九宁抿嘴笑。

  只要周嘉行答应了的事，就不怕他反悔。

  “那我不烦你了，二哥你去忙吧。这几天我不出门，在家里等你。”

  她笑着道。

  周嘉行捏着胡饼，没有看九宁，目光望向其他地方，淡淡嗯一声。

  九宁朝他挥手，转身和自己的护卫汇合。

  周嘉行目送她走远。

  半晌后，角落里走出一个人来，一脸络腮胡子，正是怀朗，拱手道：“郞主，刚才那人好像是九娘？”

  戴着面具不好认，不过能拉着郞主的袖子和他说话，还让郞主主动摘下面具的人，想来也只有那么一个。

  周嘉行低头看着手中还散发出浓烈芝麻香味的胡饼，面具重新扣回去，浅色双眸里浮动着让人看不懂的情绪。

  “你去送送她。”

  怀朗应是，跟上走远的九宁，直到亲眼看着她在护卫们的簇拥中踏进周府门前的大门槛，才转身回邸舍。

  两个时辰后，周嘉行和随从们回来了。

  一同被带回来的还有五花大绑的宋大郎。

  等其他人禀报完事情，怀朗最后一个进去，“郞主，九娘安全回府。”

  书几上点了盏油灯，灯火摇曳。

  周嘉行低头看一本书，脸庞半明半暗，眸色深沉，没作声。

  怀朗等了一会儿。

  才要退出去，周嘉行开口了：“这件事只有你知情？”

  怀朗脸色微变，低头，小声道：“是的，我发现不对劲后没敢让阿平他们瞧出端倪，自己接着查下去，他们大概能猜得出雪庭和九娘的关系绝不止远房舅甥这么简单，其他的他们应该不知道。”

  ……

  其实早在为调查黎娘的遭遇而暗查崔氏的农庄时，怀朗就觉得有些古怪，不过那时他一心查黎娘，没有往心里去。

  这一次郞主命他再去细查，他没有放过任何一个蛛丝马迹，果然查出了一件让人匪夷所思的事。

  怀朗层层深入，最后把当年为九娘接生的仆妇找出来了。当时有四五个仆妇在产房伺候，全被雪庭妥善安置好，不管怀朗怎么试探，几个仆妇守口如瓶，绝口不提往事。

  这才是让怀朗奇怪的地方：崔氏生产的时候，雪庭年纪不大，他为什么要帮崔氏打点她的家仆？还把卢家仆妇和管事安插到九宁身边？

  更让人想不通的是，崔氏留下的陪嫁中，有一部分来自卢家，这些现在全是九宁的。

  雪庭一直暗中照料九宁，知道她遇险，立刻派武僧下山救她。

  哪个远房舅舅会对外甥女这么好？

  而且还是个名声远播、本该六根清净的和尚。

  怀朗不免想到卢家和崔家之间的来往，两家世代联姻，崔氏在长安的时候，说不定和卢家哪位公子订过亲。

  崔氏是高门世家女，出身高贵，据说性子高傲，目下无尘。

  为了求得庇护，她才会嫁给不论门第出身还是样貌品行都不如自己的周百药，帮助周家一跃成为本地一流世族，成婚不久就传出有孕在身的消息，然后生下九宁……

  怀朗想到一种可能，不过他不敢说出，立刻快马加鞭，回禀给周嘉行知道。

  周嘉行当时没什么反应，连眉毛都没动一下，挥挥手让他出帐篷。

  怀朗以为郞主不在意。

  这一次宋家大郎在鄂州闹事，调戏世家小娘子，首领受人所托，要派人过来捉宋大郎回去——只是一件小事罢了，郞主却主动请缨，而且鞭马不停，连夜带着没见过九娘的其他随从赶到江州……

  宋大郎不过是个风流恶少罢了，哪里需要郞主亲自过来抓人？

  怀朗觉得周嘉行肯定是为了九娘的身世才过来的。

  虽然郞主不承认。

  ……

  怀朗答完话，望着那一簇摇曳的火苗，不由得想起上次去周家，九宁送了他一壶好酒。

  知道他喜欢美酒，她特意让人备下的，还说以后只要有好酒都会给他留一份，等着他去品尝。

  怀朗叹口气，拱手道：“郞主……您会放出消息吗？”

  若事实如他们猜测的那样，九宁不是周家骨血，那周百药一定会暴跳如雷，出身高贵的妻子之所以愿意嫁给他，只是为了给腹中孩儿寻一个家，这种耻辱，是对周百药最好的报复。

  可那样的话……九宁该怎么办？

  周百药本来就对她不慈，知道真相也不过是更仇视她而已，可周都督、周嘉暄、周刺史和其他人呢？

  他们也会把九宁当成周家的耻辱，之前的所有疼爱，都将不复存在。

  周家人甚至可能为掩盖丑事而杀了她。

  怀朗眼前浮现出九宁微笑时的样子。

  神采飞扬，容色慑人，这样的小娘子就该一直这么神气下去，谁舍得让她受一点委屈？