第四章(2 / 2)
「喔?是什么事?」
「可不可以请你分给我一些水和粮食呢?」
「——珠晶?」
「可不可以再给我长枪或剑?」
「珠晶!你怎么了?为什么需要这些——」
「我要回去。」
「珠晶!」
「我要回去看看,能不能找到那些步行的人。如果顺利找到他们,而且妖魔真的放弃,那也就罢了;否则,我会和大家一起思考,能不能收拾那个妖魔。」
季和紧张地拉着珠晶的手臂说:
「你别说傻话了。」
「室先生,你应该已经知道,我们不该走这条路。妖魔追了过来,并不一定放弃了,而且如果继续走这条路,就会遇到为了避开妖魔绕道而行的那些人。」
「但是……」
「我们做了蠢事,这已经是无可挽回的事实,继续想也没用,丢下运气差的人逃走,或许也是弱小的动物为了生存而不得已的行为,但是,我觉得不应该把妖魔带到那些并不愚蠢的人那里。」
「但是,珠晶,你静下心来想一想。」
珠晶摇了摇头。
「我认真思考过了,我之前是因为对刚氏的做法很生气,所以才会和你同行。他们那种对不熟悉黄海的人置之不理的态度,让我看了很生气,但是,我们刚才对没有马的人也置之不理,不是和刚氏一样吗?」
「珠晶,你听我说。」
「——我知道这也是无可奈何的事,但既然我是因为对黄朱的做法感到生气,才会和你同行,就不能做和他们相同的事。我觉得之前对他们的行为生气的自己很愚蠢,所以我要回去,跪地道歉说我很愚蠢,也不失为一种方法——但只有摆脱妖魔的追踪,我才能这么做。」
「——珠晶!」
「我完全不了解黄朱,却一个人生气,无视他们的忠告,走这条危险的路,而且还抛弃了步行的人自己逃命,难道还要把危险带给黄朱吗?这一点我做不到,可不可以请你分一点物资给我?只要我能够背得动的分量就好,如果你不愿意,我也不会恨你,你可以直截了当告诉我。」
「我怎么可能给你?你怎么可以回去——」
「是吗?那我知道了。」
珠晶转身离开了。不带任何东西或许反而更轻松。
「珠晶,你等一下。」
「如果你没有勇气回去,那就悉听尊便,我没有强迫你也要回去,我不奢望不敢为自己的愚蠢负责的懦夫和我一起回去——但不要把我也当成懦夫!」
「珠晶!」
珠晶转过头,挥了挥手说:
「谢谢你这段时间的照顾,室先生,请你一路小心。夜晚的黑暗和树林里的树荫差不多。」
5
大地弥漫着残余的淡淡沙尘,为空气的颜色增添了一抹黄色。
男人喘着气,即使一路奔跑,也只见前方淡淡的沙尘,已经看不到主人的马车影子。每次攀上山坡,来到坡道顶端,就期待在视野开阔的地方,可以看到马车的影子,或是看到边休息、边等待自己的人群,如果运气好的话,甚至可以看到有人跑回来找自己,但所有的期待部落空了。
虽然他一再告诉自己不要抱有期待,但每次引颈期盼地越过一个山坡,都只看到主人留下的沙尘,只能再度低下头。每次走到下坡路段,他都低头看着自己渐渐拉长的身影。
「钲担,家公大人真的走了吗?」
同行的男人喘着气问道,男人——钲担只能对他点头。
「嗯……似乎是这样……」
说完,他吐了一口气,感觉侧腹一阵剧痛。他一路跑到这里,但四十多岁的身体已经快撑不下去了。
「家公大人和其他人应该会休息,如果我们马不停蹄地追赶——」
钲担没有继续说下去,但这种想法也很空虚。季和快马加鞭地逃走了,靠人的脚力有办法追上吗?即使幸运地趁季和等人休息时缩短距离,最后终于追上,一旦妖魔再度现身,季和又会驾着马车逃命——完全不顾钲担和其他人的安危。
「王八蛋……」
和钲担一起奔跑的男人停下脚步,跪在地上。
「喂——」
钲担叫着他,但男人摇了摇头。
「算了,我不行了,我跑不动了。」
