众将七嘴八舌，陈述意见，各种担忧焦虑呼之欲出。

  刘公听完一圈，笑呵呵道：“为何要如此担忧？古有长平之战，秦赵两军对阵长达三年，期间双方的暗地博弈，尽显战争之高妙。越是庞大的战场，越是巨细无遗的纤毫之争，赵国君主看不透，临阵换将，匆匆决战，遂至一败涂地，难道我们也要犯同样的错误？”

  众将：“这……”

  刘公：“至于钱蒙军，各位不必担心，钱老将军征战一生，其心念非常人可比。诸位各司其职，各尽其责，则我军必胜。”转头又道，“刘桢，皇城侍卫营有一批近七千人的卫队，身经百战，足以以一当十。我要知道这七千人的去处，是否跟随肖宗镜来了庆县。你想办法联系宫中眼线，对方要多少银子就给多少银子，开什么条件便答应什么条件。一定要问仔细了。”

  刘桢：“是！”

  刘公：“其余人接着叫阵。”

  众人：“是！”

  一番交代，干净利落。

  帐帘掀开，刘公背手离去，老头来去如风，只留给众人一道雷厉风行的背影。

  姜小乙看得瞠目结舌。

  战场变得越发沉默。

  第二日清晨，肖宗镜再次在城楼喝茶，望着苍茫的北方，若有所思。

  李临熟悉他的脸色，上前问道：“大人可有吩咐？”

  肖宗镜：“敌阵的味道变了。”

  李临不解：“味道？大人何意？”

  肖宗镜沉思片刻，道：“联络柳州，限他们半月内取下项城。”他修长的指尖摩挲着茶盏的边缘，淡淡道：“速度要快，得在宫里的虫子放出消息前，回防天京。”说着，他平静一笑。“这出空城计唱不了几天了。”

  第99章 玩完前夕。

  又过了半月, 消息传来。

  一封信，上面只写了一个字——柳。

  刘桢见字，惊出了浑身冷汗。

  肖宗镜此举, 实是拿捏了他们的命脉。

  现在位于南方的钱蒙军, 如果想要北上进攻天京城，有两条路可选。一是从齐州直插天京南侧, 这是最近的路线，但是这条路上多是坚城，易守难攻。第二条路是从正北边绕道，自西侧进攻天京城, 这条路上城池荒废，驻军薄弱，但是路途遥远 ，且有多道山岭需要翻越, 是一道疲军之路。

  是绕道迂回, 还是直捣黄龙，这关系到刘公军的整体战略布置, 是一个格外慎重的决定。

  同时，这也是一个格外隐秘的决定。

  而这个决定, 已经被肖宗镜猜到了。

  ——他们选了第二条路，绕道北上。这是开战前便制定好的计划。但钱蒙并不打算一个个城池打过去，虽然攻城难度不大, 但却过于费时, 容易生变。他的计划是绕过前方城池，全速奔袭，但他们不可能就这么赶到天京城，因为身后的敌人一定会追击, 他们必须在被追上之前，找到一处落脚之地——此地就是柳州。

  柳州是个名不见经传的地方，地理条件特殊，位于深山，居住的多是些山民，与外界来往不多。城大人空，情况与滨州十分类似。此类与世隔绝的地方都有一个天然的好处，就是一切行动都可以做到不动声色。另外，柳州北侧不远处便是北峡岭，十分方便与刘桢的军队汇合。各种优势决定了柳州是一座万分重要，却不宜被人察觉的城池。

  在肖宗镜尚在周璧的海船上远洋漂泊时，钱蒙便与刘桢制定并实施了此项计划，在所有人的注意都放在青州军身上时，他们已经神不知鬼不觉控制了此城。

  这数月以来，他们运送了许多粮草物资，只待刘公军的到来。

  他们辛辛苦苦周旋计划，竟被肖宗镜猜到了……不对，刘桢盯着地图，这不叫猜到，这应该叫‘看破’才对。

  柳州一旦被敌军取下，借由天然优势，还有他们预备的后勤物资，必成坚城，化作挡在天京西侧的一道重要防线。

  他们倒给他人做了嫁衣。

  刘桢心中波涛汹涌，但面上依然不动声色，周围将领都看着他，他不能显出丝毫慌乱。

  他合上地图，遣散众人，前去面见刘公。

  彼时，刘公正在与姜小乙在粮库门口说话。

  他们说话的起因，是姜小乙在巡逻时发现有人偷粮——不是敌人，而是己方民夫。

  军队的粮草都是靠民夫押运，一场大型战争里，负责后勤的民夫数量往往比正规军更多。人一多，自然杂乱，他们的手段是在衣服里面缝暗兜，借由清点分配的时机，每日往外偷一点，藏在林中，等待时机携粮逃走。他们每次偷的数量很少，但是由于参与的人多，又日积月累，姜小乙发现时，他们已经屯了两车的粮食了。

  姜小乙一审之下，查出这些人都是洄州来的，洄州就是肇州南边那个一片荒芜的地界。这些人是一个村子里的，他们村遭遇了抚州南下的土匪头子马六山洗劫，要不是韩琌带兵路过，他们早成了悍匪的刀下亡魂。

  “你们可真坏啊。”姜小乙眯着眼睛道，“怎么说刘公军也救了你们的命，还给了你们营生，管吃管住，你们不想着报答就算了，还偷人家粮食！”

  众人支支吾吾，不认罪，也不反驳。

  没多一会刘公来了，民众顿时跪成一片，男男女女又哭又号，众人口中满是理由，不是家中有老人要养，就是小孩要饿死了，说到情深意切处，撕心裂肺，连滚带爬。刘公听得连连点头，面露哀意，与众同悲。

  最后刘公询问众人，是想留在军营，还是想回去洄州老家。

  “诸位乡亲思乡情切，老夫感同身受，若是诸位想回老家，每人可领十日的口粮，即刻就可以离开。”

  十日……倒是足够回家了，那之后可怎么办？

  万一那马六山再来可怎么办？

  这里有吃有住，相对安稳，他们当然不想走。

  “若是有人还想留在军营中，那就要按照军规处置。”刘公又道。

  有人马上道：“我们不是正规的士兵，也要按照军规处置吗？刘主公，我们不懂规矩，您大慈大悲，就饶了我们这一次吧！”

  刘公思索片刻，道：“身处军营者，都要按照军规行事。不过这位乡亲说得也在理，大伙毕竟不是军伍出身，为我军日夜操劳，都是有功之人，这一次可从轻责罚，就打一百五十大板吧。”