周嘉行明白幕僚们的顾虑，他们始终认为和自己的宗族为敌是为大逆不道，会被天下百姓唾弃，所以希望他能和周家和好。

  他摆摆手。

  袁小郎不敢多说，躬身退出去。

  “郎主，九娘从周家出来了！”阿山抬脚进屋，说了这一句，拍一下自己的脑袋，改口道，“不对，是公主出来了。”

  他含笑瞥一眼转身走远的袁小郎，心中暗暗自得：你们这些中原长大的书生真是麻烦！为什么一定要强迫郎主认祖归宗？没有宗族扶持又怎么样？郎主可是要当驸马的！

  从怀朗那里得知九宁的身份后，阿山恍恍惚惚了好几天，嘴巴从早到晚合不拢。

  九娘居然是公主！

  那可是金枝玉叶呀！

  他又惊又喜：郎主真是好眼光，好运气……还有，好壮的胆子……

  金尊玉贵的公主要下嫁给郎主，那郎主岂不是就成了驸马？

  驸马为老丈人收复江山，名正言顺呀！

  长公主深得民心，郎主一统淮南，夫妻俩齐心协力，谁稀罕那不相干的宗族？

  阿山在心里鄙夷袁小郎他们，搓搓手，凑到桌案前，一眼扫到那封信报，眉头一皱。

  “郎主……您在查周嘉暄？”

  他嘴巴张了张，犹豫了一会儿，道：“公主……会不会不高兴？”

  九宁当初坚持要给周都督和周嘉暄写信报平安，周嘉行嘴上没说什么，那张脸却起码黑了有十天半月。

  阿山现在唯恐九宁嫌弃周嘉行出身太低配不上她，不想两人再为周嘉暄的事闹别扭。

  周嘉行拿起信报，叠好，收进桌边堆叠的其他信报里。

  他知道这种私底下的调查很可能没有必要，他太多疑。

  但这是他的习惯，改不了。

  他必须了解清楚江州的情势，以便能掌控全局……尤其这还和她有关。

  阿山悄悄叹口气。

  他得瞒好这件事，决不能让公主知道郎主一直在查周三郎！

  ……

  九宁在亲兵的簇拥中，头也不回地离开了。

  周家族人从她和周使君的对话中猜到一些什么，呆立在长街上，久久无言。

  等马蹄声消失很久后，他们才颤声问周使君：“使君，您没说错吧？九娘是武宗之女？”

  周使君面容凄惶，苍老的双眸里涌动着不可置信、悔恨、愧疚和自责。

  族人惊呆了，表情瞬息万变。

  片刻后，他们催促仆从赶紧追上九宁他们：“怎么能就这么让长公主离开呢？”

  “对，长公主是在我们周家长大的，就算一时有些误会，之前的情谊难道就一笔勾销了？”

  “不能让长公主这么走了！”

  马嘶阵阵，仆从扬鞭，车马躁动。

  众人双眼发光，脸上洋溢着兴奋的笑容：二郎是节度使，九娘是长公主，都是他们周家的！

  喧闹中，响起一声突兀的冷笑。

  “自取其辱，自取其辱啊！”

  众人愀然变色，怒道：“谁大放厥词……”

  话说到一半，戛然而止。

  因为说出“自取其辱”几个字的，不是别人，正是白发苍苍的周使君。

  族人脸上讪讪。

  一名族老靠近周使君，“他们都是在周家长大的，我们为什么不能……”

  族人不甘心呐！

  一个是高贵的长公主，一个是年轻的霸主，都是从周家出去的，却不愿回归周家，眼看这样的人物和自己擦肩而过，他们悔得肠子都青了，如果不争取一下，他们后半辈子都没法缓过这口气，他们必须争取！

  周使君冷笑了一声。

  直到今日，他才能真正理解当年他送走九宁后周都督骂他的那些话。

  二郎周嘉行在颠簸困苦中长大，如今手握重权，从没有想过要报复周家，已经是他们周家侥幸了。

  族人却犹不满足，还想让二郎为周家做牛做马，甚至想当皇亲国戚。

  他们凭什么？

  周都督才是二郎的亲祖父，他可曾对二郎提过任何要求？