「是吗?」钲担也停下了脚步。又有一个男人追上来,不发一语地坐了下来,然后躺在地上,之后又有一个人停下脚步。
如果很快就可以追上季和,钲担一定会激励其他人,但是他根本不抱这种希望。他认清这件事后,也一屁股坐了下来。口干舌燥,侧腹疼痛,他当场躺在地上。
妖魔随时可能出现。因为妖魔一路追赶他们,所以随时会展开攻击。现在躺在这里,和季和之间的距离也越来越远——但是,这种事已经无所谓了。
所有人都躺着或是坐在地上喘着粗气,没有人说话。不一会儿,跑在后面的人追了上来,看到钲担他们,纷纷停下脚步。无论是停下脚步的人,还是抬头看着他们的人,都没有话可说。停下脚步的人把脸皱成一团,然后纷纷坐下来喘息。没有人说话,等到月亮升起时,放弃逃跑的人在洼地越众越多。
主人抛弃了他们。虽然背后传来惨叫声,他们推着行李车前进时,主人的马车越来越远。虽然他们做好了挨骂的心理准备,丢下行李车拼命追赶,但根本不可能追上六匹马拉的马车,荒野中只剩下这些徒步者,和妖魔一起留在这片荒野中。
升山者都有马,所以剩下的几乎都是随从。大部分都是像钲担一样被主人抛弃,有些人已经很不幸地失去了主人,只能继续往前赶路。
他们只靠自己的双腿逃命,除此以外,他们无能为力。他们上气不接下气地奔跑,即使已经离开了妖魔从荒野中窜出来的地方,仍然胆颤心惊。他们的脚力无法逃出妖魔的魔爪,妖魔比他们的速度快多了,无论他们跑得再快,都无法比骑着马或骑兽逃走更安全,想到这里,他们就不由得放慢脚步,每个人都觉得不如听天由命,所以没有人有力气继续向前逃。
当月亮高高挂在天空上时,一百多人默默地坐在洼地。虽然不时有人咒骂着,但其他人并没有附和。
「天黑了……」
凝重的沉默中,有人幽幽地说道。
「是啊。」
钲担也自言自语地回应。黑夜来临,代表更加危险了。当他们坐在这里的时候,那个妖魔可能正慢慢靠近。
「这种事根本无所谓。」
有人心灰意冷地说道,钲担点了点头。主人抛弃了自己,没有一个人是自愿来到黄海,跟随主人来到黄海之后,结果却是这样。
钲担原本是季和家的家生,当季和命令他同行时,他当然无法拒绝,只能来到黄海。当主人坐在马车上时,自己徒步走了漫长的距离,主人在休息时,仍然需要不停地工作。如今,季和却抛弃了钲担,只顾自己逃命。钲担和其他人只能徒步逃走,遭到妖魔攻击期间,让马和骑兽快速逃走。
「真是想得太美了……」
有人小声说道,钲担也表示同意。
「就是啊。」
「他靠着我们,轻轻松松地走这趟旅程……一旦遇到危险,就把我们当成挡箭牌,自己逃之夭夭。」
「自己得救之后,就直奔蓬山。」
「运气好的话,还可以当上王,享尽荣华富贵。」
「哼,把随从弃之不顾的家伙能够成为王吗?」
「谁知道啊,反正这个世界都掌握在一群坏蛋手上。」
「没错……」
「无论如何,反正已经没办法确认了。」
「是啊,看不到蓬山的门在他眼前关闭的情况了。」
「不过也幸好看不到他飞黄腾达。」
「是啊。」
自嘲般的笑声像涟漪般在洼地扩散,钲担也笑了起来——面对眼前的情况,也只能笑了。
「喂……」
人群中响起紧张的声音。钲担不由自主地紧张起来。虽然觉得一切都无所谓了,但听到有人发出紧张的叫声,意识到妖魔的袭击,就忍不住站起来准备逃命。其他人也都纷纷站了起来。这就是对生命的执著。
「……有什么——过来了。」
所有人都仰头看向前方绵延不断的斜坡,在洼地边缘休息的人伸长脖子看向那个方向。
「妖魔吗?」
「不是……」
「不对,是人。」
「有人跑回来了。」
包括钲担在内的所有人都屏气敛息地看向那个方向。
「一个人……」
