区。国子知道凪子和塔尔夏想发动「国际亚特拉斯计划」之后，就派遣金融方面很强的香凛和张到现场去。为了在塔克拉玛干沙漠盖出亚特拉斯，需要碳材料才行。国子在东京的碳奈米管矿山挖出了碳材料，她并未错失大量销售的商机。这些碳材料远比以前的空中碳固定工厂的产品更便宜、品质更好，为了让这些成为新生日本的主力工业产品，必须透过国际亚特拉斯计划确保主要供应商的地位。



「世界各国都有动作了。美国、俄罗斯、欧盟以及还没有来这里的国家，动作应该都会很快，就像是西部开拓时代淘金热一样。」



来自全世界的商人，聚集在沙漠大地，已经开始进行各种交涉。执行建设需时五百年的超大型计划，意味着新碳经济的霸权国家诞生。每个国家都野心勃勃。



张正在向国子解释现状。「殿下，这里治安恶化的情况让人担心。今天早上俄罗斯空军刻意侵犯领空，中国人民解放军因此派遣了一个师团到新疆维吾尔。哈萨克军团的战车部队甚至也颓集到了边境。」



张从国子那里听到了地球主导的新碳经济制度之后，也赞同她的理念。就像凪子和塔尔夏建立了碳经济一样，下一个时代将由张和香凛开创出新的经济制度。但是，在新时代到来的黎明，国家和国家之间也会出现让国际均势崩解的霸权之争。



「我写了封亲笔信给中国政府，人民解放军应该会守住的。明知需要国际合作，想开战还真是不智。」



国子正在听取通讯时，身旁等待室的门扉突然开启。走进来的人是一个身穿鲜艳服装的女人。



「殿下，请不用担心。我已经派遣拟态部队到新疆维吾尔去了。」



这道熟悉的声音让国子胆战心惊地转过身去，然后发出了「啊！」的一声，伫立在那里的人正是凉子。凉子哼笑出声，恭恭敬敬地向她行礼。「在下是内阁总理大臣，鸣濑凉子。哼哼哼哼。」



凉子率领的绿党，在解散总选举中取得压倒性的多数议席。继承祖父遗志而成为党主席的凉子，昨天获得了宙斯的信任，就任内阁总理大臣。



「拟态部队啊！做得太超过了。」



「皇太子殿下，您在感叹些什么？这可是日本掌握未来五百年霸权，千载难逢的好机会啊！国际亚特拉斯计划要由日本来主导兴建。」



这女的一旦现身，就必定会掀起极大的波涛。



「今早对俄罗斯空军的领空侵犯该不会是……」



「是我下的命令。我让拟态战车部队伪装成俄罗斯空军，这是我担任首相的第一个命令喔。哼哼哼哼」



「你打算引发战争吗？立刻让他们撤退！」



「请您不用担心。我让拟态战车拟态成塔克拉玛干沙漠的石头。不会有人会发现的，哼哼哼哼。」



明明是要上亚特拉斯值得庆贺之日，却出现了不祥之云。在今后即将迎接的动荡时代当中，凉子就像一颗没有解除装置的炸弹，但国子还是必须把这个炸弹紧抱在怀中参政。



「对了，对了，我们是姐妹喔。我想起了妈妈怀着你的时候。真纪子妈妈因为即将要生下高贵的孩子而兴奋不已。那个人对生小孩这件事很狂热。就让我们姐妹情深地一起重建日本吧。请殿下负责内政和亚特拉斯的建造，我会致力于外交和国防事务的。哼哼哼哼。」



桃子在旁边听到这些话，此时又想化身为魁梧的肌肉男，但是国子用理性阻止了她。如果在此时辞去帝位的话，那么这个世界就会被眼前的女人任意肆虐了。为了让圣堂的人民上去亚特拉斯，好好监视政治，不要使其暴走，必须留在亚特拉斯的中枢。国子瞪视着凉子说：「我不会让你称心如意的。」



「那就让我见识殿下的手段吧，哼哼哼哼。」



※



在这个时候，被派到新疆维吾尔的草薙，凝视着眼前广大的沙漠。岩质沙漠的干燥大地，就连风的味道都很严苛。接到首相命令的草薙一行人，任务是保护进入这个地方的日本企业。大量从世界各地来到乌鲁木齐的企业家，怀抱着野心要掌握千载难逢的商机。



