周嘉行吩咐完事情，转头时，她身边的人已经走了个七七八八。

  九宁没有解释什么，跨鞍上马，手中软鞭对着城门的方向一甩，笑问：“今天天气这么好，去城外跑马？”

  她不知道周嘉行为什么会来江州，真的顺路也好，暗中筹谋也罢，她不想为周家的事为难他。

  “好。”

  周嘉行跟着上了马。

  城外青山依旧妩媚秀丽，山峦起伏，日光下山间万顷竹林被风吹得摇摇摆摆，翻腾如浪。

  九宁跃跃欲试：“二哥，咱们比一场？”

  周嘉行笑了一下。

  九宁悻悻地瞟他一眼，“你是老师，怎么能笑自己的学生？”

  周嘉行挑眉，做了个拱手的动作。

  九宁达到目的，得意地轻哼一声，拍拍雪球，“待会儿好好表现，二哥刚才看不上你呢！你得让他刮目相看。”

  周嘉行嘴角微扯，摇了摇头。

  两人对望一眼，同时催马疾跑起来，一黑一白如离弦的箭一样奔驰在绿水青山间，马蹄声回荡在翠微山谷中，时不时惊起一大群栖息在树丛里的鸟雀。

  九宁是徒弟，骑术自然比不上师父周嘉行，很快落后下来。

  她也不气馁，慢慢在后面追赶，反正跑马又不是为了赢，输给自己的骑射师父并不丢脸。

  跑了小半个时辰，不知不觉绕出山谷树林，到了一个十分开阔的地方，附近有水声传来。

  周嘉行的黑马停在路边，正悠闲地啃食鲜嫩野草。

  路旁有间破败荒芜的茶舍，周嘉行双手抱臂，坐在茶舍外一块苔痕点点的大石头上闭目假寐，看样子已经等了很久。

  九宁悄悄翻个白眼，知道他会赢，但是要不要这么毫不留情地轻视她这个对手？

  她下马，让雪球跟着啸铁一起去林子吃草，走到周嘉行身边，气喘吁吁着问：“二哥，你等了多久？”

  周嘉行睁开眼睛，“差不多一盏茶的工夫。”

  九宁满头汗水，身上衣裳也汗湿了，上气不接下气地喘了好一会儿，估算了一下自己的速度，道：“那我还不赖。”

  语气轻快，她不是自我安慰，而是真心实意觉得自己表现得不错。

  周嘉行递水壶给她，“还不错。”

  九宁眉开眼笑，接过水壶喝水。

  “好甜，这是山泉水？”

  周嘉行嗯一声。

  九宁嫌热，看杂草丛生的茶舍院子里有丛美人蕉，走过去摘下一片肥厚的叶片当扇子，对着自己，哗啦啦猛扇。

  周嘉行轻轻按住她的手腕，拿走叶片，拔出弯刀，把叶片削成扇子的形状，再递回给她。

  叶片变得轻巧，扇起来轻飘飘的，但风很大。

  九宁夸他：“二哥真是心灵手巧。”

  周嘉行收好弯刀，被她这句漫不经心的夸奖噎了一下。

  九宁提起青竹县那边的果苗，“多劳二哥费心。”

  “不碍事。”周嘉行轻描淡写道，“举手之劳。”

  说起些开荒的事，九宁只是一知半解，周嘉行比她知道得多，告诉她什么节气该做什么，最后道：“用不着你自己管，你只需要看好几个管事。”

  九宁笑回：“我知道，我懒，随他们自己拿主意，只要他们不太出格就行。”

  周嘉行心道，崔家那些管事非常忠心，虽然崔氏早已病逝，但这些年他们依旧勤勤恳恳为九宁照管田庄，从不瞒骗主人，她懒一点也没什么。

  不过那些管事也可能是出于畏惧周都督才不敢偷奸耍滑。

  闲话一阵，九宁不由疑惑，周嘉行没有别的话说，好像真的只是顺路过来看她的，他前一阵子不是很忙吗，难道最近忽然闲下来了？

  她想了想，正要开口和他说自己要去青竹县的事，山弯处突然传来嘈杂声响，马蹄声响成一片。

  他们各自的仆从追了过来。

  亲随翻身下马，小声提醒九宁：“县主，天色不早了。”

  九宁抬头，天光发暗，红日西垂，翻涌的云层间逸出一道道霞光。

  周嘉行站起身，他的亲随已经牵来他的马，“回城去。”

  九宁喔一声，上马，回头看他。

  他不会真的就是顺路过来陪她玩的吧？

  怎么觉得这么古怪……

  周嘉行把刚才的水壶系在雪球马鞍旁，“有事给我写信。”

  九宁忍不住翻一个白眼：又是写信。

  周嘉行目送九宁走远，翻身上马，吩咐身边亲随：“跟过去。”