「但是,咦?」
位处边缘的人突然闭了嘴,站在斜坡上的钲担也听到了轻盈的脚步声。在可以听到脚步声的寂静中,传来一个更加轻快的声音。
「——在那里吗?」
随着轻盈的脚步声,一个身影出现在斜坡上。
「你们都平安吗?」
大家七嘴八舌地议论起来,聚集在洼地的人情不自禁地叫了起来。钲担也不例外。只是一名少女回到这里,能够为他们做什么?但这并不是问题,因为他们都知道,她不是随从,而是升山者。
叫喊声渐渐变成了欢呼声,站在斜坡上的少女似乎被吓到了,一脸困惑地环视着洼地。
「你们好像在欢迎我,让我很过意不去,因为我没带任何行李,也没有剑,只有一个人跑回来而已。」
「这不重要。」有人回答。
「是吗?大家都平安吗?有没有人受伤?」
少女问完之后,尴尬地笑了笑。
「不可能所有的人都平安无事,但有这么多人平安地逃出来,真是太好了。」
钲担充满感激地抬头看着少女。并不是因为升山者为他们做了什么,而是升山者担心他们的安危,这件事具有重大的意义。
少女走到洼地,巡视着所有人问:
「你们的行李呢?」
可能有人以为这句话是在斥责他们,所以用辩解的口吻回答说:「刚才丢掉了。」
「我知道是因为逃命的时候行李太重了,但是我们要回去拿,如果没有粮食和水,就没办法继续走下去。」
「走下去……」钲担喃喃说道,刚好站在他附近的少女转头看着他。
「啊,你是室先生的人,原来你平安无事,真是太好了。」
「……是,但是。」
「我们回去拿行李,还是说,你们都已经走不动了?」
「但是……」
「继续留在这里,不是饿死就是渴死,我们需要那些行李,需要水和食物——有多少人身上带有自己的份?」
零零星星有几个人举起了手。
「……这些不够,所以还是得往回走。」
「但是……」
回去干什么?况且又没有马。
「怎么了?不是需要那些行李吗?难道你们放弃继续前进了吗?」
珠晶说完,笑了起来。
「走路也可以去蓬山,而且到了蓬山之后,就不会有妖魔了——来,大家出发吧!」
珠晶一派轻松地说完后,穿越洼地,开始往回走。
「但是,小姐——珠晶小姐。」
「我们不是一路走到这里吗?剩下的路比我们走来的距离更短,最多只剩下半个月而已,我们已经走了一个月,难道要放弃吗?」
「但是,妖魔——」
「之前也有妖魔出没啊,而且黄海外也有妖魔,大家都靠着好运来到这里,之后不可能所有人都受到妖魔的攻击而死。」
「这……」
「但是,如果没有水和粮食,所有的人绝对活不久。」
「问题是,还有回程啊。」
「是啊,带我来这里的朱氏虽然带了足够我们两个人往返的行李,但分量并没有多到一个身强力壮的男人也背不动。无论如何,至少撑到蓬山,到了蓬山之后,自然会有办法。」
「自然会有办法?」
「蓬山不是有麒麟吗?这么多人饿死在麒麟家门口,麒麟也会马上完蛋。麒麟身边的人当然不可能袖手旁观,至少会给我们一些粮食,让我们不至于饿死。所以,回程的粮食就可以指望他们,如果他们不给的话,那我们就赖在蓬山上不走。既然同样是当下人,难道你们不觉得与其侍候在黄海抛下你们的主人,还不如侍候麒麟好多了?因为麒麟是很有慈悲心的动物。」
钲担想要开口,却忍不住噗哧一声笑了起来。
「有……道理。」
「所以,我们往回走吧,妖魔不可能一直停留在原地,以前也从来不曾有过这样的情况,要趁现在赶快回去收拾行李,每个人要带上足够撑到蓬山的食物。」
少女周围的人都慢吞吞地站了起来。
「没错没错,大家要振作起来。只要上了蓬山,即使原本是随从,也有可能获选为王。因为大家都可以见到麒麟,随从也好像在升山啊,所以千万不能做一些没出息的事。」