「要在这里建造亚特拉斯啊……」



草薙凝视着地平线的尽头，尽情想像着五百年后繁荣的碳之城，然后耳边响起了充满磁性的女声用德文说：「请给我一杯冷开水好吗？」



草薙回头一看，一位浅褐色头发的德国美人在他面前露出微笑。草薙把手上的瓶装水给了她。这女人身上的打扮像是刚从宴会会场走出来，和沙漠非常不搭，草薙一脸不可思议地凝视着他。那女人把水喝光了之后，用日语说道：「你是日本人吧？我有朋友住在东京喔。」



这位穿着低胸宴会礼服的女人是克菈莉丝。因为梅杜莎的沉没而破产的克菈莉丝，也来到了新疆维吾尔，发誓要卷土重来，下定决心一定要再变成有钱人。她接受了杜拜国王法伊萨鲁密令，也是参与国际亚特拉斯计划的人。克菈莉丝窃取了德国企业的高科技机密，成功获得法伊萨鲁国王的宠爱。背叛了祖国的卖国贼克菈莉丝，还不知道香凛和张也在乌鲁木齐的街道上。



乌鲁木齐饭店的套房中，老人们正在下西洋棋。



「演员们都到齐罗。」



「塔尔夏！将军！」凪子这样就七胜五败了。但是塔尔夏却一脸愉悦的模样。



人、金钱、物品，以及情报，全部开始往亚洲的沙漠中央集中。背负着未来五百年繁荣的新文明，就从不同民族的交流开始。有史以来，以霸权为中心，错综复杂的民族拼图，就是新疆维吾尔的宿命。



香凛和张再次联手，成为塔尔夏期盼的地球主导型经济的科学文明创始者。在这块风之大地上建立起来的文明会变成怎样，在他们有生之年还无法知晓。人生不过是悠久时间洪流里的一瞬。



「今晚要不要一起去参加宴会？在赚钱之前不先跳个舞，人家就会睡不着觉呢！」



克菈莉丝以媚惑的声音邀请草薙。



※



在同一时间，圣堂正在举行庄严的仪式，任命国子为正式的皇太子，将亚特拉斯交给她。凉子朗读奏章，用充满威严的声音引领国子到亚特拉斯。



「殿下，请登上天之御柱，全亚特拉斯人民都在期盼殿下的到来。」



走出圣堂广场的国子举起了右臂。「开门！」



圣堂的吊桥执行了它最后的任务。发誓总有一天要和众人一起走过这座桥梁，前往约定之地的日子终于到来。国子带着在圣堂出生、也在圣堂死亡的伙伴们的回忆，在今天踏上了旅程。民众们的欢呼声让圣堂发出共鸣，彼此道别。圣堂的声音带着雾笛般的悲伤。再见了，凪子。再见了，国子。再见了，历史。仿佛在诉说着：请你们不要忘记以前在地面上的钢铁之城。



搭乘牛车的国子微微拉开御帘，抬头仰望亚特拉斯。顶上覆盖着白雪的亚特拉斯，比富士山更早宣告冬天的来临。新迎宾馆成为国子的临时宫殿，以白雪作为妆扮，等待着新主人的到来。



「第六层已经进入冬天了。」



从夏天一直到冬天，国子走上即位的阶梯之后，亚特拉斯就由她统治了。国子内心也有所觉悟，在天之御柱完成之前，不论有多么辛苦都要撑过去。她回头往后看，牛车的后面跟着成群结队的圣堂居民。圣堂居民身上带着一堆行李，正在想像着充满光明的未来。



「国子，你的未来将会波涛汹涌啊。」



在牛车上，担心国子未来的桃子这么说。还在兴建中的亚特拉斯、暴走的内阁总理大臣、关系霸权冲突的国际亚特拉斯计划等等，未来依然浑沌不明。



不过，国子脸上露出灿烂的笑容。她心里抱持的信念是：当亚特拉斯的最后一层建造完成之时，东京就能迎接和平，人民一定也是这样期盼的。



「我一定会让大家拥有幸福的未来。桃子阿姨，放心跟着我来吧！」



国子带领地面上的二十万难民进入亚特拉斯。



※



翌年，国子即位，改国号为「天和」。



①根据古事纪的记载，神武天皇生下水蛭子之后，将其放入苇船，任其随波飘流。此处与日本神话有出入，乃作者的诠释。



②垂发发型是在头顶部打一个发绪，将其余的头发披散着。是日本平安时代初期流行的发型。