柯恩朝布兰迪多望去，而他当然也注意到了这件事。两人互相点头。就在其中一方的魔力枯竭那瞬间，一口气决胜负——两人用眼神交换讯息。



「——住手！」



莫尔特的叫声传来。莱伊撞上岩壁而吐血的模样映入柯恩的眼帘。他看见巨人的拳头袭向了莱伊。



柯恩立刻将注意力从眼前的敌人转向巨人那边。他毫不犹豫地跑起来，朝著巨人作为轴心脚的左脚膝盖后侧挥砍出长柄刀。



此时，柯恩用皮肤感觉到鞭子从背后抽来，但他决定无视。



由于是匆匆出招，尽管无法砍断整只脚，却也让巨人失去了平衡，导致拳头从莱伊坠落的轨迹偏移，最后挥空了。



莱伊还在坠落，但柯恩没时间去接住他。他迅速转过身，打算挥舞长柄刀弹开抽过来的鞭子……不过在那之前，布兰迪多先一步替他砍断了鞭子。



「谢……布兰迪多！」



这时，另一条鞭子袭向布兰迪多的脚边。那是魔力已经开始枯竭的那个男人的鞭子。



他的装甲早已自然瓦解，甚至连那张烧烂的脸都暴露出来，尽管如此，鞭子依旧来势汹汹，像蛇一样缠住布兰迪多的脚踝。



布兰迪多冷静地挥动长柄刀，试图切断那条鞭子，殊不知——



「固力果国万岁——！」



烧伤男竟然在抓住布兰迪多的同时，把人扯上半空中……随后主动跳下了眺望台。



因为他判断在魔力枯竭之后，自己便无法战斗，于是选择用性命来换取削弱我方战力的机会。



尽管布兰迪多在空中用长柄刀敲砍鞭子，可是在空中无处借力，导致招式太软，因而砍不断鞭子。即使冷静如布兰迪多，也不免瞪大了眼。



柯恩拔腿跑起来。还来得及救人。柯恩高举起长柄刀。然而，就在这时……他的背部受到一阵强烈冲击。随后，他看见石剑从自己的腹部穿透出来。



他太大意了。双方力量的差距让他不小心得意忘形了。他小看了豁命战斗的对手。



假如是盗贼或罪犯，只要力量用尽就会放弃，但他们是彻彻底底的士兵。



理所当然会赌上性命。那正是盲点所在。柯恩将长柄刀绕到背后，砍碎刺进背里的石剑。这时导致伤口扩大，血从喉咙里涌出来。



柯恩含著血，朝发动追击的男子头部挥出长柄刀，把人打飞到眺望台外。



一切都发生在一瞬间，但却是致命的一瞬间。



从眺望台上早已看不见烧伤男的身影。布兰迪多被鞭子拖著往下坠。柯恩想呼喊伙伴的名字，但嘴里只吐出血来。



布兰迪多用一如往常冷静的表情看著柯恩等人。随后，他理所当然地高举起长柄刀，接著……丢掷出去。长柄刀笔直射向从山壁坠落的莱伊，钉住了他的外套，避免他摔落到地上。



之后，布兰迪多连一声惨叫都没发出，身影就这样消失无踪。



「布兰……迪多……」



伙伴坠崖消失了。甚至放掉了武器，坠往悬崖深处。



那种心痛的感觉更甚于腹部上的伤痛，让柯恩跪了下来。



「阿卡、罗杰……他们是优秀的部下。是与我共同怀著复国梦想的……好部下……」



头上传来说话声。是那个巨人——柯恩才这么想时，一只脚就踹过来了。



柯恩以长柄刀挡下攻击，但全身骨头嘎吱作响，接著被踢飞出去，人在地上翻滚。



柯恩脸颊贴地，看见地上隐约浮现阴影……看来巨人似乎打算踩扁自己。



虽然感觉骨头断了好几根，但只要想动就还能动。然而，身体却动不了。一种虚脱感支配了全身。



——来了。他透过肌肤感觉到这件事。



「等一下！」



声音出自莫尔特口中。为此，巨人的脚戛然停止，就差那么一点就要踩扁柯恩了。



「你的目标应该只有我才对……已经够了，拜托你住手。」



莫尔特拉开莉兹抱在自己脖子上的手，硬是把摇头反抗的莉兹放下来，然后跟她隔开一段距离，双手撑地跪下恳求道：



「求求你，杀了我吧。要是那样能让你解恨的话……尽管杀了我。」



这个笨孩子。相对的……也是个老实的孩子——柯恩一边吐血，一边想著这种事。从刚才隐约听到的零碎对话来看，对方是个道地的军人。



因此，只要能让他为君主报仇，就有可能满足他的愿望。



然而，那样一来，莫尔特肯定会死吧。



倘若是平时的莫尔特，就会像这样一边举白旗，一边思考反败为胜的方法，他会耍那种小聪明……但如今却没有。



双手撑在地上，垂下脑袋，紧闭著双眼发抖的他侧脸上写满了放弃。



