第二章 四班联合交流赛(1 / 2)
伽维尼亚王国位于亚尔菲德大陆中央。
远在北方之遥──翻越俨如高墙般耸立的死宫山脉后,更深入北境极地。
于大陆北端的前魔国•暗涅西亚的领土之中。
魔国废都受冰天雪地所封锁,一年四季遭到冥府般的寒气与暴雪呼啸吹袭,而暗涅西亚城则矗立于废都中央,谒见厅中──
「铿锒!」一声,一名少女歇斯底里地将水晶球砸向地面,摔得粉碎。
这是一名全身穿著哥德风礼服,头戴王冠的银发少女。
她一双蓝宝石色的眼眸寒冽无比,却又充斥著足以将世间种种焚烧殆尽般的憎恨烈焰。
「可恨……!真的太可恨了……!」
少女显露出激愤心情,再三践踏碎裂的水晶球碎片。
「为什么……!为什么只有他……!为什么……!?」
她或许相当投入其中吧。
践踏碎片的行为令她开始气喘吁吁……此时……
少女背后的空中延伸出一片幽暗──
「哎呀呀,我可爱的主人,您怎么了啊?」
幽暗扭曲荡漾,凝结形成另一人。
现身的是一名全身包裹著漆黑法袍与连帽的魔性美女──奥卜司暗黑教团教主•至尊魔女芙洛菈。
「您今天的心情好像更不好呢。」
「芙洛菈……!?」
芙洛菈见到王冠少女暴跳如雷地狠瞪著自己,嫣然微笑,不以为意地走了过去。
「好了,我可爱的主人今晚到底看了什么,以慰藉无聊呢?」
她这么说,轻轻地挥著手,以古妖精语悄声低语。
接著,被少女摔破的水晶球碎片开始颤动……最后全数飘向空中。
之后,碎片自行组合……重合为一颗毫无裂痕的水晶球,纳入芙洛菈手中。
水晶球中映出了某种画面。
那是──
「哎呀呀,这是……又是艾尔文王子吗?」
芙洛菈见到水晶球中映出艾尔文的身影,巧笑盈盈。
「呵呵呵,您每天不嫌腻地在看他……可恨、想杀了他……主人您虽然总是这么说……但其实最喜欢人家──」
剎那之间。
砰咚、喀啦。
暗涅西亚城诡谲地震动,芙洛菈拿的水晶球上也出现了长长的裂纹。
「注意你说的话,要是敢再说下去……就算是你,我也会夺你性命的。」
等回过神来时。
头戴王冠的少女手中不知不觉已经握著某样东西。
那是一把漆黑细剑,比黑暗更加浓烈的幽冥自剑身上如炭火般窜出,身披黑暗的少女存在感也随之暴涨了数十倍以上。
那构成一种暗黑的玛那压力,甚至足以致使常人魂飞魄散。
她正是一名逆天悖理的魔人。
「喔喔,真可怕。抱歉,属下失言了,还请主人宽恕。」
然而,芙洛菈面对非人之魔人,依旧面不改色,嘻嘻微笑,低头致歉。
「……哼!你知道就好!」
王冠少女看到芙洛菈的反应,如无理取闹的孩童般嘟起嘴,转向一旁并闹起别扭。
「我无法饶恕艾尔文……无法饶恕那家伙的一切。我好恨他,想杀了他,我不许这世上留下属于他的痕迹,哪怕是一片肉末或是一根头发……!」
「主人您的憎恨和愤怒都极为合理、名正言顺呢,没错。」
芙洛菈抚摸了龟裂的水晶球后,它又再度恢复完好无缺的原状。
接著,头戴王冠的少女忿忿地指著她所拿的水晶球说:
「不过,他身旁的环境,更让我难以接受……!」
水晶球中映出艾尔文与同学一同切磋琢磨的光景。
「我明明因为他失去了一切……!沦落成这副惨样……!但他却──!」
『为什么能那么开心?』
她话未说完,恨恨地咬著牙。
「更何况……」
她再度以黯然的双眸睇视水晶球。
上面映出席德的身影,他正一对一地热心指导艾尔文。
接受指导的艾尔文表情相当认真……偶尔会绽放出笑靥,一脸幸福地偷瞄席德的侧脸。
艾尔文的幸福神情──令头戴王冠的少女极为烦闷,内心深处爆发出混浊燠热的阴郁情绪,恍如间歇泉一般猛烈。
毕竟,这是因为对她而言,『席德』是──
「~~~~~~!」
她状似难以忍受,撒腿奔了出去,伸手试图夺取芙洛菈手上的水晶球。
「哎呀呀。」
另一方面,芙洛菈则迅速地收回水晶球,防止第三次的摧残发生。
「你干嘛啦!?快把水晶球给我!」
「呵呵,主人,就算您发泄在瞭望水晶球上,也无济于事啊。」