他们在少女的激励下慢慢沿着来路折返。事情有这么简单吗?钲担忍不住想道。然而,明知道这是天真的奢望,但一旦有人指出了未来的方向,双眼看向未来后,也不由得珍惜原本打算放弃的生命。
「总之,千万不要掉队,大家都要走在一起,随时注意周围的动静,一旦看到像是妖魔的踪影,就要立刻通知其他人。一旦听到叫声,大家都要顾及自己的安危,赶快逃命。」
「但是,妖魔跑得很快。」
珠晶叹了一口气。
「是啊,即使这样,我们也必须赶快逃命。总之,一定要逃,逃到灌木或是岩石后方躲起来。」
钲担瞪大了眼睛。
「躲起来?」
「如果附近没有灌木和岩石,也可以趴在地上。把身体紧紧贴着其他东西,绝对不能发出声音,或是移动身体,这么一来,妖魔就无法看到了。虽然很可怕,但不会有问题,我之前也是靠这种方法得救了,你们知道吗?」
「知道。」钲担点了点头。
「我看到了妖魔的影子,距离只有我和你这么近,就在我头顶上方的树枝上,但是我忍着害怕,一动也不动地躺在那里,结果就没有遭到攻击,所以现在还活得好好的。」
周围人纷纷点头,妖魔近在眼前,但最后还是活下来的少女说的话很有说服力。
他们在少女的激励下时走时停地回到了道路上,在黎明时分,终于找到了丢弃的行李。妖魔不见踪影,只剩下尸体留在那里。众人慌忙收拾行李,当收拾好行李时,每个人都疲惫不堪,再也走不动了。
少女抬头看着渐渐升起的太阳。
「反正现在也找不到什么藏身之处,我们趁妖魔比较安分的白天休息,或许才是聪明的方法。」
「白天?那什么时候前进?」
「晚上前进啊。如果在树林或森林中视野很差的地方,而且有很多躲藏的地方时,不知道妖魔躲在哪里,夜晚走路的确很危险,但这里视野很好,即使是夜晚,只要有月光,就可以发现有影子靠近。」
「那……是啊。」
「对啊,而且妖魔很怕光,夜晚视力很好,但有光线时,视力就很差。当我们在睡觉时,谁都不会发出声音或动弹,如果我们贴着灌木或岩石睡觉,妖魔更不容易发现。」
「喔,原来如此。」
「既然决定了,那就躺下来休息吧,夜晚的时候,要加油多走点路——行李都要放在随手可以抓到的位置,尤其是水,睡觉的时候最好挂在手腕上。」
之后的旅途上,珠晶要求大家绝对不可以落单,尽可能挑选视野良好的地方前进。没有人对珠晶在不知不觉中掌握了指挥权有任何异议,况且,这些人向来习惯听命于人,反而不习惯根据自己的想法做出决定。
虽然妖魔不断袭击,被攻击的人只能自认倒霉,其他人趁此机会逃命。他们按照珠晶的指示,躲到灌木和岩石后方。当因此得救的次数增加,人们感到欢欣鼓舞,一旦遇到袭击,立刻拉着身边的人一起躲去荒野。因为他们从经验中学到,当一个人屏气敛息地躲藏时,需要极大的胆量,但身旁有人相互制约时,并不是太困难的事。
当妖魔离开后,他们再回去捡行李。他们用这种方式走走停停了三昼夜,人数和行李都慢慢减少,但大部分人平安无事地继续前进。
6
「……没有车轮的痕迹。」
近迫蹲在道路旁,检查着坚硬的泥土表面。
「他们还没有到。」
他们离开森林,靠着刚氏留下的记号在荒野中前进后,终于回到了沿着浅谷延伸的道路。沿途没有遭到妖魔的攻击,也没有遇到难关,但回到道路之后,仍然不见季和以及其他人的身影。
天色明亮,近迫回头看着顽丘说:
「可能遭到袭击了。」
「当然啊。」
朱氏的声音很冷漠。
「怎么办?」
「没怎么办啊,太阳升起来了,在这里做野营的准备。如果他们还活着,在我们睡觉时,可能就到了。反正他们不会知道在空旷的地区,必须白天睡觉,晚上赶路这种诀窍。」
近迫点了点头,但还是很在意道路另一端的情况。他们是遭到妖魔的攻击,还是?