「莫尔特，你真有胆识。一开始就那么做不就得了……那么，受死吧。」



巨人站在莫尔特面前，抬起了脚。莉兹见状，发出「不要！」的叫声。



「我先杀了你，然后再送其他人下地狱。」



听到这句话，莫尔特脸上充满了绝望，睁开眼抬起头说：



「这不关其他人的事吧！」



如同要踩碎莫尔特的吶喊一般，巨人的脚底狠狠踩到他头上。



巨人这一踩彷佛施加了全身的重量。强烈的冲击撼动整座眺望台。



完了——柯恩如此心想。然而，下一刻……结果令他哑然失声。



抬头仰望著「那个人」的莫尔特同样也是如此。



「你说……跟我们无关？怎么可能没关系……莫尔特，你说啊！」



只见莱伊高举著布兰迪多那把长柄刀，出现在柯恩和莫尔特眼前。



他凭著那具小小的身体，支撑住巨人的一击。



即使他是利口镇的儿女，就算他是那位「团长」的儿子，眼前这幅景象已经超越了惊异，达到了异常的地步。



尽管对这个状况感到不知所措，但巨人还是将体重压了上去。



莱伊脚下的地面产生龟裂，尽管如此，他依然继续支撑下去。



「你的敌人就是我的敌人，莫尔特，我没说错吧！你是我的……咕！」



莱伊举著长柄刀的双手开始发抖。再怎么说还是太勉强了。



「莱伊，不要管我……快带著莉兹逃！」



「办不到！没人……没人教过我拋弃伙伴逃走这种事！」



莱伊那与少年年纪不相称的发达臂肌像是生物般蠢动。



而且令人不敢相信的是，他竟然开始把巨人的脚推回去。他的双脚踩踏的地面逐渐裂开，接著终于让巨人站不稳，身体往后退。



虽然巨人脸上也包覆著装甲，但柯恩还是知道巨人对这令人难以置信的状况感到吃惊。



「莱伊，我……」



「莫尔特，讲话别婆婆妈妈的啦。平时那个诡计多端的你去哪里了……我对你是哪里人，还有过去的经历一点都不感兴趣啦。之前听到的事，我也已经忘记了。我笨成这样可不是装出来的，就连姊姊都受不了我。」



柯恩拔出插在自己腹部上的石剑并丢掉，接著撑起身体。



他还能动。



虽然重要角色是当不成了，不过……他至少还能扮演个配角。



柯恩慢慢拖著身体，找到莫尔特那把插在地上的刀子，伸手捡了起来。



「我唯一认识……唯一感兴趣的……莫尔特，就只是现在的你！就只是那个义警团里最菜的见习生，办事马马虎虎，诡计多端的……我的伙伴！」



受到刚才那番攻击，莱伊理应遍体麟伤才对，但他还是对著莫尔特……扯出一个明显是在逞强的笑容。



他的动作与台词既像个少年，又充满孩子气，傻傻的……又令人难为情……这时，柯恩意识到留给自己的最后使命。



布兰迪多最后放掉了自己的武器，并不是为了拯救莱伊。



他是为了胜利，才选择将长柄刀留给了莱伊。



留下了钢铁制造，唯一能粉碎固力果国魔导球的手段。



柯恩站起身，双手分别握著刀子和长柄刀。



「莫尔特，接住！」



柯恩丢出了自己的武器——钢铁长柄刀。



莫尔特急忙用双手牢牢接住。



「不好意思，我要闪人了！接下来好好加油吧！」



柯恩不顾腹部上的伤口在喷血，扛起呆站在原地的莉兹拔腿就跑。只要有莫尔特的刀子，他应该有办法逃到山脚下。



柯恩跳到巨大的正方形石块上，设法脱离现场。莉兹朝莫尔特等人伸出手，嘴里呼喊著他们的名字。柯恩回头一瞧……看见巨人作势要来抓他们。



然而，只见两名少年手中紧握著钢铁长柄刀，挺身阻挡在巨人脚边。



那本来应该是身为前辈和老鸟，同时还负责指导两人武艺的自己和布兰迪多扮演的角色。



他为自己的大意感到羞愧。尽管如此，他却不感到担心。



如果是那两个人，就能放心交给他们处理。



无论在何时何地，身边只要有伙伴就能放心。



这就是男孩子。



3



听了莱伊那番令人难为情的话，莫尔特忍不住想要露出苦笑……最终还是咬紧牙关忍了下来。



柯恩丢过来的长柄刀相当沉重。若是大动作挥舞，自己的身体也很可能被带走。然而，若是不全力挥舞的话，又砍碎不了石铠甲。而且那具超过五公尺的庞大身躯，其装甲厚度想必不是阿卡和罗杰所能比拟的。