「可是!可是!!」
王冠少女心有不甘地跺著脚。
她气得瑟瑟发抖,眼角噙泪。
「不甘心!我好不甘心啊!亏你花了漫长时间准备的计画,也因为我做了多余的事,所以失败了!」
「主人……属下之前就解释过那件事无所谓吧?」
芙洛菈温柔地抚摸少女颤抖的头,犹如安抚幼童般地说:
「那计画如果能彻底毁灭伽维尼亚王都,当然的确是最理想的,但无论席德爵士复活与否,那都有其困难。」
「不、不过……」
「王都原本就是圣光妖精神(艾珂雷尔)护佑极强的地点,假使要达成我们的夙愿,必须一点一滴地削弱它。
因此,那项计画能进到执行阶段,本身就具有意义了。主人您想想,因为守卫王都的圣光妖精神护佑受损,所以您的力量也增加了不少吧?」
「那、那……是没错啦!」
「谋略原本就很枯燥乏味,这种一点一滴的累积终有一天会让王国日薄西山、气数将尽,咬断艾尔文王子的喉咙。」
「不过,那样的话……!」
戴著王冠的少女紧紧握拳,低头颤抖,嚷嚷道:
「我到底要到什么时候才能对他报仇呢……!?」
「…………」
芙洛菈轻轻地勾起嘴角,侧目斜视自己的主人。
对,王冠少女与芙洛菈……她俩有一个『夙愿』。
正因为这个『夙愿』,她们才盘据于这种因为上古魔王的诅咒,导致生者无法栖息的极北极寒之地,虎视眈眈地窥伺良机。
然而──比起『夙愿』得偿,目前王冠少女更加执著于艾尔文。
她迫切地渴望艾尔文能死无葬身之地,这远比任何事,甚至是『夙愿』更为重要。
而这稍微偏离了芙洛菈的最终目的──
(不过……这样很好。)
芙洛菈暗暗嗤笑,以犹若地狱深渊般的笑靥冷然嗤笑。
她轻抚著哭泣的少女背后,安抚著她并心想:
(她由衷憎恨艾尔文,也由衷地对这世界感到愤恨不平,她的憎恨和愤怒有朝一日必定会将这世界燃烧殆尽,冻成极寒凛冬吧……对,我能这么预言。)
尽管如此。
对她而言,头戴王冠少女的炽烈憎恨与负面情感虽然如她所愿,但不可因为过于负面而烧毁己身。
强烈的情绪与欲求能成为迈向『夙愿』的强烈原动力,同时也能成为将自己推向绝路的双面刃。
必须谨慎地控管与照护,偶尔也需要给予饵食。
(嗯嗯……)
她暂时陷入沉思……
「既然主人您都那么说的话……要不要稍微整整艾尔文王子呢?」
并这么说道。
「欸!?可以吗!?」
王冠少女闻言,当下如孩子般双眼放光,望向芙洛菈。
「可以,主人您最近的状态逐渐稳定下来了。虽然有些限制,但如今应该可以外出活动了吧。
而且,目前到下一个『布局』之前,还有一些时间也是事实……慰藉主人的无聊也是为人臣子的职责,就让属下为可爱的主人吓吓那可恨的艾尔文王子,尽一份心力吧。」
「芙洛菈!」
少女闻言,方才极为不悦的心情一扫而空。
她态度骤然丕变,握住芙洛菈的手说:
「我就知道你会这么说!芙洛菈,我最喜欢你了!就只有你懂我!」
「呵呵呵,属下愧不敢当。」
「那么,我们要拿艾尔文怎么办好呢?呵呵呵……」
王冠少女「砰!」的一声,跷脚坐到宝座上,一脸天真无邪地开始思索。
然而,她的本质虽然如孩童般的纯洁无垢,却也充斥著残酷的阴鸷心思。
「由我亲手杀了他……是不行的吧?」
「对,属下不建议您这么做。」
芙洛菈委婉地否定。
「目前王子身边跟著传说时代最强的骑士,虽然他比以前弱,但只要他还有一口气,只靠一般方法是无法杀害王子的吧。」
「那、那点小事我也知道啦,哼!」
「而且……」
芙洛菈露出冷若冰霜的笑意,于王冠少女耳边呢喃:
「主人您之前因为一时激动,不小心出手了吧……但您其实想夺走艾尔文王子的一切,让他坠入比深海还深的绝望之中,再紧紧勒死他……对吧?只杀他一次还不够……对吧?」
少女闻言,瞬间杏眼圆睁,僵住不动……
「……对、对啊……!」
之后,她酝酿著危险的幽暗情绪,咬牙切齿地道:
「我的憎恨哪是光杀死他就能消弭的!我要夺走他的一切!必须给予他生不如死的绝望和屈辱!