在低矮的岩石山丘绕行的上坡道前方,甚至连沙尘都看不到。近迫失望地转过头,发现顽丘已经开始寻找睡觉的地方。
「朱氏就是朱氏……」
近迫忍不住苦笑起来。朱氏不是刚氏。刚氏深刻了解到失去鹏雏的升山是多么凄惨,虽然近迫没有亲身经历过,但可以回想起好几个自古以来流传下来的故事。
「怎么办?」其他刚氏走过来问他,近迫下达命令,先在这里野营再说。
「如果醒来之后,还没有看到他们呢?」
「怎么办?即使遇到了妖魔,至少应该会有一、两个人活着逃到这里,我们现在只能在这里等待。」
「是不是应该去救他们,派人——」
「不要再说下去了。」
另一名刚氏说到一半,近迫就瞪着他,不让他继续说下去。
「不要说——不然会失去真君的庇护。」
他们在那里休息到天黑,仍然不见任何人出现在道路上。
安抚了急着想要继续赶路的人,终于能够继续留在原地一晚,在翌日中午,太阳渐渐倾斜时,才终于看到道路远方扬起的沙尘。沿着低崖迂回曲折的道路远方扬起了沙尘,石头掉落在没有水的谷底。
「来了。」
大家不约而同地欢呼起来,迎面而来的是十几名骑着勉强可以称为骑兽和马匹的人,当他们发现人群在道路前方等待时,立刻欣喜若狂地飞奔而来。
「只有你们这几个人活下来吗?」
近迫上前问道,来者上气不接下气地回答:
「不,其他人在很后面。」
「遇到了妖魔。」
近迫点了点头。
「你们走那条路之前就知道有妖魔—还有其他人吧?他们还没到吗?」
「是啊……季和他们还在后面,但其他徒步者……」
近迫瞪着那个男人。
「你们该不会丢下步行者,自己逃命吧?」
男人点了点头,似乎表示肯定,近迫忍不住咂着嘴。
「那个小姑娘呢?她怎么了?平安无事吗?」
「不知道……应该和季和在一起。」
「季和呢?」
「在后面,」
「不,」一名骑在骑兽上的男人插嘴说:「她不在季和那里,我看到她下了马车往回走了。」
「往回走?走去找那些徒步者吗?」
「应该是。」骑兽的男人点着头。
「妖魔呢?你们有没有打败它?」
「不,根本不是它的对手。」
「——王八蛋!」
近迫跑回其他刚氏那里。
「留下五个人,天黑之后,带着所有人继续前进!」
「发生什么事了?」
「妖魔,他们没有打败妖魔,就逃来这里了。」
「所以——」
「照目前的情况来看,妖魔会追过来。妖魔会食髓知味,知道攻击人比攻击其他妖魔简单多了。」
近迫说完,回头看着顽丘问:
「你的主人要怎么办?小姑娘似乎觉得丢下徒步者太可怜,不知道是回去救他们,还是去哀悼他们。」
「还真像是她会做的事。」
顽丘低声嘀咕完,苦笑起来。
「我原本打算在这里和你们分道扬镖去狩猎,也可以继续留下来照顾其他人。」
「原来如此。」近迫苦笑着,站在顽丘身旁的利广打断了他说:「顽丘和你们同行,我也一起去。」
「喂!」顽丘看着利广。
利广笑着说:「请你一起来吧。」
「你不是已经对珠晶失去了兴趣吗?」
「我可没说对她失去了兴趣。」
顽丘吐了一口气。
「那我再原音重现一次你说的话,珠晶不是已经不需要你了吗?」
「但我在想,也许珠晶还需要我,所以我想去确认一下。」
「妖魔正在逼近,你不是不想白白送命吗?我也不想去帮这种人的忙。」
「我可没叫你帮忙,而是要雇用你。」
顽丘揶揄地笑了笑。
「喔?那是要付我多少钱?我有言在先,一半的订金可要付现喔。」
「我用它支付。」
利广把星彩的缰绳丢了过去,解开了系在岩石上的驳。
