为保中都城根基，母子俩不会大开杀戒，最终目的是将名单上的家族赶去封地。空出来的权位将由太子淮安排的人接手，用最快的速度掌控整个朝堂。

  “人数不足无妨，待城内稳定，择才干出群者，召见后予以拔擢。”

  “诺。”

  计策定下，太子淮告辞离开，连夜布置人手。

  殿门开启又合拢，婢女鱼贯而入，点亮青铜灯，驱散殿内昏暗。

  王后靠在榻上，捏了捏眉心，现出几分疲惫。

  她终究有了年岁，和年轻时不能比。耗费心力为儿子谋划铺路，成与不成，全要看太子淮自身。

  优柔寡断非王者之质。

  太子淮情况特殊，就今后处境而言，这种性情刚刚好。过于刚硬非但无益反而有害，甚至可能招来杀身之祸。

  “世事皆有定数。”

  王后无声叹息，双眼渐渐合拢，貌似陷入沉睡。

  殿内婢女放轻呼吸，侍人背墙而立，摇曳的烛火下，众人的影子在墙上拉长，继而变得扭曲。

  日轮沉入地平线，夜幕降临。

  一弯明月高悬天际，银光洒落，为中都城覆上一片清冷。

  整座王宫陷入沉寂，脚步声说话声皆不可闻。一座座殿阁失去生气，在夜色中静得骇人。

  午夜时分，乌云在天空聚集，遮住月光星辉。暗夜如狰狞巨兽，张开大口，欲将宏伟城池吞噬。

  王后睡得很不安稳，突然间惊醒，坐起身，单手按住胸口，只觉心跳陡然增块，几乎要从腔子里跳出来。

  一殿之隔，昏迷的人王隐隐有了动静。枯瘦的手指缓慢曲起，眼皮神经质地跳动两下，仿佛下一刻就会睁开。

  守在殿内的侍人连打两个哈欠，困倦非常。仗着人王昏迷不醒，竟背靠墙壁打起盹来。

  因为侍人的疏忽，错过人王的响动。等医送来汤药，准备给人王送服时，后者又变得死气沉沉，没有任何反应。如非还在呼吸，同一具尸体别无二致。

  中都城风雨将至，惊涛骇浪席卷，无人能轻易挣脱。

  远在边境的郅玄，尚不知中都城内变化。在姚城停留期间，除了首日露面，其余时间他都和赵颢关在房中，商讨会盟事宜。

  章程定下大半，有世子瑒信使抵达。

  北安国大军行至约定地点，赵颢需要尽快启程，才能和世子瑒顺利汇合，一同返回北都城。

  纵然心有不舍，赵颢也不得不离开。

  临行前一夜，郅玄房内的烛火彻夜未熄，彩宝珍珠滚落遍地。

  天明时分，郅玄亲自送赵颢出城，一同送出的还有二十辆大车。车上满载各种各样的奇珍异宝，还有精选的粮种，可谓价值连城。

  赵地甲士列队出城，回想来时的情形，再看堆成小山的大车，撞上彼此的目光，心情都十分复杂。

  西原侯财大气粗，挥手送出二十车珍宝粮种，堪比小国一年税收。自家公子虽也不穷，甚至称得上富裕，在西原侯面前仍被秒成渣，完全不够看。

  照西原侯聚集财富的速度，公子何时才能挺直腰杆子？

  怕是这辈子都做不到。

  愁人啊！

  赵颢出发时，郅玄乘车相送，自始至终没有下车。不是不想，而是做不到。腰酸腿软，乘车尚可，走路万万不行，十有八九会当众出丑。

  “一路顺风。”

  说话时，郅玄强忍住揉腰的冲动。想起昨夜的种种，再看马背上的美人，突然有些牙痒。

  牡丹花下死，做鬼也风流。

  这句话谁说的？

  出来，他保证一剑戳个窟窿！

  似能看出郅玄所想，赵颢勾唇浅笑，刹那间艳光大炽，昳丽无双。眸光流转，勾魂摄魄，活脱脱一个妖精。

  郅玄磨了磨后槽牙，舌尖抵住上牙膛，不断告诉自己地点不对，绝不能冲动。几次三番，方才控制住情绪。

  “感君侯盛意，期与君侯再会！”

  看出郅玄的不善，赵颢端正神情，见好就收。

  想到两人要分别数月，郅玄顿生许多不舍。有心想要留人，理智到底压过情感。一国之君的重任压在肩头，他不能太过任性，至少现在不能。

  赵颢策马离去，赤色队伍排成长龙，卷起大片沙尘，逐渐消失在目光尽头。

  郅玄调头回城，也将整顿行装，准备踏上归程。

  在动身之前，郅玄召见当地氏族和县大夫，对两人的政绩表示认可。尤其是对东梁归降的氏族，不吝啬赞许赏赐，更赐对方为姚氏，以表对他的重视。

  “谢君上！”

  以封地为氏是惯例，象征这个家族正式融入西原国，在政治和军事上将被一视同仁。

  姚氏家主喜不自胜，携长子长孙谢恩，对郅玄大表忠诚，誓言要为君上鞠躬尽瘁死而后已。