要选择不正面迎战，让时间拖延下去，等待对方的魔力枯竭吗……还是为柯恩争取足够的时间，好让他能带著莉兹逃到山脚下，然后他们也随之逃跑呢？



以上是脑袋逐渐恢复冷静的莫尔特现阶段能想到的最佳方案。那不是不可能办到，只要能纯熟运用手中这把钢铁打造，重量非比寻常的武器就行。不过……



「很好，莫尔特，就来痛扁对方一顿吧！」



前提是要克服一项困难条件，就是让血气方刚的莱伊乖乖点头同意。



「……嗯，应该是不可能了。」



「莫尔特，你在说什么啊！怎么不可能，没问题的！我们肯定办得到！」



莫尔特面露苦笑。受到莱伊的热情感染，莫尔特感觉自己慢慢变回平时那个诡计多端的自己。



手中紧握的长柄刀。那是属于柯恩的武器。他的伤口贯穿腹部，出血量非常严重。然而，柯恩的身体高大又强壮，莫尔特很难想像他会被杀死。



没问题，他应该能把莉兹安全送达利口镇。再来是布兰迪多。



莫尔特也认为他不会死。他确实从眺望台上头朝下坠落超过数十公尺深的悬崖，但是在坠地之前，他会先滚落一段陡坡。



然而，尽管现在已经过了夏天，树木的枝叶依旧生长繁茂。布兰迪多能将那些树木当成缓冲，设法活下来……莫尔特有这种感觉。他是这么相信的。



莫尔特对两人致上感谢之意。



另外，他也在心里对经历了恐怖体验、失去自豪长发的莉兹拚命道歉。



莫尔特深吸一口气，接著与莱伊一同将各种情绪化作咆哮，对著夜空倾吐而出。



随后，两人全身释放出霸气，一起冲向了眼前的庞然大物。



莫尔特和莱伊举著用不习惯的沉重武器，同时各自砍向巨人的左右膝盖。结果，震耳欲聋的「喀锵」声响起，长柄刀被弹开，整把刀震颤不已。



「装甲的厚度不一样！就凭这种原始的武器是能成什么事！」



莫尔特一边咂嘴，整个身体被长柄刀拖著走，他调整摇晃的下盘，暂时隔开一段距离。



巨人对莫尔特和莱伊发动一波又一波的拳脚攻击，却打不中两人。两人如今没有需要保护的对象，所以即使抱著沉重的长柄刀，动作依然很灵活。



「该死！果然还是很硬耶，莱伊，该怎么办？」



「那还用问，当然是更用力砍啊！」



莱伊回答得太过理所当然，莫尔特差点就要笑出来。然而，经他这么一说，莫尔特发现自己心里也开始觉得是这个道理没错。



这是在利口镇待久了的毛病……证明自己与他们相处了很长的时间。



莫尔特嘴上扬起笑意，同时再次释放霸气。对此莱伊也做出回应。两人计算时机，再次同时砍向巨人的左右膝盖。力道比刚才更大。没有因不习惯重量而有所顾虑，彷佛当成自己用惯的武器般毫不畏惧地下手。



这次还是被弹开了。刀身震颤。然而，装甲的表面出现微裂。



行得通。只是……还不够。



「莱伊，该怎么办？」



「再加把劲！」



「我想也是！」



巨人似乎判断这样下去没完没了，于是双臂各自化成两条鞭子，总计四条鞭子。鞭子狂乱无章地甩动，彷佛在陆地上翻滚挣扎的鱼一样，接连抽打在地面还有悬崖岩壁上。鞭子击碎地面和岩石，现场尘沙飞扬。



身处在黄沙滚滚的世界中，莫尔特依然透过肌肤感受到莱伊的气息。他在观察莱伊在这座眺望台上的位置和行动。不，根本用不著观察，莫尔特心中瞭然。而且他相信对方应该也跟自己有同样的感受。



因此，莫尔特毫不犹豫地再次挥出长柄刀。目标是巨人的左右膝盖。莱伊也同时挥刀。



既然是同时进攻，那其中一方的攻击必定会砍中敌人。莱伊的攻击遭到鞭子干扰，但莫尔特的刀锋砍中了敌人的膝盖。



这一刀砍得比刚才更重，莫尔特使尽了全身之力。



长柄刀被弹开了。刀身震颤。装甲表面裂得更厉害了。



……还不够。莫尔特和莱伊在尘沙中不停闪躲鞭子，趁机调整呼吸。长柄刀的重量大量夺走他们的体力。



虽然尘沙让视野变差，但敌人有著巨大的身躯，所以很容易观察，莱伊能透过肌肤来感觉敌人的动向。



另一方面，希洛应该就没办法了。因为他要一边消耗魔力，一边追赶在周围到处乱跑的两个人。另外虽然有四条鞭子，但操纵者只有一个人。实在无法完成同时锁定两人攻击这种精密且复杂的动作。



毕竟这种巨大的石铠甲本来就是为团体战所准备的。无论是要当成盾牌或武器来使用，都要用在两军对战上才有意义。若是仅仅用来对付两个人，反而会因为身体太庞大而难以发挥作用。



莫尔特继续和莱伊一同挥刀进攻。长柄刀被弹开。还不够。尽管汗流浃背、呼吸急促，两人依然咆哮著进攻……还不够。



就算装甲裂开，可是在发动下一次攻击时又会得到修复，连削弱装甲都办不到。力量。力量决定性的不足。



如果是钢铁制的刀柄，无论使用者使出多大力气挥刀都能承受得住。



莫尔特和莱伊还没激发出那种潜力。若换成是布兰迪多和柯恩的话，肯定能砍断给他们看吧。双方的底子相差太多了。不过，那跟他们赢不了希洛有直接关系吗？——莫尔特想了想，最后否定了这个想法。假如是那样，柯恩和布兰迪多应该不会留下长柄刀，而是叫他们快逃才对。