「一匹驺虞减去一匹驳的金额,你应该没什么不满意吧——走吧。」
7
看着大家迈着稳健的步伐赶路,珠晶和钲担一路谈笑风生,内心仍然有点不知所措。虽然他们沿着道路前进,但沿着这条路一直走下去,能够和顽丘他们会合吗?妖魔显然跟着珠晶他们的队伍。
然而,他们只能继续沿着这条道路前进,即使想要设法打败妖魔,她也完全不知道该怎么办。
虽然不少人没有武器,但也有很多人携带了武器上路。如果妖魔停下脚步吞食攻击的人,或许可以靠众人的力量打败它,但妖魔像疾风般出现,撕裂一、两个人后,又像疾风般消失,想要吃人的时候也不会停留在原地,而是直接把人掳走,根本没有时间对付它。
「怎么了?」
钲担问道,珠晶不由得笑了笑。
「如果我们只是逃,无法解决问题,我在想,有没有方法可以解决它。」
「解决它吗?」
「希望可以让它停下脚步,有没有什么方法可以让它停下来呢?哪怕只是短暂的片刻也好。」
「是啊,」钲担喃喃说完,突然大声叫道:「珠晶小姐,你看!」
听到钲担的叫声,珠晶抬头一看,发现前方有一团黑色的东西,当他们在月光下发现那不是妖魔,而是马车时,顿时脸色发白。支离破碎的马车挡在前方。
「是家公大人的马车。」
「他最后还是不得不丢下马车。」
这实在很讽刺。季和因为不想丢弃马车,所以执迷不悟,非要走这条路,如今却是这样的结果。
走近一看,几个人从马车后方走了出来。他们不是骑的马被妖魔杀了,就是被季和抛弃的可怜人。
「室先生呢?」
珠晶问,那些人告诉她,季和骑着马逃走了。
「是喔……真是了不起的家公大人,幸好你们还活着。」
「怎么办?」钲担问道,珠晶看着马车回答说:
「先看看马车上有没有什么可以派上用场的的东西。」
珠晶指挥所有人休息后,在马车上翻找着。
「车篷和帐篷可以使用。你不觉得白天睡觉时盖在身上,和周围的石头颜色很像,根本分不出来吗?」
钲担点了点头。
「应该吧,那割开之后,尽可能多分给几个人。」
「就这么办,要先分给体力较差的人,而且要优先分给受伤的人。」
「是,知道了——喂!」
珠晶看到钲担吩咐其他人后,继续翻着马车上的东西。
「有水桶。虽然有几个已经破了,但还有完好的,这也分给大家——这里的小桶子装了什么?」
「可能是油或是酒吧。」
「有油当然最好,酒也可以在受伤时消毒伤口。问题在于有没有容器,如果有人身上有容器,就分给他。」
珠晶说到这里,停下了手。
「还有绢绸布料……」
钲担苦笑着说:
「家公大人打算送给蓬山的人。」
「……真受不了他,他竟然为了带这些东西,用了这么大的马车,果然是生意人才会有的想法。」
高级的布料、花瓶和摆设。
「有容器了,虽然太高级了,但反正没关系。把这些裘皮衣割开,当作盖子使用,一定可以派上用场。」
「喔。」钲担继续苦笑着,他既笑家公的愚蠢,又觉得眼前这名少女的果断坚决很滑稽。
「——这是什么?」
那是用橡木之类牢固的木材制作的木箱,盖子松脱了,珠晶请钲担用东西把它撬开了,打开一看,珠晶忍不住惊讶。
「啊哟……」
木箱里面竟然装满了项链和发簪,不知道季和为什么带这些东西上路。
「项链……根本没有用处。」
珠晶准备丢到一旁时,突然停下了手。雕刻精美的金银首饰和玉。
「珠晶小姐,即使你留下来自己用,家公大人也不会要求你归还。」
钲担委婉地说道,珠晶摇了摇头。隔着袍子,手握在自己的胸前。