他的哀叹和悲伤都会成为慰藉我的镇魂圣歌!我就是只为了这件事,才依依不舍地执著于人世的啊……!」
接著,头戴王冠的少女探头望向芙洛菈手中的水晶球,低声呢喃著。
上面映照出席德的身影。
她目不转睛地盯著他……低声说道:
「对……我……总有一天会抢走他的一切……所有的一切……」
芙洛菈望著王冠少女,嫣然一笑,接著道:
「那么,主人,您这次要如何让艾尔文王子吓破胆呢?」
「这样啊,要做什么好呢?有没有能直接刺激到他的……」
少女伸出了手,抓住芙洛菈手中的水晶球,将之拉了过来。
之后,她再度探头观察球中景象。
「……哎呀?话说回来,她……」
此时,她倏地注意到一名有著美丽白发、长耳与尾巴的贵尾人少女。
她在远离艾尔文等人的地方,孤零零地卖力锻炼。
「那是天狐•亚麻月呢。」
芙洛菈对牢牢盯著贵尾人少女的王冠少女补充道。
「她是五年前被我们暗黑骑士团摧毁的天华月国遗孤……从小就和艾尔文王子同甘共苦,是王子最亲近的挚友。
对在宫内没什么伙伴的王子来说,她愿意无条件地陪伴在侧,在他心中占了很重的份量……已经可说是他的另一半了吧。」
「…………那点小事我当然知道。」
王冠少女隐约透露出晦暗的情感,怏怏不乐地回答。
「喔……挚友……独一无二的挚友啊……」
「……怎么了吗?」
「没事。」
不过,她隔著水晶球一直凝视著天狐。
看到彷佛要在对方身上凿出洞似的。
水晶球中的贵尾人少女正独自为某事感到苦恼。
王冠少女则宛如看穿贵尾人少女的心思,以一双寒冷如冰的蓝宝石眼眸不断望著她。
最后……
「……呵呵,呵呵呵、啊哈哈哈……」
她开始低沉诡异地笑著。
「哎呀呀?主人,您那双魔眼到底看见了什么呢?」
「对,我看到了很有趣的东西了……就在天狐•亚麻月的心中。」
少女不断嘻嘻嗤笑了一会儿。
最后,又宣言道:
「芙洛菈,我想到一个好点子了。」
「哎呀呀呀?究竟是什么点子呢?」
「对,我决定了──」
头戴王冠的少女表现出顽童想到极佳恶作剧方法的天真无邪。
她向芙洛菈述说自己的阴谋诡计──
──
妖精历一四四六年•十一月一日。
凉爽和煦的秋季即将结束,能逐渐感受到一丝凛冬气息。
伽维尼亚王立妖精骑士学校将于一年级候补骑士间,举办某个惯例活动。
那就是──
「喔?四班联合交流赛啊。」
「对,到去年为止都是三班联合交流赛,但今年我们布雷泽班也会参加,所以变成四班联合交流赛。」
艾尔文听见席德的低喃,这么补充回应道。
席德等人目前位于王都•伽维尼亚以西的骆柴平原,此处树木稀少,辽阔空旷。
这是骑士用来进行徒步白刃战、骑枪比武、模拟战争等活动的场地,艾尔文一行人面前是一片以多座帐篷与栅栏区隔的宽广场地。
而参加今天交流赛的杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班的一年级候补骑士也聚集于此。
一年级的候补骑士扣掉艾尔文等人的布雷泽班,一班约有四十人。
意即,目前此地聚集了一百二十余名一年级候补骑士。
「这场联合交流赛,也包含了测验我们这些一年级候补骑士这半年的修行成果。一如活动名称所示,这也兼具和其他班级学生交流联谊的功能。」
「原来如此啊。骑士之间要互相理解、缔结友谊,最好的方法果然就是实际大动干戈并决一死战呢,这时代也很懂……」
「我们没有想要决一死战啦!?这不是那种你死我活的活动啦!?」
艾尔文下意识地吐槽了席德。
「……欸?你们没有要决一死战吗?这明明就是一场厮杀啊?」
「你为什么要露出那么惊讶的表情!?」
「因为当骑士彼此打照面时,用厮杀来代替问候不是一种常识吗?然后,偶尔会因为双方过度激动,自己不小心差点翘辫子,或是让对方差点翘辫子,又或者真的翘辫子之类的,这在我那个时代可是酒席间的经典笑话耶……」
「传说时代会不会太惨烈了!?」
艾尔文恢复平静,清了清喉咙,继续说:
「总之,这基本上就是透过抽签的方式,让不同班的学生随机单挑,透过实战比赛的方式,较量彼此身为一名骑士的剑术和妖精魔法。