那两个人这么做，肯定是要他们驾驭这把长柄刀。



……或许应该改变挥刀方式。



莫尔特一边砍出不晓得是第几刀，一边思考这种事。



他暂时忘掉使用木制刀柄时的记忆。这把武器跟那个是同样却又不一样的东西。



两者差别在哪里？难道就只有重量和强度不同吗？有没有其他的……



「莫尔特，不要发呆啦！」



可能是因为边思考边攻击，莫尔特打乱了和莱伊之间的步调。



双方都锁定了巨人的右膝，结果在冲出尘沙的瞬间不小心撞成一团。



两人都已进入攻击模式。莫尔特急忙想抽回长柄刀……这时，钢制和木制刀柄的差异出现了。



加速中的长柄刀带著可怕的动能。



莫尔特缩回手臂，试图停下这一刀……但别说是停下来，身体反而被拖了过去。他没能停下攻击，只能稍微减慢速度。



然而，莫尔特和莱伊也因此目睹了令人不敢置信的一幕。



两块厚重的金属互相敲击，发出震耳欲聋的恐怖撞击声。莫尔特的长柄刀砍在莱伊那把长柄刀的刀背上。



「——不会吧！」



莱伊的长柄刀迸出火花，刀锋深深地砍进石铠甲的膝盖。



刀锋砍进去了。



这时，鞭子袭向两人。莫尔特和莱伊再次扛著武器跳开。



同时尘沙散去，莫尔特和莱伊下巴滴著汗，互相望著对方的脸。表情惊讶中带著确信。



「上……上吧，莫尔特！我们来结束这场战斗！」



莫尔特还来不及点头，莱伊便向前冲刺。莫尔特也随后追上。两人不断在场上跳跃躲开袭来的四条鞭子，接著……一齐朝巨人的右膝砍出猛烈的一刀。



虽然刚才那道「刀痕」早已复原，但莱伊再次朝那个部位砍去。莫尔特也同样对准刀背挥出长柄刀。



这次没有缩回手臂，仅是攻击时机错开的……全力一刀。



随著激烈的金属撞击声与火花飞溅，莱伊的长柄刀刀锋——砍断了巨人的膝盖。



砍穿了。长柄刀终于砍穿了石铠甲。



失去一只脚的巨人撞上岩壁，身体削著岩壁倒下去。



「「成功啦——————————————————！」」



莫尔特和莱伊从丹田发出了欢呼声。



威力不够的话就更用力。如果威力还是不够强，那只要补足就行了。



答案就是这么简单。话虽如此，要成功就需要抓准绝妙的攻击时机，最重要的是长柄刀那极大的强韧度是不可缺少的要素，否则就无法实现。



以刀剑敲打刀剑——这种脱出常轨的使用法，武器商人看了大概会昏倒。然而，无论是莫尔特还是莱伊，动起手来都毫不犹豫。



如果是这把武器，如果是柯恩和布兰迪多留下的这对长柄刀……会让人觉得这种事不算什么……除了一个问题以外。



挥刀砍在石铠甲和长柄刀上产生的冲击，传遍莫尔特全身上下，更遑论手臂了。如果是木制刀柄的话，因为其材质柔软，所以大概还会吸收掉冲击，但钢制刀柄敲砍物体造成的冲击会直接传到手上。