「尽可能多搜集一些……金银首饰会有用处吗?总之,只要有玉的东西,统统找出来,把所有的行李都找一遍。」
「喔……全部吗?」
「对啊——还有这个是油或是酒的东西也要。」
珠晶隔着袍子,握住了胸前的木牌,想起了之前在祠庙发生的事。犬狼真君守护黄海,祂身披皮甲和玉披巾。虽然不知道玉对那个妖魔是否有用,但值得一试。
「另外,请你召集有武器的人来这里。」
珠晶打量着聚集的人群。她在月光下打量了每一张脸,但每一张脸都看起来没什么把握,但数十人聚集在一起,或许能够众志成城。
「这里有室先生留下的油,还有酒——当然还有项链和发簪。」
人群沸腾起来。
「如果不干掉那家伙,它就会一直跟着我们,我们的人数会越来越少,下一个可能就会轮到你我。即使幸运地躲过一劫,随着人数的减少,面临的危险就会越来越大。」
如果不甩开那个瘟神,就无法去和黄朱他们会合——至少珠晶不愿意这么做。
「听说有些妖魔看到玉就会醉,只是不知道对那家伙是不是也同样有效,搞不好不行。但这里还有酒,也有油,如果玉不行,酒或许可以发挥作用,否则也可以用油点火烧它。」
眼前那些人议论纷纷。
「车篷用竹子支撑起来,能不能巧妙运用这些竹子做成弓?呃,我忘了那个叫什么名字,就是城堡上那种架在发射台上很大的弓。」
「床子弩吗?」
「对,就是那个。没有武器的人可以用竹枪,任何方法都值得一试。」
「但是……」
「我们有这么多身强力壮的人,」珠晶勉强挤出笑容,「只要能够让那家伙停下来,一定可以杀了它。」
其他人都不安地交换着眼神,珠晶看着他们说:
「我来当诱饵,你们不可能对我这个弱小的小孩子弃之不顾吧?」
8
有人称它为朱厌。
它的外形像是一头巨大的红毛猴,只有脖子是白色,后肢特别红,有着满口尖牙、如同猛禽般的爪子,和狡猞的智慧。
朱厌栖息在黄海的一角,经常猎杀妖魔。当狰狞的妖魔威吓时,它总是冷眼嘲笑,当对方展开猛烈攻击时,再出其不意把对方撕裂而死,并以此为乐。当它把附近的猎物都猎杀完毕后,立刻转移阵地,长年在黄海上恣意肆虐。有时候也会有两脚兽闯入它的地盘。两脚兽又弱又小,无法填饱肚子,却可以轻易撕裂,令它乐此不疲。
有一天,不知道为什么,有许多两脚兽闯入了它的地盘。它觉得一次猎杀光所有的两脚兽并不好玩,而且猎杀之后,尸体很快就会腐烂,还不如慢慢猎杀更有趣。于是,它跟踪那群两脚兽,有时候从背后袭击,有时候等在前方向两脚兽群猛扑。
它用爪子把抓到的两脚兽拖到岩石后方,咬上两、三口,心满意足地小睡片刻,醒来之后,再吃剩下的两脚兽。虽然填不饱肚子,但味道还不错。
当它吃饱之后,从岩石后方走出来时,看到一片荒野中点着红色的火,朱厌知道两脚兽就在火旁。它吃吃地笑着——朱厌会发笑——从岩石后方走出来。
以朱厌的脚力,只要用力跳三步,就可以跳到火旁,但今晚月光皎洁,它压低身体,慢慢爬出第一步。最近那些两脚兽都提高了警觉,无法像最初那样轻易靠近。每次看到朱厌靠近,就立刻散开,在朱厌抓了两、三只两脚兽时,其他的全都一哄而散,逃得无影无踪。
它压低身体慢慢爬了过去,光渗进眼中,它看不太清楚,但知道有两、三只大小不同的两脚兽围在火旁。它看向荒野,附近暂时看不到其他猎物。
朱厌轻轻抬起头,嗅闻着四周的空气——并不是没有猎物,而是他们都躲了起来。它闻到了浓烈的味道,同时闻到了宜人的香气,那是什么味道?