往年是一人要比三场,再从三战三胜的人中选出战术和武艺最符合骑士风范礼仪的人,颁发最佳新人奖,给予该名候补骑士所属的班级勋分。」
「喔?能获得之前说的勋分啊,那就必须加油了呢。」
「不过……虽然是这样说,但比赛结果几乎是内定好的……」
「?」
当席德对艾尔文的发言不解地歪著脑袋时。
周遭忽然传来一阵喧嚷,其他班级的学生纷纷喊道:
「喔喔喔,她、她是……!?」
「是露易丝!欧铎班的露易丝•瑟狄亚司!」
艾尔文一行人望向群众中央。
只见一名少女悠然阔步于会场之中。
她的外貌特徵为拥有一头熊熊燃烧般的红发,以及威风凛凛的群青色眼眸,散发出非比寻常的霸气。
她虽然拥有能令人联想到火焰的热情发色与外观,却具备冷艳若冰的美貌,甚至足以冻结这些火苗,令见者不禁肃然起敬。
她英姿飒爽的举止超然绝尘,毫无破绽。
她佩带于腰际的武器为两把苍蓝妖精剑,是一组两把的双剑型妖精剑。
附近的学生远眺著她,七嘴八舌地说:
「《苍星》露易丝•瑟狄亚司──欧铎班的一年级班长!是我们这一届学生中获得神灵位(圣光界)妖精剑的『天选之人』……!」
「听说她非常强喔,她的实力已经媲美三年级候补骑士……不对,甚至足以媲美正式骑士了……!?」
「真不愧是神灵位……这次的最佳新人奖得主应该就是她了吧?」
「对,一定没错。」
「不过,被神灵位的妖精剑选上真好呢……基本上被神灵位选上的都是王室和三大公爵家族的人吧?」
「偶尔也会出现呢。这种并非靠血统,就获得了神灵位妖精剑的人。」
「唉~~真的是『天选之人』……可说是奇迹呢。」
「不过──原本应该获得神灵位妖精剑的王室嫡长子,却在这一代偏偏抽中了最弱的地灵位呢。」
「哈哈,那反过来说,也是一种奇迹啦……」
艾尔文听著周遭的窃窃私语与暗中批评──
「……总之,就像是这样。」
──并苦笑著继续解说:
「往年最佳新人奖都由拥有神灵位的人获得,负责审查的人也都会优先推荐神灵位,毕竟,神灵位的骑士必定能三连胜呢。」
「什么嘛,好无聊。那样大家不会有干劲吧……虽然我想这么说啦。」
席德斜眼望瞄了瞄附近。
「但其他班的家伙怎么好像充满干劲啊?」
仔细一看,发现杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班的学生纷纷露出好战的眼神,盯著布雷泽班。
他们偷窥著艾尔文等人,交头接耳,私议著些什么。
「而且还好像把我们班当成是眼中钉。」
「啊──那是……那个……」
当艾尔文难以启齿时……
「哼,他们是看我们不顺眼啦。」
希欧铎推了推眼镜,嗤之以鼻地回答道。
「看不顺眼?为什么?我们做了什么吗?」
「哎呀呀,席德爵士,你还记得之前的王都之乱吗?」
「当然记得,那怎么了?」
「在之前那场动乱当中,龙攻击王都时……我们布雷泽班的一年级候补骑士姑且算是挺身对抗了龙,其他班的人却没那么做。
客观而言,结果我们还是没派上用场,龙也是你打倒的,但我们以候补骑士的身分『对抗』了龙……这是不争的事实。」
希欧铎恨恨地瞥了在远方盯著自己的学生说:
「对王都的人民来说,我们布雷泽班看起来大概就像是背负新世代的未来骑士,勇猛又可靠,人民们应该对传统三班的懦弱模样失望透顶了吧。
总之,传统三班受不了我们这个只拥有地灵位、新创的最弱垃圾班级获得民众爱戴,无法忍受自己被瞧扁。
所以想在这种众目睽睽的地方,把我们打得满地找牙,证明自己高我们一等,抢走我们的名誉……他们打的是这种算盘吧。」
「嗯──……他们是白痴吗?」
席德环顾四周,傻眼地搔著头。
「骑士的名誉不是靠这种三段论证就可以获得的吧?」
「当然没办法,但因为对方就是这么想,所以也无可奈何啊。」
总是乐天逗趣的克里斯多福也有些烦闷。
「不过……这么一来……啊啊,可恶,今天就是地狱了……」
「对、对啊……呜呜……好可怕喔……」
克里斯多福抱著头,琳奈则瑟瑟发抖。
「我们至今虽然和其他班的家伙进行过很多次实战演练……但每次我们都会被打得落花流水……」
「对,我们每次都认清妖精剑剑品的差距无法超越。」
依莲恩也叹了一口气。
「我们虽然受到席德爵士教导维元……但时日仍尚浅……」