骨头被自己挥刀产生的冲击震得发麻。虽然没骨折，但莫尔特感觉到手臂有几处出现骨裂的现象。莱伊的情况恐怕也一样吧。



尽管如此，两人嘴边依然挂著微笑。看不出一丝犹豫。



「不可能！竟然将我国固力果生产的杰出步兵装备……将这具装甲……给砍断了！」



巨人完全倒下，造成地面激烈摇晃。



莱伊和莫尔特再次发出咆哮，接著双脚蹬地跳往巨人身上。



就算手臂断了也无所谓，两人早已忘了疼痛的感觉。



唯一感受到的是身旁的伙伴，还有紧握手中的沉重长柄刀……以及从自己体内涌现出「没有什么是我们砍不断的」这种压倒性的自信。



就仅是如此罢了。



然而，那也就足够了。



「「唔喔喔————————————————————————！」」



莫尔特率先朝巨人的胸口砍去。莱伊紧接著补上一刀。



两人皆使出了全力。两个男人将自己现有的一切贯注到这一击之中。



在两道刀锋交叠的瞬间，爆出一道惊天声响，伴随著火花飞溅，莫尔特的长柄刀深深地砍进巨人的胸口。



伴随著骨头碎裂的冲击，斩开石头这种前所未有的感觉传向莫尔特的手……最后又传来某种东西碎掉的感觉。



感觉就像玻璃珠「啪」地碎掉一般……



下一刻，巨人全身迸开无数裂痕，随后裂痕里漏出白光，巨大身躯同时化成沙子大量飞散。



失去了立足点，莫尔特和莱伊跌落到地上，两人抬起头，看见魔力枯竭的希洛躺在地上，胸口上放著一颗圆球——模样简直就像是木乃伊。



「我们……又……输了吗……无论失败几次……」



希洛凹陷的眼窝里流下泪水。莱伊想要跑过去，却被莫尔特阻止了。



已经没救了。他就算耗尽了魔力也要战斗。就连命也赔上了。



「国王啊，王妃啊……啊～～公主殿下……为什么……各位究竟去了何方……」



希洛伸出那化作枯枝般的手，从挂在腰间的刀套里拔出刀子。随后，他用那双白浊的眼睛仰望著天空，将刀子抱在胸前……咽下了最后一口气。



莫尔特和莱伊对此皆是无语，就这么一屁股坐在地上，眼睛注视著希洛的遗骸。



「……你们肯定会在那个世界相见。」



莱伊只说了这些话，便失去力气。他的长柄刀掉到地上，随后身体靠向旁边的莫尔特，就此失去了意识。



远处传来男人们粗厚的叫声。不晓得是不是看到了尘沙飞扬……不，可能是义警团跟在柯恩等人后面出动了。



队伍想必很壮观吧。一群雄壮威武的男人成群结队冲上山壁，魔兽们肯定也会夹著尾巴逃跑。



那种强悍与野蛮的作风……正是利口义警团。



莫尔特揽著靠在自己身上的莱伊的肩膀，眼睛看著希洛的遗骸。



「在那个世界相见啊……真是如此吗？」



莫尔特独自露出微笑……之后，他也跟著失去了意识。



4



尽管中间几度转醒，但莫尔特是在事发当晚的三天后才真正恢复意识。虽然每次醒来，围绕在身边的人都不同，但他隐约记得莉兹还有奥莉比一直都陪伴在自己，还有躺在隔壁床上的莱伊身边。



沐浴在令人目眩的阳光下，莫尔特勉强撑起疼痛的身体。



他感觉自己就像骨架生锈的金属玩具，肌肉就像烂掉的橡胶。浑身肌肉酸痛、身上多处骨折，一些重要部位似乎还出现肌肉断裂的情况。



莫尔特转动疼痛的脖子，环顾房间四周，这才总算知道自己所在的地方是一间六人房。



这时，一名偶然经过病房前的女性看护发现莫尔特醒来，于是跑了过来。对方说：「你醒来的时间点真是不巧呢。」笑了起来。根据女看护的说法，镇上的人正在利口镇郊区的墓地为花店老板举行葬礼，所以本来应该随时都会有人陪伴在莫尔特等人身边，这时难得没半个人。



「今天在过来这里之前，我稍微去现场看了一下……奥莉比小姐为墓碑装饰了美丽的鲜花呢……那样一来，花店老婆婆肯定也能安心上天堂了。毕竟她是个非常爱惜那间店和花朵的人……」



女看护说医生似乎也出席了葬礼，所以晚点才会过来替莫尔特做检查。



目送女看护离开之后，莫尔特望向窗外。从阳光照射的角度来看，时间大约是下午吧。



莫尔特望著窗外，这时眼角余光突然注意到一根笔直的棒状物。



那是柯恩的长柄刀。刀立在床边，感觉简直就像属于莫尔特的物品。莫尔特朝隔壁望去，布兰迪多的长柄刀自然也立在莱伊那张床的旁边。



这么说来，他们的木制刀柄长柄刀已经折断，而刀子也被柯恩带走了。



这样正好。真正舍弃了一切……



莫尔特心里想著这些事，动作徐缓地爬下床，一个人站了起来。



「……你可别想就此消失到某个地方去喔。」



耳边突然传来搭话声，莫尔特不由得身体一僵，剧烈的疼痛顿时传遍全身，令他差点就要倒下……声音的主人是——莱伊。他似乎已经先醒过来了。



「我要上厕所啦。」莫尔特如此告知，对此莱伊回答：「这样啊。」爬起身来。



「我那个时候也说了，我根本不在乎你的过去。我想其他人肯定也是这么想的。流浪者到来是件稀松平常的事，那就是利口镇。那就是这座城镇的作风。而只要本性正直，本事高强，义警团就欢迎你的加入。」



