吕瀚海皱起眉来。“那也过去了将近十六年，如果是报复，串子为什么这些年都没有再动手？”

  “自从接连几人出事，行里也多次强调了行规，兴许是跟这个有关。”

  吕瀚海又问：“咱们行，有没有人在局子里当差？”

  “没有。”

  “就是说，这么久也没有公家介入？”

  “不是没有，据老烟枪说，市局反扒大队的大队长冯磊这些年都在调查这事，可至今也没有什么头绪。”

  “他们都没办法，你们为什么要找我？”

  浪得龙目露无奈。“一来，考虑到串子是荣行出身，行事方法多少还会依照些江湖规矩，让不懂规矩的差官（警察）去查，可能一辈子都查不到头绪。这二来，九兄弟是生面孔，又是荣行不可多得的青年英杰，查起来不会引起别人的注意。所以，我思来想去，九兄弟是当之无二的人选。”

  吕瀚海又抱了拳。“大执事，您真是高看我了，事隔这么久，我怕是难以胜任啊！”

  浪得龙貌似早就料到他会拒绝，一再解释：“我也知道这事的难处，我不求九兄弟能查个水落石出，我只求能把我儿的尸骨找回，待我老死之年把我爷俩葬在一起，了却我一个心愿。”

  “大执事，我……”

  浪得龙举手打断。“九兄弟，你不用这么早拒绝我，你回去仔细想想，如果想通了，就告诉老烟枪，我不勉强。”

  吕瀚海抱拳目送浪得龙离开了祠堂。

  临走前，豹头补了一句话：“劳烦九兄弟，一定要好好考虑这事。”

  也不知是错觉还是怎的，吕瀚海竟在他的话语中听出了一些威胁的味道。

  …………

  回到住处，憋了半天的吕瀚海急忙问：“老烟枪，豹头刚才说那话是什么意思？”

  老烟枪龇牙说：“九爷，你可能不知道大执事的手段。”

  吕瀚海眉毛一挑。“哦？怎么说？”

  “熟悉他的人都知道，他是笑面虎，只要你想在本地混，这件事你必须答应，没有商量的余地。”

  吕瀚海眯着眼说：“假如我不答应，他们能拿我怎么样？”

  老烟枪笑得很有深意道：“九爷，姜还是老的辣，聊个题外话，你知道我们行养了多少要死不活的病绺吗？”

  “这是行内机密，我怎么可能知道？”

  老烟枪伸出一把手。“不下五十个！”

  吕瀚海大惊小怪地叫起来：“我去，你们是做荣行的，还是开慈善会的！”

  老烟枪感慨：“人为财死鸟为食亡。行里白养这么多病绺，就是为了在关键时刻拿出去当炮灰的。如果荣行想除掉谁，会直接派出病绺，就算是被警察抓到，病绺也不敢把荣行给供出来，只能独自扛包，这就是咱们行病绺的最终归宿！”

  吕瀚海一惊。“难不成，我不答应，还会性命不保？”

  老烟枪摇头。“也不一定，不管怎么说，病绺也是咱行里的人，谁还没个老弱病残的那一天，如果总拿病绺开刀，会引起行里人的不满。不过死罪可免活罪难逃，你最近干活干这么勤，我敢打赌，你得的拖儿估计全在大执事那里，只要你不答应，靠这些赃物把你送进局子蹲个十年八年的，不费吹灰之力！”

  吕瀚海心里一惊，老子可真是百密一疏了。还好老烟枪并不知道，他偷的那些人，都是展峰事先安排好的群演，不过回头想想，这招釜底抽薪确实狠，难怪他的养父说，偏门是条不归路，一旦着了道，不死也残废。

  吕瀚海庆幸当年迷途知返，否则自个儿能不能安安稳稳地活到现在都很难说。

  见他不说话，老烟枪掐灭烟卷。“瞧你那担心的样儿，别以为我不知道，你本来就在欲拒还迎，既然大执事已上了钩，是时候做个顺水人情了！”

  吕瀚海表情严肃地说：“还不行！”

  “还不行？你可别挑战他们的耐心！否则，他们什么事都能做得出来！”

  “你误会了，我不是不答应，是还需要谈个条件！”

  “条件？什么条件？”

  “你给我带个话，我要50坎（坎是数词，代表万的意思。50万元）！”

  “50坎，会不会太多了？”

  “你就说这些钱不用直接给我，待我找到恩师亲人下落，荣行出面，把钱转到亲人账面上就行！”

  “果然是老江湖，打得一手重情重义的好牌。这样大执事肯定会对你更加放心！”