「我们又──要伦为鼻青脸肿的笑柄了啊……」
「我今天可能真的会死……啊,爸爸、妈妈、弟弟和妹妹……请原谅我这没用的人早一步离开……」
「琳、琳奈,等等,你别那么悲观啦!」
艾尔文看不下去,急忙插嘴道:
「赛场会由《湖畔仙女》布下【不杀结界】,也安排了治愈魔法和秘药!不会死掉或伤重不起的!」
然而,她的话反而勾起琳奈的恐惧心。
「呜、呜呜呜呜呜……人家想回家啦~~!妈~~妈!」
琳奈彻底吓得心神不宁。
不仅是她,克里斯多福、依莲恩与希欧铎都备感压力,神情僵硬。
自己被其他班级单方面地视为眼中钉,不知会遭到什么残酷的对待……他们应该难以抹灭这种可怕的想像吧。
然而──
「啊哈哈哈!」
席德却突如其来地笑了起来。
「席德爵士?」
「好了,别那么拘谨,反正这种保证活命的比赛就像儿戏一样。你们别在意结果,轻松地去打一打吧。」
「竟、竟然叫我们轻松地打一打……」
「就算你这么说……」
克里斯多福与琳奈疑惑地垂下眼去。
「席德爵士、艾尔文王子。」
此时,传来一道如银铃般清脆悦耳的女声。
转头望去,发现一名有著蔚蓝长发的绝色佳人盈盈走来。
这是依循古老盟约守护伽维尼亚王国与王室的《湖畔仙女》族长──伊莎蓓拉。
「呵呵,两位,我在找您们喔。」
「喔?怎么了?有什么事吗?」
伊莎蓓拉身为下届王位继承人•艾尔文的后盾,也兼任这所伽维尼亚王立妖精骑士学校的校长。
正因为如此,她今天为了调整四班联合交流赛的相关进度疲于奔命,从一早就不见人影。
「对,之后各班首席教官骑士和班长要集合,进行这次联合赛的最终讨论。请到一号帐篷集合。」
「原来如此,瞭解。好了,艾尔文,我们走吧。」
「是。」
此时──
艾尔文的眼帘中映入一道小小的身影,使她不经意地停下脚步。
那是天狐,她在布雷泽班学生集合的远处──斗技场的角落,独自拚命地练著剑。
自收刀的架式拔刀,刀光一闪。
她面对脑中假想的敌人,跳著优雅的剑舞。
「呼……呼……哈──……哈──!」
她认真到全身上下大汗淋漓,气势凌人,甚至令人不敢对她说话。
不过,目前天狐明显有种走投无路的焦虑与仓皇局促感,她状似将自己逼上绝境,令旁人深感不安。
(……天狐……)
艾尔文不禁停下脚步,凝视著天狐。
「……现在就让她自己静一静吧。」
她被席德拍了拍肩膀后,点了一下头。
──
「这到底是怎么一回事呢?能帮我说明一下吗?」
一号帐篷中进行著四班联合交流赛的赛前最终讨论。
帐中传来伊莎蓓拉焦躁的嗓音。
「我根本不知道这次的赛程和追加规则。明显能感受到有人恶意操作的痕迹,请哪位帮我说明一下。」
她语带强硬的怒意,令帐棚内鸦雀无声。
现场有九个人环绕著帐篷内摆放的圆桌。
杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班、布雷泽班……各班的首席教官骑士与班长,以及伊莎蓓拉。
艾尔文心中七上八下地旁观著事态发展。
席德则位于艾尔文身旁,脚跷在桌上,双手环在后脑勺,津津有味地观望著众人。
「谁来说明一下。」
伊莎蓓拉「砰!」的一声拍打了放在帐棚里的黑板。
黑板上写著斗技场内分成八区赛场的各赛程表,以及一年级候补骑士的对战对照表。
「为什么?为什么布雷泽班的对战对手都是精灵位!?而且,艾尔文王子还对上神灵位的露易丝•瑟迪亚司……!」
妖精剑拥有剑品。
自上而下,分别是神灵位(圣光界)、精灵位(创造界)、威灵位(行动界)、地灵位(形成界)。
其中,数量最多的为威灵位,全体八成以上的骑士都拥有威灵位妖精剑。
另一方面,精灵位仅占全体的一成,正因为数量稀少,所以精灵位的妖精剑即为精英骑士的象徵。
然后,被最高等的神灵位精灵剑选上的人,扣除依循古老盟约必定会被神灵位选上的三大公爵家族血亲之外,约占全体的百分之一。
而被最低等地地灵位妖精剑选上的人也相当稀少,约为百分之五。
因此,神灵位被赞誉为『天选之人』,地灵位则被揶揄为『吊车尾』、『下下签』。
先不论此事。
「这次的联合交流赛中,布雷泽班的参加人共有六名,这六人比赛的对象都是精灵位以上的人,也太奇怪了吧!?」