朱厌没来由地兴奋起来,为了克制兴奋,它继续在地上匍匐前进。有这种心情的时候,忍耐一下更好玩,更能够乐在其中。
红色的兽灵巧地运用前腿和后腿在地上爬行,小心翼翼地避免碰触到灌木发出声响。
当朱厌来到一旦继续靠近、就一定会被发现的位置时,它用力蹬地跳了起来,一步跳完剩下的距离,在猎物旁降落。在着地的同时用力一扫,感觉不太对劲,爪子有点痛。
它忍不住看向猎物,发现只是绑起的木板上盖着毛皮而已。它知道自己原本想要出其不意,结果反而落入了圈套,怒气冲冲地看向周围,看到一大一小的两脚兽正向后退——很好。
它原本想要扑过去,但浑身感到轻飘飘的。它闻到了宜人的香气,忍不住想要寻找香气的来源。那只矮小的两脚兽不知道丢出什么东西,闪着亮光的东西掉落在容器旁,那个看起来平淡无奇的容器旁边堆起的东西发出了宜人的香气。
先收拾完那只两脚兽,再来好好享用。
虽然朱厌知道这样更好玩,却还是无法抵抗那股香气。
反正有太多机会可以猎杀两脚兽了,但下次可能就无法再看到发出香气的东西。事实上,在此之前,它的确从来不曾遇见过。
朱厌看着慢慢后退的小两脚兽,向散发出香气的东西靠近。那股香气让它陶醉不已,除了香气宜人的东西以外,还混杂了其他东西。它把鼻子凑近嗅闻,用前脚翻动着,芳香更加浓郁,它再也忍不住了,很快找到了发出香气的东西,而且有好几个。
那个东西似乎很美味,朱厌把它含进嘴里。芳香立刻在嘴里扩散,当它咬碎时,香气更加浓烈,脑袋深处陷入了恍惚,后退的两脚兽和所有的一切都被它抛到了九霄云外。
后腿渐渐无力,但它毫不在意,佣懒地躺了下来,继续用前脚在那堆东西里翻找,结果又找到了一个。虽然它察觉有什么难闻、黏稠的东西倒在自己身上,但它完全不在意。
当它把东西放进嘴里,陷入更深层的恍惚时,眼前突然出现一片火红。视野都亮了起来,什么都看不见了。它没有感觉到疼痛,舒服的感觉仍然没有消失,但它知道发生了不寻常的事。
它还来不及思考发生了什么事,就感受到坚硬的东西刺在自己身上。它想要站起来,后腿无法用力。费了好大的工夫终于站了起来,眼睛看不见,脑袋昏昏沉沉。接着,它又感到有什么东西打在身上,它挥手想要拨开,却什么也没摸到。又有什么东西打在身上——不,是刺中了自己的身体。
没错,有什么东西刺在身上。被刺中的部位感受到搅动般的疼痛。
疼痛的感觉渐渐恢复,如今不光是被刺中的部位,而是全身都感到疼痛。
疼痛的感觉恢复后,朱厌发现灼热的疼痛贯穿了自己的全身,前腿、后腿、脖子、后背和眼睛都疼痛不已。
它不知道发生了什么事,只知道面临了危险。它一个劲地蹦跳,挥动四肢,甚至不知道有没有打到什么东西。
它听不到任何声音,除了洁白的光以外,什么都看不见。它感觉到挥动的爪子钩到了什么东西,爪子尖钩到了重物。
朱厌一边跳,一边想要甩开钩到的东西。它又蹦又跳,跌倒在地,然后又继续跳了起来。
白色的视野中出现了黑色的斑点,斑点越来越大。疼痛更加剧烈,但它渐渐麻木了。当疼痛远离,它感到松了一口气时,眼前一片漆黑。
钲担奋力奔跑着。妖魔气急败坏地蹦跳着,前方有岩石,有灌木,妖魔被绊倒了。
远远地看到妖魔化为一团火球蹦跳着,火球渐渐下降,最后消失不见了。
「在那里——快追!」
高举武器的人用力大喊,追了上去。
钲担也站起来奔跑着。他的膝盖发抖,脚步蹒跚,但和刚才红色的妖魔——应该是朱厌出现在自己面前时的颤抖无法相比。
朱厌见玉而醉,油发挥了作用。要攻击站立不稳、失控的朱厌轻而易举,但是——
「珠晶小姐!」
朱厌的爪子偏偏钩到了珠晶。
钲担奔跑起来,躲在附近的人也都追了过去。钲担在天色渐亮的荒野上踉踉跄跄地追向朱厌消失的方向,当他喘着粗气跑过去时,发现前方是断崖。他慌忙停下脚步,在三丈下方的山谷中看到了火光。朱厌还在燃烧。
「在哪里?赶快在这附近寻找?」
还是中途被甩落了?
钲担在周围爬行,寻找少女的身影。天亮了,明亮的光芒照耀大地,他们继续在周围寻找,仍然找不到少女。
「怎么会这样……」
正当他想要瘫坐下来时,在远处弯腰寻找的人叫了起来。
钲担站了起来,奔跑过去。那个年长的女人指着远方渐渐接近的沙尘。
看到十头左右骑兽的身影渐渐现身,钲担愣在原地。
如果早一天出现,将会带来多大的勇气和力量——然而,一切都太晚了。