赫连琅从不觉得自己比优柔寡断的太子差。

  下了半夜的雪，翌日清晨万里无云，碧空如洗过般明净。寒酥交代兜兰给妹妹换好出门的衣裳，自己则先去给姨母请安。

  今日姨母院子里的气氛似有一点沉闷。姨母身边的侍女低声道：“三夫人因为友人之事今早发了脾气。”

  寒酥进了屋，望向斜靠在罗汉床上的姨母，见姨母脸色确实不太好。她款步走过去，在茶桌另一侧坐下，柔声：“姨母这是怎么了？”

  三夫人压了压心里的烦躁，勉强扯出一个笑脸来，道：“你还记不记得我上次跟你提的林夫人？”

  “记得。”寒酥点头。

  三夫人口中这位林夫人是姨母的手帕交，二十多年的交情了。

  “她的一个表姐嫁给了她公爹当续弦。”三夫人皱眉斥责，“太不像话了！天下男人都死绝了不成？要跑去给自己的妹妹当后妈！不讲究规矩失了辈分，这不是让人在府里难做吗？还要脸不要！”

  寒酥张了张嘴，一时失声。

  每次姨母有什么烦心事，她总能说出好些劝慰的话。然而此刻却哑然不知所措。好半晌，寒酥才点点头，低声：“确实不像话……”

  三夫人替自己的手帕交抱怨了一早上，如今也稍微消气了些。她看向寒酥，问：“听说你让人备了马车？这是要出门去？”

  寒酥点头：“带妹妹去祁家拜年。”

  封三爷提着他的鸟笼从外面进来，瞥了三夫人一眼，拿木条逗笼中鹦鹉，学三夫人的口吻教它说话：“太不像话了！说，太不像话了！”

  三夫人瞪了他一眼，紧接着倒是被他被逗笑了。

  寒酥起身给姨丈问好，然后便出去了。人还没走远，她又隐约听见姨母在跟姨丈抱怨林家的事情。

  寒酥垂在身侧的手轻轻握了一下。

  寒笙已经换好了衣裳，开开心心地站在门口等姐姐带她去祁家。她自小就很喜欢祁夫人和祁山芙。

  她怀里抱着个莲花小暖炉，暖声：“想把这个给祁伯母，她会喜欢的吧？”

  寒酥瞧着妹妹雀跃的样子，弯唇柔声：“会的。伯母见了笙笙就喜欢。”

  寒笙笑得很开心。

  马车到了祁家，府里的家丁小跑着进去禀告。寒酥提裙走下马车，再把妹妹抱下来时，祁朔和祁山芙已经出来相迎。

  “笙笙！”祁山芙跑过来挤开了寒酥，自己去牵寒笙的小手往里走。她脸上挂着甜笑，不停地跟她介绍给她准备了什么好吃的好玩的。

  寒酥一边往前走，一边侧首望着妹妹脸上的笑容，心情也跟着变好。

  祁朔走在寒酥另一侧，他也转过脸来，不是看向喋喋不休的两个小姑娘，而是望着寒酥眼尾浅浅的一点笑。

  祁夫人拄着拐杖出现在堂厅门口，眼巴巴望着。

  寒酥立刻小跑着过来搀扶她，蹙眉道：“您怎么出来了？在屋子里待着就好了。”

  祁夫人脸上挂着笑，眼里却憋着泪。她被寒酥搀扶着进了屋，立刻去解寒酥脸上的面纱。

  寒酥没阻拦。

  祁夫人突然就抱住寒酥嚎啕大哭起来，一边哭一边斥责：“你这孩子就是不听话！怎么能连我都不告诉，直接带着笙笙往京城跑了！”

  寒酥眼睛一热，差点也落下泪来。

  她怎么能告诉祁夫人呢？那样只能连累祁家老幼。甚至她至今还在怀疑祁夫人突然摔断了腿也是汪文康所为。

  她将眼里的泪忍下去，对祁夫人笑：“让您记挂了。我和笙笙现在不是好好的？以后也都会好好的。”

  祁朔侧过脸去深吸了一口气压下喉间的微哽，然后才寻常语气开口转移了话题：“母亲，你给笙笙准备的压岁钱呢？”

  祁山芙也牵着寒笙过来哄母亲不要再哭了。

  寒笙朝祁夫人伸出手，祁夫人哭着拉住她的手。寒笙将怀里抱了一路的莲花暖炉塞进祁夫人的手里，甜声：“一直抱着它就不会凉手了。”

  她一直记得祁夫人惧寒。

  祁夫人抹去脸上的泪，有些狼狈地点头说好。

  祁老爷今日也提前下职归家，看着寒家姐妹两个一阵长吁短叹，感叹自己无力，没能保护好寒正卿的两个女儿。

  寒酥却是半分责怪之意也没有，反而很过意不去。她反过来劝慰祁老爷，又说：“若父亲在天有灵，知道伯父沉冤得雪，必然高兴，要与伯父共饮一杯。”

  她起身，替父敬酒。

  酒盏相碰，祁老爷长叹一声，十分伤怀地饮下这一杯苦酒。苦酒入喉，他郑重道：“如今官复原职，虽在京中非位高权重，却也能尽力庇护。你与笙笙若有所需，尽管说。如果能替正卿尽些父责，也不枉与他相知一场。”

  寒酥听着感动，并不说场面话，只沉默地点了点头。

  寒酥和妹妹在祁家待了大半日。祁朔给寒笙弄了个小木马，这是前年答应她的，今朝才能送给她。

  寒笙玩得开心，寒酥和祁山芙站在一旁看着她，也眉眼带笑。

  屋子里，祁老爷皱眉望着在庭院里的几个人，问：“婚约该如何？”

  祁夫人不高兴了。她问：“你这话什么意思？你可不能干背信弃义的事情！寒正卿当年没少帮你，他现在不在了，你表面上将话说得漂亮，实际上要撇下那两个可怜的女娃不成？”

  “怎么可能！”祁老爷比祁夫人还生气，“我祁浩涆在你眼里是这样的为人？我是说寒家还在守孝，什么时候提亲，怎么个提法？直接将人留下来，还是什么时候去见她姨母商量！”

  祁老爷被自己夫人怀疑了人品，气得吹胡子瞪眼，又跺脚。

  祁夫人放心了。她“哦”了一声，道：“晚上我问问咱们儿子。”