当伊莎蓓拉感到愤慨时。
一名配戴单片眼镜的青年露出冷笑,表面恭维实则轻蔑地说:
「伊莎蓓拉阁下,就算您这么说,但这是透过严格且公正的抽签后得到的结果。那么,这也算是圣光妖精神的指引吧?」
他是欧铎班的首席教官•克莱斯。
欧铎班的一年级班长•露易丝则默默无言地站在他背后。
「竟然厚颜无耻地……!」
伊莎蓓拉忿忿地环顾四周。
杜兰德班的首席教官是一名状似粗鲁的壮汉,他露出卑鄙龌龊的笑容;盎撒洛班的首席教官是一名妙龄女子,她露出了置身事外的表情。
从他们的模样看来,他们似乎全为共犯。
提议人恐怕就是克莱斯吧。这是擅长事前疏通与阴谋诡计的盎撒洛公爵派系的行事作风。
「就当这奇怪的组合是『偶然』好了。不过,我无法接受另一项追加规则!」
伊莎蓓拉不甘示弱地提高音量,进一步追根究柢。
「竟然安排『每一场比赛败方班级要付给胜方班级三点勋分』!这种类似赌博的规则大幅偏离联合交流赛原本的宗旨!我身为校长,万万无法认同这件事!」
「就算您这么说,我们也很头疼。这是我们各班首席教官经审慎讨论后,才决定的事。」
「没错,最近的联合交流赛一成不变。为了提振学生的士气,也需要尝试新的规则吧?」
盎撒洛班与杜兰德班首席教官也纷纷说道。
「如果是赌上对班级来说可谓性命的重要勋分,我想学生也会卯起劲。这会成为很有意义的比赛。」
「而且,就算是赌上勋分,但一场比赛也只比三分。这对各班来说不是很大的负担,别啰哩啰唆了。」
「你们……!」
伊莎蓓拉不甘心地咬著牙。
对各班而言并非沉重负担……对目前拥有许多勋分的传统三班而言,确实如此。
然而,新创的布雷泽班却不同。根据本次的比赛结果,他们的勋分可能彻底枯竭。
班级如果没有勋分,先不论每天饮食将没有著落,也难以修复妖精剑、订购魔法道具与使用各类训练场。
最糟的状况之下,班级本身可能无法存续。
「不要紧的啦,只要获胜就没问题了吧?只要赢一半的比赛,就能正负相抵了啊。」
「伊莎蓓拉阁下,您虽然是王室的监护人,也具备校长的身分吧?像这样过度偏袒特定班级,是不是不太好呢?」
伊莎蓓拉听见克莱斯不以为意的话后,气得肩膀颤抖。
「能厚颜无耻到这种程度,还真让人惊叹呢……!」
基本上,妖精剑的剑品差距无可颠覆。
同年级的学生之中,低等的妖精剑无法战胜高等的妖精剑。
低等妖精剑的确能藉著作战计画、技术与熟练度战胜高等妖精剑。
不过,那仅限于剑品差距为一等时,例如威灵谓与精灵位,若差距为二等之上,便无力回天。
艾尔文等人的妖精剑全为地灵位,藉由人为操作比赛对象后,不得不对上剑品相差二等以上的对手。
(这样的话,就算艾尔文他们受过席德爵士的教导……!)
而且,席德才来一个半月。
根本无法一决胜负。
「你们……你们就这么想斗垮布雷泽班吗?你们背后的三大公爵家族……!」
「哼,天晓得,我们这些低层怎么会晓得高层的人的想法呢?」
「不过……彻底式微的王室统治已经不合时代了吧?在接下来形势不稳的时代之中,需要的是强而有力的统治者……不是吗?」
「也罢,王室也别做无谓的挣扎,设立什么布雷泽班,认真地思考一下今后的安身之道比较好……这是我的拙见啦。」
「唔……」
伊莎蓓拉听见克莱斯等人的话后,仅能咬牙切齿。
根据伽维尼亚王立妖精骑士学校的校规,将由各班首席教官骑士决定这类校内活动的规则,任凭校长也无法轻易变动。
由于这是撇除布雷泽班实际上的首席教官•席德后做出的单方面决议,即便根据这一点据理力争,也只会演变成让席德加入讨论。
而决议时可以靠勋分增加投票的票数。
如此一来,也赢不了私下串通的传统三班。
目前状况已经无计可施──正当艾尔文这么心想时……
(……艾尔文。)
她脑中忽然传来伊莎蓓拉的嗓音。
(伊莎蓓拉……?)
艾尔文惊讶地抬起了头,望向伊莎蓓拉。
此时,她不发一语地盯著艾尔文,那恐怕是一种可直接向对方内心说话的心电感应魔法吧。
(有我在还发生这种事,真的非常抱歉。既然这样,布雷泽班……放弃这次的联合交流赛,也是一种办法。)
(……!?)