「不，好歹要身家清白才能加入义警团吧？」



「莫尔特，你会登录户籍对吧？」



「我不是说那个啦。」莫尔特既为难又哭笑不得，这时，莱伊摇摇头说：



「你的身家很清白吧。我自己明白就够了。」



「我的身分不能公诸于世。我以前是……那个……总之，那个固执的团长不会同意这件事吧？」



「那样的话……只要我成为下任团长，那就行了吧。我马上就会把老爸从团长的宝座拉下来。所以……」



莱伊直视著莫尔特。他那神似奥莉比，却更像他那位团长父亲，意志坚强，令人联想到战士的眼眸……看起来好耀眼。



「哪里都别去，莫尔特。留下来吧……你不是我的伙伴吗？」



莫尔特苦笑著接下这番令人肉麻，只有少年才允许说出的话。



「好歹让我上个厕所吧。」



莱伊笑了。莫尔特也笑了。



然后……他决定要离开这个地方。



他是这么一位个性开朗，又身怀惊世之才的少年。染满鲜血与背叛的自己不配站在他身旁——莫尔特如此心想。



在日期早已更易的深夜时分……莫尔特醒了过来。



医院里鸦雀无声，几个小时前的狂欢气氛如梦一样消失。自己被参加完葬礼回来，喝得烂醉的义警团团员们挤来挤去时，感觉就像身在地狱。反观泪眼婆娑的奥莉比抱著莱伊和自己时，那感觉就像处在天堂……然而，在身负重伤的状态下，身体被人紧紧抱住，果然还是痛到让人流眼泪。之后，莉兹的双亲哭著向莫尔特道谢，而莉兹也一如往常地擒抱住他……



总之，这段值得感恩的事多数转变成疼痛，不知是身处天堂还是地狱的时间……如今已然远去。



莫尔特透过气息和听觉察觉到莱伊和病房内的其他病患已经发出鼾声睡著之后，试图悄悄地撑起上半身。



然而，压在身上的「重量」实在让他很难爬起来。无奈之下，莫尔特决定保持躺在床上的姿势，动作轻巧地解开缠在自己脖子上的纤细手臂。



那是莉兹的手。因为其他人在的时候，自己完全说不上话，所以她哭闹著要独自留在病房过夜。结果，她的父母亲说：「只要跟莫尔特他们在一起就没问题。」于是同意她留下来……但是因为那场骚动的缘故，莉兹本人累得早早就睡了，这就是身为小孩的悲哀。



动作轻了又轻……莫尔特为了不吵醒莉兹，拿出最大限度的体贴，轻柔地解开莉兹的手，让她躺到旁边睡。



虽然她穿著从家里带来的连身睡衣，但下襬大幅卷起，露出了小肚皮，于是莫尔特轻轻地帮她把衣服拉好。毕竟是睡衣，再怎么样也会盖住肩颈部位，所以不会露出多余的东西。



「……真想看看这边变得像奥莉比小姐那样大呢。」



莫尔特一边戳著莉兹的胸口，一边望向她的全身。她那先前血淋淋的脚上现在缠著绷带，不过最可怜的是失去了头发。



本来明明是一头长发，如今仅剩左侧留著长长的麻花辫，其他地方则修剪成鲍伯头的长度。



莫尔特在醒过来时，曾摸著她的头发道歉，但莉兹却摇著头说：



——这样就好，我很喜欢！所以……！



莉兹当时泪眼汪汪地说出这番话。她是在体贴莫尔特。她是想告诉他「不要在意」。自己竟然被一个五岁孩童关心，莫尔特在感到不争气的同时，心里又想著不知道这孩子长大之后，会变成一个什么样的好女人。



越是这种温柔的好女人，就越容易被坏男人骗。以后该不会出问题吧……



自己明明不是她老爸，却不禁为此感到不安。既然如此，乾脆等她长到恰恰好的年纪，再由自己来……他甚至一瞬间有过这种想法。



莫尔特抚摸睡著的莉兹的头。莉兹霎时皱起眉头，感觉似乎马上就要醒来，这让莫尔特身体一僵。然而，莉兹的小手一握紧莫尔特的手指头……随后就彷佛感到安心一般，再次平静地发出鼾声。



在那之后，过了一段时间……莫尔特才走出了医院。



他全身上下痛得厉害，只能用老人般的步伐走路。尽管如此，他还是得尽快离开这座城镇。再继续长待下去，自己肯定会变得离不开这里。



他确信自己要是不趁著与希洛等人战斗的记忆——趁著这来自过去的敲门声余音还在心间盘旋时，赶快离开这里……否则自己就走不了了。



这座城镇对自己太过温柔了。像自己这种人……



莫尔特选择走在利口镇人烟稀少的路，拖著脚步前进。



只要在镇上住上三年，至少会知道该怎么走才能在不遇见的人情况下出镇。



他的呼吸紊乱。莫尔特试图调整呼吸，于是抬头仰望天空……看见了满天星斗。天空万里无云。



就离别来说，这是个不错的夜晚——莫尔特这么想著……就在这时——



「莫尔特～～！」



远处有人在喊他的名字——是莉兹的声音。



怎么可能——莫尔特感到焦急。她就算发现自己不在而醒来，也不可能知道自己去了哪里。尽管如此，声音听起来却没多远。距离很近。莫尔特急忙重新迈开步伐，但速度太慢了。就算他不顾疼痛往前移动，速度还是远比小孩的脚程慢。这样下去不妙。他得躲起来才行。莫尔特这么想，看到暗巷角落摆著一个木箱……但里头塞满了酱菜瓶，人挤不进去。就算躲在暗处，莉兹只要一经过，应该一下子就会露馅了。莫尔特死了这条心，继续加紧脚步赶路。



