·

  裴徊光将齐煜带走了之后，沈茴回到楼上，并没有多想这件事情，而是对着殉葬名单发呆。

  “娘娘，苏贵人和赵才人给您送了东西来。”团圆走进来，将一个盒子放在桌上，打开盖子，“收不收呀？”

  木盒里装着一套精致的首饰。虽算不上价值连城，却也是苏贵人和赵才人所能送来的最好的东西了。

  ——谁都不想年纪轻轻给皇帝陪葬。

  沈茴琢磨了一会儿，吩咐团圆：“派人去各宫所有妃嫔叫过来，就说哀家要最后敲定殉葬名单。”

  团圆犹豫了一下，疑惑地询问：“生下过公主的妃嫔也请过来吗？”

  “请。”

  不多时，各宫的妃嫔朝浩穹楼赶来。每个人都脚步匆匆，而且满面担忧。按照祖制，没有生育过的妃嫔或给皇帝陪葬，或一生诵经守皇陵。大好年纪的姑娘们，谁愿意呢？她们当中很多人刚入宫没多久，大多都不到双十年华。一个个眼睛红红的，脸色也苍白难看。走起路来，匆忙的脚步也像踩在棉花上似的，踩得不踏实，颤颤巍巍随时都能跌倒。

  就算生下过公主的妃子们，也同样脸色忧虑。所谓一朝天子一朝天，她们日后能不能留在宫中与女儿相伴都是未知数。

  丁千柔住得僻静，她带着出喜和双喜往浩穹楼去，一边走一边细细碎碎地哭。她怕呀，怕死呀！

  出喜小声问：“现在去勾引掌印还来得及吗？”

  双喜瞪了她一眼，出喜立刻闭了嘴，闷闷低下头。显然，她还没死心。可偏偏没什么机会下手。

  沈茴在花厅召见了整个玱卿行宫中所有的妃嫔。后宫的女人实在是太多，这些女人有的是从京都跟过来的，有的是最后一次选秀的秀女，还有很多狗皇帝从各种地方弄来的美人。

  一屋子穿着白色孝衫的纤细美人站在了花厅。

  沈茴坐在上首，手肘搭在案几上，垂目思索着。

  团圆走到沈茴身边禀告所有的妃嫔都到了，沈茴这才抬头环视整个花厅里的美人们，心里难免生出几分同为女子的唏嘘感慨来。

  “不知太后召我们过来可是有了什么决定要宣？”贤贵妃率先开口。

  沈茴轻轻点头。她说：“礼部呈上来为陛下殉葬、守灵的名单。哀家瞧过了，觉得有些不妥。”

  听沈茴提到了殉葬事宜，所有人的心都悬了起来。这毕竟是关乎生死的大事。自己的生死就在太后娘娘的一念之间！

  人群中有人开始小声地啜泣。

  “哀家觉得诵经守皇陵便免了吧。至于殉葬，更应该免去。不过——”沈茴话锋一转，“这回倒是必须呈上去一份殉葬的名单。”

  宫妃们以为沈茴的意思是说祖制不可废，总要牺牲一些妃嫔去地下陪先帝。谁都怕名额落在自己身上，一些没有家世背景的妃嫔们啜泣的声音更大了。

  沈茴说出自己的打算来：“想归家即可归家。无家可归日后迁去别宫颐养天年。既不想留在行宫，又不能归家的，便在殉葬名单上留下名字。换个身份自谋出路，日后是喜是忧自己负责。”

  花厅里的美人们都愣住了，有些不敢置信地望着上首的小太后。什么意思？借着殉葬的缘由，换个身份出宫？

  这两日宫中的美人们人心惶惶，她们不仅是担心自己被选中去殉葬。就算不去殉葬，后半生也惶惶无依。既已入了宫，就算太后放她们归家，她们的家人也未必会再接受她们……

  “你们不需要现在给答复。殉葬名单五日后呈上即可。”沈茴沉默了一会儿，再补充一句——“这番话是对你们所有人说的，不限于未生育的妃嫔们。”

  沈茴说了这些后，便让她们都退下，回去之后慢慢思量再做决定。

  ·

  傍晚时分，沈茴去乾和殿之前，她临时起意，去了丽妃那里。她想知道丽妃的打算。若丽妃出宫，兴许，沈茴可以让丽妃在宫外帮她做些事情。

  沈茴去得突然，丽妃身边的宫人都没反应过来，赶忙一个屈膝行礼来迎，另一个快步回去禀告。

  沈茴还没走进去，丽妃已迈过门槛迎出来。

  一个太医打扮的人跟着丽妃出来，在丽妃身边，一并向沈茴行礼。

  丽妃温声说：“太后若有什么事情，知会一声便是了。怎么还亲自过来了。快请进。”

  她一边说着，一边向一侧让开，请沈茴进去。

  沈茴迈进堂厅，望一眼桌上没来得及收走的杏花酒，不动声色地收回视线。

  钱太医弓身禀话：“臣已给娘娘诊过脉，这便退下了。”

  “下去吧。”丽妃很快接话。

  沈茴也没阻拦，她神色如常地椅子上坐下，像是没有注意到钱太医一样。

  宫中太医馆的太医们按律地给各宫妃子请平安脉，无一例外都是晨间。只有各宫主子们身子不舒服了，才会在别的时辰去太医馆请太医。

  丽妃可不像哪里不舒服的样子。

  沈茴全当不知，含笑望着丽妃，寻常的语气开口：“本来是要去陪陛下用晚膳，刚好经过这里，想来问问你的打算。”

  “臣妾……”丽妃忽然住了口气。

  她抬起眼睛打量着好像什么都没看出来的小太后，不由在心里猜测太后真的什么都没发现吗？丽妃那样的出身，从小和各路人打交道，对看人还是有几分能耐的。

  犹豫片刻，丽妃咬了咬牙，在沈茴面前俯首跪地，道：“臣妾有罪。”

  沈茴笑靥如常，她道：“都退下。”

  沈茴带来的宫婢退下了，原本屋内丽妃身边的宫人也都退下了。

  丽妃以额触地，闭着眼睛，等待着。然后，她听见沈茴一如往常的温柔语气再问了一遍：“以后什么打算？”

  丽妃忽然就眼角发酸。她赶忙咬了咬唇，将眼里的泪逼回去。她压了压轻蹙，抬起头望向沈茴，说道：“我这样的出身，不敢想太多。若别宫留得下，亦是善终。”