艾尔文听见伊莎蓓拉万般遗憾的提议后,不禁屏住了气息。
(他们应该会散播「布雷泽班害怕脱逃」的谣言,但应该能避免失去所有勋分的最糟状况。)
(那、那……)
(新创的布雷泽班就各种意义来说,都还力有未逮。虽然非常不甘心,但这时候为了将来著想……)
伊莎蓓拉以心电感应对艾尔文提议……此时──
「……好啊。」
却有人落落大方地这么说道。
「那样很好。」
是席德,他依旧呈现一副粗鄙的模样,将手环在后脑勺,脚翘在桌面上,露出了无惧的笑容,这么说道。
「喔?席德爵士,您说那样很好是指?」
「我是指那张对战表毫无问题,这样还比较好玩。」
席德这么说道,充满著无比从容与自信。
首席教官们原以为席德会惊慌失措,试图交涉变更规则或比赛对手,抑或是弃权本次的交流赛。
不过,见到他摆出一副远远偏离这两种预测的态度,三人多少有些烦躁。
「好玩……?喔……?您相当从容呢。」
「就算见到自己的学生输得凄惨落魄也无所谓吗?」
「喔?对你来说学生的痛苦和屈辱都是一种娱乐吗?哼……真不愧是《野蛮人》啊,喂。」
三人此起彼落地奚落席德。
不过,席德却毫不在乎这些冷言冷语,从容自在地回应:
「小意思,比起胜利,人更能从失败中学习。这次我的班上有人需要面对失败。算了,虽然有些不忍,但就当是一个好机会吧。」
「……?」
众首席教官骑士对席德奇妙的发言感到疑惑。
「不过,我只想提议一件事。这虽说是提议,但比较像是多管闲事的忠告啦。」
接著,他露出有些为难的表情,搔著脸颊道:
「要不要删除……根据比赛胜败赌上勋分的规则呢?那……实在是有点不太好,对吧?」
闻言。
首席教官骑士们忽然愣了一愣,面面相觑。
之后──
三人哄堂大笑。
「什么!?看你讲得一副高高在上的样子,最后却提出这种要求喔!?」
「很遗憾,只有这一点是不能变更的!毕竟,那是我们这些首席教官骑士的决定啊!」
「要是您不服气的话,就包含您在内,我们再来讨论一次吧!?不过,我已经能预知结果了啊!!」
三人捧腹大笑──
席德自从来到王国后,不断展现出非比寻常之处。
他过去一直摆出一副天不怕地不怕的大人物模样,如今终于显露出肤浅的一面。
教官骑士们认为终于让他吃瘪,而不断笑著。
「这样啊,那就没办法了。毕竟是大家决定好的事,也没办法了。」
不过,席德却面不改色,展现出「已经结束讨论」的模样,站了起来。
接著,他转身向后,走向帐篷出口,拋下一句话:
「……你们可别后悔喔?」
席德的这句话被首席骑士的笑声所淹没,无法传至他们耳边。
「好了,艾尔文,走吧。」
「啊,席德爵士,请等一下!」
艾尔文匆忙地追赶席德──
之后,艾尔文与席德回到了布雷泽班的等待地点。
而理所当然──
「──就是这样,你们加油吧。」
席德一回来后,便说明了事情经过。
「「「「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──!?」」」」
布雷泽班的学生则发出了怪里怪气的叫声。
「等、等等,教官,我根本不知道这件事啊啊啊啊啊!?」
「我、我们所有人的对手都是精灵位!?教官,您不知道精灵位有多强吗!?」
「虽然说对教官来说,精灵位和地灵位当然没什么差别啦!」
「我、我、我、我们根本没办法啦!?」
「而且,还要赌上贵重的勋分,您到底在想什么啊!?」
克里斯多福、依莲恩、琳奈逼近席德,大呼小叫地吼著。
「嗯──……」
席德见到学生们火冒三丈,仅尴尬地搔了搔脸颊。
(也、也罢……大家的确会有这种反应呢……)
艾尔文也不明白席德刻意接受不利条件的意图,只能露出苦涩的神情。
而当事态逐渐一发不可收拾时。
「唉……大家冷静一点。」
希欧铎推了推眼镜,有些烦躁地叹气。
「谁能冷静得下来啊!希欧铎,你搞得懂状况吗!」
「这可是我们班的存亡危机耶!」
「哼,所以我才讨厌凡事只看表面的无知之徒。」
他对六神无主的克里斯多福与依莲恩嗤之以鼻,望向席德说:
「你们冷静地想想,席德爵士虽然拥有《野蛮人》这种臭名,却是在传说时代缔造了让人难以置信的无数功勋的骑士喔?我不认为这种豪杰会毫无计画就接受那种鲁莽的提议,不是吗?」
众学生听见希欧铎的指正后,如大梦初醒般地安静下来。
「该、该不会……?」
「对,一定是这样的。」
希欧铎见万事俱备,侧目斜视席德说:
「他一定有……什么妙计,拥有能颠覆压倒性剑品差距的妙计。」
「妙、妙技……!?这样啊,这样就合情合理了……!」
「是、是这样的吗!?到底是什么妙计……!?」
学生们纷纷哀求般地看著席德。
「呵……妙计啊,我当然……」
此时,席德神态自若地接受学生期待的视线……
「……没有那种东西!」
铿锵有力。