「莫尔特！」



声音是朝著自己而来。莫尔特回头望去，便看见莉兹泪眼汪汪，双手紧抓著连身睡衣的衣襬。



莉兹跑上前擒抱住莫尔特的后腰。受到那股冲击的影响，加上自己不小心被逮到这件事，让莫尔特不由得下跪。莉兹的脸贴在莫尔特的背上。



「你不能走！我绝对，绝对不让你去任何地方～～！」



「对不起，莉兹……可是我不能留在那里。我……」



莫尔特感觉到莉兹的脸在背上用力磨蹭。那大概是在甩头抗拒吧。



「那、那样的话，我们就去其他房间吧，好不好！所以、所以……！」



「我不是在说病房啦……我是指义警团，不，我不能留在利口镇。像我这种人不能留下来，所以啊……莉兹……」



「我不要！」



莉兹紧抱住莫尔特的身体，双手用力抓著他的衣服，彷佛在表示自己不让他走、自己绝不放手一般……紧紧地抓著不放。



这座城镇真是疯了。



自己走过黑暗世界，因此才将众人卷入这次的事件……然而，无论是莱伊、莉兹还是大家，人人都愿意接纳自己。



那是甜蜜的诱惑。令人不禁想委身其中……然而正因如此，正因为爱著这座城镇，还有这里的居民……自己才不能留在这个地方。



如果留在这片人潮与货物往来频繁的土地上，那过去迟早有一天会伸出手，试图抓住自己，将他拖进污泥之中吧。所以……



「不行，你不能走！我不让你走！如果你讨厌义警团，那就讨厌吧！只要去找其他工作就行了吧！如果你讨厌利口镇，那就来酒槽区吧！」



看来在莉兹心中，似乎把利口镇和酒槽区视为不同的城镇。事实上，利口镇的核心地带就叫酒槽区……但小孩子应该不懂这些吧。



莫尔特感觉到背上传来一股湿意。那是眼泪。莉兹哭叫了起来。



「呜……我家……我家的公寓有空房间！所以，莫尔特只要住在那里……不就好了吗……呜呜呜！那里是酒槽区，也不是义警团！所、所以……呜啊～～！」



莉兹在说著傻话。要是不快点摆脱她，那些听到哭声的好事镇民们，也许会大举蜂拥而来。



莫尔特扭过身看著莉兹。就在这时，一个讨厌的东西映入视野的角落。就是刚才那个木箱。布兰迪多的长柄刀明显从那里探出头来。



那八成是莱伊。莫尔特这下子明白了。莉兹会来到这里，就是莱伊替她选了这条路。他们一同度过三年的岁月，所以他应该很容易就能猜出莫尔特会走哪里。



于是他就让莉兹走在前头，自己则带著长柄刀追了上来。



万一莫尔特拒绝莉兹的挽留……他就会竭尽全力阻止他离开。



最后凭力量强行设法解决问题。没有人比莱伊更像一个利口镇人。



性格耿直又任性，还有……几乎要令人感到难为情的纯真。



「真是疯了……」



莉兹似乎在说著些什么。然而，她的话语早已让泪水染得模糊，怎么听都像是哭叫。尽管如此，她那抓著莫尔特的手却丝毫没有放松。



「大家……都是笨蛋。为什么……为什么要为我这种人……做到这种地步……」



莫尔特无法甩开莉兹，彷佛在对谁低头般垂下脑袋，双手撑在地上。



黑点开始滴滴答答地打在地上。



难道是下雨了吗？明明直到刚才为止，都还是一片如此美丽的星空。



莫尔特透过模糊的视野注视著地面，心里想著这种事情。



5



一阵风吹进团长室，莫尔特的黑发和莱伊的褐发随风摇曳。靠立在窗边的两把长柄刀在阳光照射下，反射出耀眼的光芒。



「……在那之后过了七年啊。一切都令人怀念呢，莫尔特。」



莱伊望著长柄刀，露出怀念过去的眼神，嘴里感慨地说出这句话来。



莫尔特也手握著七年未曾触摸的刀子，脑海里细细回味著过去，同时开口说：



「是啊……当时我被听到莉兹的哭声而赶来的镇民们当成变态，被揍得不成人形，之后被人用麻绳捆绑拖行在大街上，如今也成了美好的回忆呢……」



顺带一提，莱伊当时目睹那幅惨剧，整个人彷佛看到什么恐怖东西似的僵在原地，而原本那么用力紧抱著莫尔特的莉兹，也不知何时离开了莫尔特身边，紧握著莱伊的手发抖。



莫尔特从来没有像那天晚上一样，那么强烈地感受到这座城镇真是疯了。



「这把折断的长柄刀木制刀柄……莫尔特，你还记得吗？就是我们在出院不久之后的事。」



「嗯，我记得当时明明是某个团员拿过来的，但总务部的人却说什么：『拿来这里干嘛！你们是白痴吗！把刀刃的部分拿来！』不知为何，把我们狠狠骂了一顿呢……」



虽然是长柄刀的练习用木制刀柄，却使用了相当好的材质。话虽如此，因为没有修复折断木材的技术，所以就等同垃圾一般，而刀刃的部分自然比较昂贵。