他露出正大光明的神气表情,直截了当且满不在乎地这么说道。
「你到底在想什么啦啊啊啊啊啊──!?」
结果,连希欧铎也加入这场争执之中。
「喂喂喂,你们冷静点啊。话说一对一的堂堂正正决斗是能有什么妙计啊?顶多就是堂堂正正地在对方食物里下毒,或是绑架对方侍奉的夫人当人质这一类的了。」
「这些点子根本禽兽不如!」
「这哪里堂堂正正了!?哪里啊!?」
「算了,我是不会这么做啦,但传说时代有很多这种狠毒的骑士喔。」
「所以我才说传说时代也太腥风血雨了啊!」
「啊,天啊,我们班已经完蛋了!」
艾尔文对哭天喊地的同学们视若无睹──
「请问……不好意思,席德爵士,请你总要说明一下。」
──控诉似地询问席德。
「说明?说明什么?」
「你为什么接受这么鲁莽的打赌呢?」
「…………」
艾尔文见席德默不吭声,继续说:
「我……相信你,相信席德爵士。相信只要跟著你,就算我们剑品低等,有朝一日也一定能变强。」
「…………」
「不过……我们才拜你为师一个半月,这段时间内你教我们的只有培养基础体力和操控维元的方法。
虽然你最近陪我们练剑……但我们却还没学到任何一招传说时代的剑技或魔法。」
「…………」
「在这种状态下,和剑品远比我们高等……每天都由教官骑士指导妖精魔法,并提升自我的精灵位或神灵位的候补骑士比赛,结果也……」
艾尔文不安地垂下双眼。
席德则暂时目不转睛地俯瞰著她。
接著,他突然莞尔一笑,道:
「『骑士不语虚诳』……你们没问题的。」
「……欸?」
艾尔文闻言,猛然惊觉般地抬起了头。
原本吵吵闹闹的学生们也戛然而止,变得鸦雀无声。
因为这句话是──
上古的骑士守则。
当席德道出守则时即代表──……
「你们要更有信心。我开始指导你们的确才过了一、两个月,但你们在我来之前,一路上都努力过来了吧?」
「那、那是……」
「如你所说……」
尽管如此,学生仍旧不安地望著自己的妖精剑。
「不、不过……我们的剑属于最低剑品的地灵位喔。是只占全体妖精剑百分之几的下下签……好痛!?」
啪!
克里斯多福的额头遭宛如以瞬间移动拉近距离的席德赏了一记爆栗。
「好痛喔喔喔喔!?教、教官,你干嘛啦!?」
「我问你,你曾认为你身旁的同学是下下签吗?」
「啥!?怎么可能──」
「那你为什么认为自己独一无二的搭档,自己的妖精剑是下下签呢?」
众人听见席德的话后,为之语塞。
「地灵位……的力量的确很弱,这是理所当然的。『为了人类殷切冀望幻化为剑』……你们的妖精剑是基于纯粹善心而幻化为剑的妖精幼儿。不过……那和怀抱种种心愿迈向骑士的你们又有什么不同呢?」
「~~~~!?」
席德对噤声不语的学生露出别有深意的笑容。
然后,他走向在后方蜷缩得娇小的天狐。
「天狐。」
「!?是、是的!?师、师父,是什么事呢!?」
她方才一直心不在焉,精神恍惚。
天狐颤抖了一下身躯,挺直背脊,转向席德。
「你状况怎样?」
「……状、状况……那、那个……」
天狐抱著纳入刀鞘中的妖精剑,视线游移。
接著,她下定决心似地向席德说:
「师父,我考虑了很久……」
「怎么了?」
「那个……那个……这次的交流赛……我可以……弃权吗?」
「…………」
席德探头望向天狐的双眼,确认她的真实心意。
天狐躲避席德目光转过头去……接著说:
「我、我……我……和大家不一样,甚至无法顺利地掌控维元……我一定会扯班级的后腿……那样太不中用了……」
她虚软地垂下耳朵,由衷歉疚地这么低喃。
席德温柔地将手放在天狐的双肩上,这么说道:
「为师只有一件事要对你说。不要紧,出场吧。」
「……欸!?」
天狐听见席德的话后,难以置信地抬起了头。
「师、师父,为什么呢!?你也一定明白的吧!?现在的我是班上最弱──……」
席德以手指轻轻堵住天狐想说什么的唇。
「徒弟,不要轻易说出贬低自己的话。你不懂我们骑士为什么要三不五时地强调『守则』吗?」
「……!?」
「现在的你在今天的比赛中或许会留下让人遗憾的战果。不过……比起胜利,人更能从失败中学习,没有一个骑士从未饱尝屈辱和失败,我也一样。」
「师、师父……」
「我平常都一直在想,你为什么无法用维元。像你这种一心想成为骑士的人,为什么无法学会维元。」
「…………」
「我会照看你目前的一切,一定会从你现在的剑中……看出你到底因何停滞不前。
相信我,别害怕难堪和屈辱,『骑士不语虚诳』……不管你今天最后获得什么成果,我都不会拋弃你,因为我是你的师父。」
席德笔直地望著天狐的脸,强而有力地说道。
天狐或许从席德这一番话中获得了些许勇气。
「是、是的……我知道了……我……会上场……」
她虽然状似不安,却鼓起全部的勇气,决定面对今天的联合赛。
──