「……吶，我说莱伊啊。究竟是为什么呢？虽然我觉得是美好的回忆……但仔细回想起来，我都只记得一些格外痛苦的事耶。」



「是吗？我记得的全是好事耶。」



这家伙无忧无虑真好——莫尔特想著这种事，将刀子丢还给莱伊。



「……这样好吗？」



「帮我放回原处就好。我已经不觉得那是属于我的东西了……我可不打算学希洛那样，把那玩意儿带进墓地里啊。」



莱伊由衷感到开心的笑了，看起来彷佛依然是个纯朴的少年。之后，跟莫尔特来的时候一样，他将刀子收进地下，接著将书架移回最初的位置。



现场就像什么事都没发生一样，自然地回归到平时的团长室。



莱伊和莫尔特纷纷拿起自己靠在窗边的爱刀。窗边能看见训练场的情况，两人望向在场上发出充满气势的吆喝声的新进团员们。



「虽然时间还是上午……莱伊，如何？要不要久违地找大家去喝一杯啊？虽然你只会吃饭就是。」



「真羡慕你们耶……姊姊严令我要满二十岁才能喝酒，所以真的没办法……话虽如此，喝个一滴精馏伏特加应该没关系吧。」



「很好，那就说定了。」



莫尔特点点头，接著扬声大喊：



「喂，柯恩、布兰迪多！我们去喝酒吧！」



听到这阵声音，站在新进团员们面前，交抱著双臂的两名男子有了反应。尽管肚子破了一个洞，却依然如鬼神般扛著少女下山——曾经创下这种事迹，身高超过两公尺的彪形大汉柯恩；还有如今虽然拄著拐杖，但曾经坠落数十公尺深的悬崖，导致全身骨折，尽管如此，却依然独自和魔兽搏斗了一整晚——潜力非比寻常，有著深邃五官的布兰迪多……这两名让新进团员畏惧的传说猛将一齐抬起头来。



他们既是莫尔特和莱伊的前辈，也是恩师。另外，更是两人视为爱刀的长柄刀的前任主人。



长相粗犷的两人一听到要去喝酒，一下子便对莫尔特他们绽放出笑容。



老朋友还有酒。这些便足以让男人露出笑容。



「好了，莱伊，我们走吧！」



一边大聊往事，一边喝著有点昂贵的酒，偶尔这样也不错吧。



……反正他会把帐单推给莱伊处理。



好喝莫过于别人请的酒。



尽管天色还未暗下来，但走出俗美亭时，跟莱伊等人分别的莫尔特已经喝得东倒西歪。



他不小心喝太多了。与其说是喝太多，应该说虽然主要是喝威士忌，但不时会掺入精馏伏特加，这种不正常的喝法才导致他喝得那么醉。在酒量很好的柯恩还有布兰迪多面前，莫尔特根本还是个乳臭未乾的小鬼。



虽然不会感到不舒服，但莫尔特花了颇长一段时间才抵达自己的睡窝，也就是酒槽区三号街的公寓。虽然主要是半路上，他跑去花店找奥莉比闲聊，但就算扣除这部分，他花的时间也足够绕利口镇一圈了。



即使回到了公寓，但莫尔特的房间位在三楼。好远。爬不完的楼梯。尽管气喘吁吁，但不知为何，不时会冒出开心的情绪，莫尔特一边笑，一边勉强爬上楼梯。



还剩下几层要爬。就在莫尔特垂著脑袋，一层一层爬上楼梯时，一双穿著凉鞋的纤白细足突然出现在视野之中。莫尔特进而抬头一瞧，一件绣著花边的白色连身裙映入眼帘……接著是交抱在胸前的手臂，还有仅在左侧绑起麻花辫的鲍伯头，以及……彷佛在看著厨余的眼神——是莉兹。



「哦～～明知明天就是缴房租的日子，还从早上就喝酒喝到现在啊。了不起喔～～」



「啊，不是啦，这是因为莱伊……莱伊说想聊聊往事，所以我们就找柯恩和布兰迪多去俗美亭……是人家请客的啦……哈哈哈哈。」



「柯恩先生他们怎样我不管……虽然几乎身无分文，但自己今天会努力工作赚钱，所以要我别担心——几个小时前才发下这番豪语，斗志昂扬地出门，结果现在是怎样？莫尔特，你是认真的吗？」



「与其说是认真……不如说是认真幽默一下？」



说得真妙。莫尔特得意地笑著，手指戳向莉兹那从七年前开始就没什么成长的胸部——



下一刻，莉兹的拳头狠狠地捣进莫尔特的心窝。非常漂亮的一拳，除了手臂之力，这拳更施加了全身的重量。莫尔特忍不住跪下。



七年前，当莫尔特跟现在一样跪著的时候……年幼的莉兹当时抱著莫尔特的后腰，紧抓著他的衣服不放手。如今却是……



「下次要是再迟缴房租，我真的会把你赶出去喔！」



……莉兹揪著莫尔特的衣襟，说出这番话来。虽然不晓得她是在何时误入歧途，但莫尔特总觉得她在各方面都变得很异常。



「现在马上给我去工作，你这废物万事屋！」



这座城镇果然疯了。



……不过，就是那样才好。



莫尔特沉溺在令人舒坦的醉意之中，心里这么想。